Поставив в разговоре точку, я пошёл по дороге, оставляя утопленника в раздумьях. В навий лес ему хода всё равно не было.
К полудню я закончил с обещанным, перекусил пирогами, запивая квасом, и отправился отдыхать. Для отдыха я выбрал лодочную прогулку. Перед этим я заглянул в один из магазинов, взял хорошей тушёнки, полторашку пива, не забыв пару наливок для деда и круглую буханку хлеба. Каравай был свежий, тёплый и очень вкусно пах дымом.
- В печи пекли, - равнодушно пожала плечами продавщица на мой вопрос. Эка невидаль, мол, хлеб на живом огне
Набив пакет, я отправился на лодочную станцию. Дорога вела не торопясь, где по лесу, где по опушкам, я довольно улыбался солнцу, а про Ваську и думать забыл.
Солнце высоко, до вечера далекозачем зря голову забивать?
На станции добродушная тётка забрала в качестве залога паспорт, посоветовала какую лодку брать, я взял стоявшие вдоль стены станции вёсла и пошёл на пристань.
- Не заблудитесь у нас, - наставляла тётка.Тут везде указатели.
Я кивнул, отчаливая. Получалось не слишком ловков новинку мне это дело было, а потом ничего, понял, лодочку почувствовал и хорошо дело пошло. Пока по узкой части озера плылтихо было. Волны нет, ветра нет. Выплыл я на открытое местоволна поднялась. Я вперёд, а она меня назад! Лодочка-то пластиковая, лёгкая, для воды как пёрышко. Но ничего, гребу себе. На берегу дальнем леса навьи, настоящие, не для игр и забав с людьми. Солнце припекает, от воды холодом тянет, да не простым - навным. Чуется озеро глубокое, но без постоянной «живности». Оно и понятнокому понравится, когда у тебя над головой весь день туристы плавают.
Хорошие места, живые. Как если через стакан смотреть на солнце, когда он пуст или с водой. Здесь стакан полный был. И навки, и русалки рядомруку протяни и пощекочут тут же, поманят. И вольготно им тут, и люди им не помеха, а принятые в этот мир удивительный Благодать, одним словом! И словно в прошлое своё ушёл, в первую жизнь, когда ведовству учился только и жили люди с собой да миром в гармонии
И помстилось, что на мне рубаха моя, узором охранным шитая, слеваверный меч на боку, а справатолько руку протяни - посох мой, колдовской, в лодочке лежит
Первая протока красивой оказалась, хоть романтические сцены снимай: вода прозрачная, дно близко, камни, водоросли видно, над головой деревья кроны почти смыкают, солнце зайчиками играется
Вышел я на чистую воду и удивился: на солнце вода не серебром - ртутью блестит, а за борт глянешь - густо-синяя, как небо в сумерках. И красивое озеро: лесом негустым окружено, омуты в нём глубокие, сом здоровый в одном живёт, - а «пустое» оно, не задерживаются здесь русалки, из протоки в протоку проплывут и всё. Ну да ладно, кто их знает, чем озеро не угодило, мне тут не жить.
Нашёл указатель, поплыл. До середины озера не добрался, как вижуот берега на перехват пара серых уток пошла. Селезень и дама его. И быстро ведь так, целенаправленно, как на таран! Ну, думаю, не откупишься - заклюют! Да и местные могут обидеться: еда есть, а не поделился.
Осушил вёсла, накормил парочку, пока лениво не отплыли, на волнах покачиваясь: греби, мол, турист, разрешаем
Я вёсла взял, глядь-поглядьа нету указателя! Чётко помнюна него плыл, ни водой, ни ветром лодку не развернуло: откуда приплылвижу, а куда дальшехрен знает! Сматерился негромкозакружило озеро, и решил вдоль берега плыть: не напрямую, как хотелось, зато наверняка протоку не пропущу.
И верно: нашёл, красавицу!
Совсем на первую не похожа: берега людей не жалуют, на выходе над головой мост навный
Выплыл я тихонечко, смотрю, а у следующего указателя такое место тихоене проплывай мимо! И видно: бывают здесь людитропка есть, да и пятачок у воды вытоптан. Но далеко явно не ходят: старшая навка тут живет, она гостей не жалует.
Да мне берег не нужен, я и в лодке посижу. Подплыл поближе, встал напротив, в сторону озера следующего посмотрел и понял: не поплыву дальше. Озеро там большое, водяной с русалками там обитает. Вон и девчонки резвятся, только хвосты над волнами плещут: в салки играют. А тут место тихое, нейтральное, на воде солнышко, на тропинке тенёк.
И старшая навка тут как тут. Встала за сосной, руки на груди сложила, смотрит строго: и прогнала бы, да повода нет. Наслышана уже про меня.
- Я выходить на твою землю не буду, в лодке посижу. Позволишь?
Подумала немного и кивнула: сиди. Причалил я, лодку привязал, футболку снял, сижу на носу, на солнышке греюсь, пиво открыл, консервы. Хлеба отломил и понялвкуснее не ел ещё. Словно солнцем и силой напитан!
Старшая за плечом не стоит, а покосилась так, экий, мол, гость
Угостил её и хлебом, и наливку открыл, не пожалел. Деду на обратной дороге ещё куплю. Угостилась старшая, улыбнулась скупо, отошла, вроде как по делам. А за место неё утки толпой приплыли. Не серые, помельче да поярче. Страха перед человеком в них никакого. Избаловали их тут туристы, сразу видно.
Долго я уток кормил, а глядьсредь кубышек и русалки зубами засверкали. Приплыли посмотреть, кто тут такой смелый, у старшой навки пьёт. И красивые же девки! И шатенка, и рыженькая, и с изумрудными волосами, а кто и как солнечные лучи вместо волос распустил. Навки против них как простушки против моделей. Ещё бы такие Ваську с его соплями к себе подпустили.
А русалки переглядываются, смеются да прелестями своими заманивают: нет-нет, да и вынырнут, словно ненароком, человечье показать.
- Хороши вы, - говорю.Да не полезу я в водухолодная больно! Да и хвосты у вас.
- А мы и без хвостов можем, - отзываются.На русалью неделю.
- Так то весной, а сейчас уже осень скоро, - смеюсь.Никуда ваши хвосты не деть сейчас.
- Угостил бы хоть, молодец, - надули губы, а против правды не попрёшь.Али жалко тебе?
- Для таких красоток не жалко!Отвечаю.Здравы будьте!
Плеснул им щедро наливки. Они на лету капли похватали, зарумянились, краской налилисьчисто живые девки! Эх, манят! Хотел сказать, да не успел: справа так за бортом кашлянули увесисто.
Ух ты! Сам водяной явился!
- Кто это тут моих девок спаивает?Сурово спрашивает, сразу виднохозяин. На голове венец из коряги; волосы, усы и бородища длинные, тёмной зелени. То ли тина, то ли водорослии не поймёшь уже, где что. А по лицу видносерьёзный мужик, состоявшийся.
От попал, думаю. Водяной не русалки, рассердитсялодку только так в любом месте перевернёт и веслом по затылку приласкает. И буду с Васькой на пару слизью обтекать. Нет ведь у меня ни оружия, ни защиты какой, я ж не воевать сюда плыл. И на берег нельзя: вон старшая из-за сосен щурится, следит, чтобы слово не нарушил. Они тут хозяева, а я гость незваный.
А водяной ответа ждёт, да так на пиво поглядывает. Русалок уж и след простыл, только смех с большого озера доносится, да водяного просят меня не обижать.
- Прости, - говорю, - хозяин. Угостить хотел девок твоих. От души.
- Угостить это хорошо, - кивнул важно.Только больше не давай, а то начнут воду мутить, рыб пугать
- Не буду, - отвечаю.А ты сам угостишься пивком? Мне для хорошего человека не жалко.
- Пивком, говоришь?в усах с бородищей улыбку прячет довольную.Можно, можно. Давно я пивка не пробовал Как звать-то тебя, мил человек?
- Джастер, - отвечаю.Ведун я. А тебя?
- Лексей Михалыч я был, - приосанился, бородищу ладонью зелёной огладил.Купец второй гильдии. Только давно это было, веков пять уж прошло.
- Ну, будь, Михалыч!Пива я не пожалел.
Водяной проглотил, зажмурился довольно и снова на меня глянул по-доброму. А старшая за спиной так брови вздёрнулавыкрутился, мол, хитрец, и ушла по делам недалеко.
- Надолго ты к нам?Водяной спрашивает.
- Нет, - отвечаю.Ещё день - и домой.
Вздохнул, плечи округлые опустил.
- Печально, - говорит.В кои веки понимающего человека встретил
- Большое хозяйство у тебя, Михалыч, - отвечаю.Вон озёра какие. Как справляешься-то?
- Большое, - кивнул.А справляюсь один. Как угорь кручусь, без отдыха. За всем догляд нужен. То щуки расплодятся, то мальки не родятся, то русалки безобразничать начинают
- А в круглом озере у тебя что?решил я попутно разузнать. - Я смотрелместо хорошее, омуты есть, а не живёт никто.
- Хорошее, да без хозяина оно, - Михалыч вздохнул.Там течения хитрые, глаз да глаз нужен, а кого я там оставлю? Девкам им всё веселье да баловство подавай