Вы не должны так думать! горячо воскликнула девушка, хватая его за руку и сжимая её маленькими, огрубевшими от работы ладошками. Каждая душа бесценна в глазах Господа, а ваша и вовсе, ведь вы стремитесь помочь всем, кто нуждается в помощи. Господь дал вашим рукам великую силу исцеления! Не спорьте, я знаю, что это так. И именно поэтому Враг явился вам. Ведь не является же он всем подряд! Значит, ваша душа драгоценна и не зря он жаждет заполучить её.
Я алхимик, а алхимикам он является часто, возразил Джулиан, но взглянув на неё, улыбнулся. Бедная моя мышка, как хорошо ты обо мне думаешь. Конечно, я не собираюсь продавать свою душу дьяволу, поскольку из истории и слухов известно, как опасно иметь с ним дело. Он всегда найдёт возможность для обмана. Да и попасть в ад мне не хотелось бы. Я отказался, но, боюсь, так просто он не оставит своей затеи.
Вам следует покаяться в грехах и много молиться, уверенно произнесла она. Я уверена, что тогда Господь укрепит вас и пошлёт ангела, который защитит вас от посягательств дьявола.
Я грешен, усмехнулся он. И не могу не грешить.
Вам нужно просить Господа о смирении и грехи отступят.
Как насчёт греха прелюбодеяния? заметив её смущение, он рассмеялся и, обняв за талию, усадил себе на колени. То-то и оно, дитя мое, я в силах отказаться от власти над болью и недугами, но отказаться от тебявыше моих сил!
Он зарылся лицом в её густые рыжие волосы.
Ах, Дженни, Дженни Почему ты только крестьянка, да ещё сирота! Будь ты купеческой дочерью или хотя бы роднёй старосты какого-нибудь ремесленного цеха, я б, не задумываясь, женился на тебе. Но так Кто признает возможным брак дворянина и маленькой рыжей крестьянки.
Он вздохнул и, взяв её личико за подбородок, повернул к себе.
Может, это и есть мой самый тяжкий грех? Я соблазнил тебя, даже не думая жениться.
Это не грех, покачала она головой. И я не жду, что вы на мне женитесь. Я счастлива уже тем, что вы приезжаете сюда. Что бы ждало меня, не случись этого? Может быть, немного погодя я вышла бы замуж за любого, кто посватался бы ко мне, поскольку в моём положении выбирать не приходится, и жила бы я не зная, что значит любить красивого и благородного господина. А то и вовсе б одна осталась.
Неизвестно, что лучше, пробормотал он. Ты, как пташка божья, живёшь одним днём, не думая, что будет завтра. Может, это и правильно, а многие знания рождают многие скорби. И я думаю о том, что ждёт нас завтра, и не вижу ничего хорошего. Ведь я почти в отцы тебе гожусь. Ты юна и хороша, как майский цвет, а пройдёт немного времени, и облетят лепестки. Тебе трудно будет найти мужа.
Мне не нужен другой, покачала головой Дженни. Когда вы бросите меня, я утоплюсь.
Бог знает, что ты говоришь, вздохнул он. К счастью, время куда лучше лечит раны, чем любой врач. А мне следует подумать не только о своей, но и о твоей судьбе. И ты сделаешь так, как я велю.
Хорошо, нехотя согласилась она и прильнула к его плечу. Зачем сейчас об этом говорить? Ведь пока я не наскучила вам?
Наверно, не наскучишь никогда, с улыбкой произнёс он. И в этом ты права. Зачем думать о будущем, если настоящее так прекрасно. Приезжая сюда, я забываю обо всём.
Только не о дьяволе, надула губки Дженни.
Уже забыл! рассмеялся он.
Дженни тихонько вздохнула.
Как бы мне хотелось быть знатной дамой и не сидеть вечерами у порога, ожидая приедете ли вы, терзаясь тем, что, может, вы уж и забыли обо мне.
Не завидуй им, негромко проговорил он. Они тоже ждут, но приезжаю я к тебе.
Глава 9
Дверь внизу хлопнула негромко, и всё же я проснулась. Я открыла глаза. В окно заглядывало бледное утро, а на подоконнике сидел Фарги и читал книгу.
«Нидер в своем Муравейнике сообщает, что девушки и мужчины могут быть освобождены от соблазнов инкубов и суккубов пятью способами, вслух прочёл он, таинство исповеди, святыми упражнениями в виде положения крестного знамения и повторением молитвы Богородице дево, радуйся, эзорцизмами, изменением местожительства, осторожным отлучением, произнесённым святыми людьми». Что выберем?
Как остроумно проворчала я.
Он снова тебе снился, и ты снова соблазнилась.
Всё-то ты знаешь, я потянулась за халатом. Просто на меня произвело впечатление это происшествие с Диметриусом. И мне приснилось, что Дьявол пытался купить еще чью-то душу. Что ты читаешь?
Он приподнял книгу, чтоб я могла увидеть обложку.
«Молот ведьм». Неудивительно. Интересно, что б ты говорил о моих снах, если б читал Фрейда? Или Миллера?
Спорим, что и следующей ночью он тебе снова приснится?
Если ты считаешь, что это плохо, то почему ты не проведёшь со мной сеанс гипноза, или психокодирования, или ещё чего-нибудь в этом роде? Ты же экстрасенс!
Я экстрасенс, но не экзорцист.
Разве?
Ладно, он пожал плечами и бросил книгу на подоконник, Согласен. Это не одержимость. И это меня радует. Но это и не обычные сны, которые идут из твоего подсознания. И это меня тревожит. Я не знаю, что это и откуда это. И вообще, мне не нравится обстановка на этой планете.
Ты просто устал вчера.
Я не люблю контактировать с Бездной. Это тяжело для меня. Но опять же дело не в этом. Я ночью побродил по городу. Очень много людей здесь верит в дьявола. Каждый двадцатый пытается заниматься магией. Каждый пятый читает мистическую и изотерическую литературу. Каждый второй боится посмертного наказания за грехи и потому при случае не прочь продать душу дьяволу. Остальным наплевать, что их ждёт после смерти.
Мне кажется, ты преувеличиваешь.
Чуть-чуть. Правда, я бродил по барам и молельням.
Еще б в психушку заглянул.
Я встала и натянула халат.
Объективно что-нибудь разузнал?
Джексон прав. Новая Луизиана находится в центре интересов Тёмных учителей и Межпланетного Братства Тьмы. Тебя сюда тоже послали не зря.
Мне казалось, что я сама вызвалась.
Тебе предложили, потому что знали, что ты согласишься.
У меня здесь миссия? я ехидно взглянула на него. Мы ждём пришествия Сатаны, или меня решили использовать в качестве Бича Господня?
Это не тема для шуток. Я пытался выяснить цель твоего присутствия здесь, но не смог. То ли не знают, то ли не говорят.
Ладно, будем истреблять врагов человеческих, а там увидим.
Фарги хмуро взглянул на меня.
Мне не нравится твоё настроение.
Мне тоже. Я не люблю убивать, но если получается, я буду это делать. Демоны не в счёт.
Именно об этом я и говорю! воскликнул он. Ты убила пока одного единственного демона. Алхимик не считается, это несчастный случай. Но ты уже возомнила себя ангелом с огненным мечом. Один взмах и падает легион Тьмы.
Что-то мне подсказывает, что у ангелов тоже всё не так просто.
Это глас рассудка тебе подсказывает. Во-первых, тебя ждёт борьба, поединки, раны. Ладно, тебя это не пугает. Но, во-вторых, очень скоро ты станешь объектом интереса Братства Тьмы и их хозяев с той стороны. Неужели ты полагаешь, что будешь с лёгкостью убивать демонов, и никто этого не заметит?
Думаешь, на меня откроют охоту? озабочено уточнила я.
Думаю, что ты должна быть к этому готова. И как всегда, ты будешь в этом поединке одна. Джексон и масунты не смогут тебе помочь.
А ты?
Я призрак.
А Ну, да я задумалась. Мне совсем не нравится то, что ты говоришь. Мне не нравилось, когда я оставалась один на один с противником, равным мне по силе и ловкости. Но теперь ты говоришь, что я останусь один на один с легионами демонов. И что мне прикажешь теперь делать?
Морально к этому подготовиться.
Я какое-то время молча смотрела на него, а потом всплеснула руками.
И что б я без тебя делала! Спасибо за совет.
И ещё эти сны
Дались тебе эти сны! Может, мне просто сесть и написать роман о любви в условиях средневековой Англии и затопившего её мракобесия?
Для начала умойся и позавтракай. А там видно будет, посоветовал он и исчез, видимо, с целью избежать скандала.
Одевшись, я спустилась вниз и застала в гостиной Джексона в компании молодого симпатичного полицейского. Он был в штатском, но у меня глаз намётан, и копа я узнаю сразу.