Вы спите с Охотником Его Величества, произносит управляющий.
Что?! изумленно смотрю на него.
Тэн-Сау склоняет голову, удивленно взглянув на меня.
Это было слишком искренне, протягивает он.
А то, что сказали вы, было слишком грубои это мягко говоря! За такую клевету я могу выгнать вас из своего замка и навсегда разрушить вашу репутацию! всерьёз произношу, даже не думая смущаться и подбирать слова оправдания, И мне плевать, что выприближенный императора! ЯМастер! И моё слововесомее!
Да, мы просыпались вместе с Охотником пару раз Но ведь управляющий имеет в виду совершенно другое! А этого на моей памяти уж точно ещё не происходило!
Прошу прощения, изумленный моим гневом до глубины души, Тэн-Сау склоняет голову.
Кажется, он действительно был уверен в своей догадке. И не ожидал, что это вызовет у меня подобную реакцию.
Вопрос у меня простой: а чего он вообще ожидал? Что я испугаюсь и начну каяться?!
Теперь я жду пояснения, почувствовав силу, закидываю ногу на ногу, и не по части вашей фантазии: я уже поняла, что она у вас безудержная. Я хочу понять, каким это образом моя мнимая связь с Охотником Его Величества может повлиять на обстоятельства?
Он выгораживает вас, продолжая стоять с опущенной головой, отвечает Тэн-Сау.
Он говорит то, что чувствует. А его чутью я доверяю больше, чем вашим выдумками, хвала небу, я такая не одна, отрезаю холодным голосом. Удивляюсь тому, как настойчиво вы пытаетесь опорочить его имя и развенчать его славу блюстителя порядка. Что это? Профессиональная зависть? Или абсолютная некомпетентность? Должна ли я сообщить императору о ваших столь очевидных недостатках?
Ещё раз прошу прощения, я не должен был позволять себе лишнего. Ваше негодование вполне оправдано, закрыв глаза и ещё ниже склонившись, произносит Тэн-Сау.
Усердно думаю, глядя на своего управляющего. Так, каким был его мотив? Почему он позволил себе подобную дерзость, не боясь последствий? И почему сейчас выглядит побитым котярой, испачканным в грязи, но стойко пытающимся быть полезным?
Что-то тут не сходится. Или я чего-то не понимаю.
А, может, всё дело в графине и в том, как она должна была отреагировать на обвинение?.. Это я могу позволить себе проявить характер, а Минока Дайго была скромной доброй девушкой с несчастной судьбой. Но, опять же Тэн-Сау знает меня такой, какая я есть. Ему не с чего ошибаться.
Ты с чего решил, что мы спим? Какие у тебя доказательства? совсем по-человечески спрашиваю, не добавляя в голос никаких «господских» окрасок.
У меня чуткий слух. Я слышу, что вы разговариваете с кем-то по ночам. Второй голос мужской, так же совсем по-простому отвечает Тэн-Сау, не поднимая головы.
Хорошо, хоть, он силу Охотника не чувствует. Точнееоткрытие порталов из моей спальни.
А вообщеситуация аховая: у меня в замке завелось живое подслушивающее устройство с поганым характером и коварными планами.
Убирайся из моей комнаты, отмахиваюсь от него, прекрасно понимая, что ему не за что предъявлять мне претензии.
Даже если я с кем-то и сплюэто только моё дело. Ясвободная женщина.
А если подобное поведение здесь как-то порицается, то мне откровенно плевать. Ямастер. Даже при том, что меня ещё никто не признал официально.
Сила внутри.
Так что всепошли лесом!
И письма не забудь отправить, напоминаю, когда управляющий уже отходит к двери.
Графиня негромко произносит Тэн-Сау, вынуждая меня перевести на него безразличный взгляд.
Уж больно странной была его интонация.
Что ещё? сухо бросаю.
То, что я сказал про Охотника не советую пропускать это мимо ушей. Вокруг этой личности ходит много толков. Люди не любят то, что не могут понять Просто помните об этом, сказав это, Тэн-Сау выходит из моих покоев.
Тру переносицу, прикрыв глаза.
А то я не поняла этого с первого намёка!..
Я знаю, что положение Рэна, по сути, так же нестабильно, как моё собственное. Пока он угоден элитному меньшинствувсё в порядке. Но стоит ему совершить ошибку, как на него спустят всех собак.
И как же мне тебя защитить? шепчу, откидываясь на спинку стула.
Глава 2
Ну-с попробуем во второй раз.
Обвожу взглядом наше небольшое собрание.
Я не думаю, что собираться за спиной наследницыправильное решение, протягивает Тэн-Сау из своего угла.
Ничего не отвечаю. Смотрю на Охотника.
Это единственная возможность поделиться сведениями без лишних эмоций, произносит тот, а затем крепко сжимает челюсть.
Видно, что ему это тоже не особо нравится, но, Боже мой! Мы же должны сделать хоть что-то! Человек умер!
Когда прибудет император, нам, возможно, вообще не удастся поговорить о случившемся! Помня о методах Его Величества, предположу, что виновный так и не найдётся, но кто-нибудь обязательно умрет.
Причем, неважнокто.
Я должна задать вам вопрос прежде, чем мы начнём. И я прошу отнестись к нему с пониманием: хоть во мне и есть сила, знаний это не прибавляет глубоко выдыхаю и спрашиваю, культиваторы могут чувствовать использование силы другими культиваторами на расстоянии?
Не все и не одинаково, звучит ответ от Охотника.
Хорошо, перефразирую: хоть кто-нибудь из присутствующих в этой комнате почувствовал использование силы сегодня ночью? поднимаю взгляд на мужчин.
Нет, чёткий голос Тэн-Сау вынуждает меня поджать губы.
И я ничего не почувствовал, произносит Охотник, глядя в сторону.
Ну на это мне есть, что ответить. Однако
Тогда почему мы все решили, что это убийство? задаю главный свой вопрос.
Да, я много думала сегодня. Так много, что у меня уже голова болит. Но сам факт того, что дворцовый лекарь возится с телом покойной уже больше двух часов, говорит о многом.
Он просто не может найти никаких зацепок.
С таким выражением лица не умирают, сухо замечает управляющий.
Это кто сказал? приподняв бровь, уточняю.
Вы сейчас пытаетесь убедить нас, что девушка просто умерла? И те люди, что были найдены на границе вашего графстваони тоже просто умерли? не без сарказма уточняет Тэн-Сау.
Я ничего не могу сказать по поводу тех случаев, качаю головой, зато могу сказать кое-что об этом
Мы слушаем, протягивает управляющий таким голосом, что ясно, как деньлучше бы мне вообще ничего не говорить.
Но мне плевать.
Если это был убийца, то он забрался в графский замок, обойдя всю стражу и не попав на глаза двум сильнейшим культиваторам, чтобы убить ничем не примечательную девушку из свиты наследницы. Я хочу уточнить, чтобы вы меня поняли: он не за моей жизнью пришел. И не за жизнью наследницы. И даже не за вашей, поворачиваю голову и встречаюсь взглядом с Охотником, он пришёл для того, чтобы убить самого незначительного персонажа из всей этой истории. И ушёл так же незаметно, откидываюсь на спинку кресла, ощущая себя каким-то Пуаро, понимаю, вы сейчас должны быть шокированы моим цинизмом, но я искренне надеюсь, что вы подключитесь к расследованию, невзирая на мой моральный облик.
Кажется, я уловил нить ваших рассуждений, без особого восторга протягивает Тэн-Сау, убийца либо имеет проблемы с распознаванием лиц, либо он действительно хотел убить именно Май-Дуо.
Ну, вот, мы и узнали, как зовут ту девушку. Вечером блесну этим знанием перед наследницей.
Либо она умерла сама, развожу руки в стороны.
Её смерть чем-то спровоцирована. Но понятьчем именно, практически невозможно: все её энергетические потоки остановлены, произносит Охотник.
«Провокация смерти», морщится Тэн-Сау, звучит слишком безобидно для мертвого тела в остатке.
О! А я тут далеко не главный циник.
Это убийство, кивает Охотник.
Если так, то, чем она могла насолить своему убийце? спрашиваю у Тэн-Сау.
Понятия не имею. Её родне ключевой игрок на политической арене. Девушка была приближена к наследнице только за счёт своих личных качеств, протягивает тот.
А вы что скажете? перевожу взгляд на Охотника.
Обсуждение родословной имеет смысл, только если убийца хотел убить именно её. А если он хотел убить кого-угодно, чтобы привлечь наше вниманието это меняет дело.
Склоняю голову, внимательно глядя на мужчину.
Я совершенно согласна с этим изречением. Но нужно проверить все варианты.
Вы отослали письма вдовам управляющих, Охотник переводит взгляд в окно, что вы хотели от них узнать?
Думаю, мне не стоит удивляться тому, как легко всё частное становится общественнымв моём случае, выдавливаю из себя сухую улыбку.
Вы сделали свою личную жизнь публичной; буквально, не менее сухо замечает мужчина в ответ.
И я чувствую, как внутри моего тела всё сжимается от самых странных ощущений Мне что, неприятно, что он говорит это? Неприятноаж на физическом уровне?..
Спасибо, что напомнили об обстоятельствах моего развода, отбиваю холодным голосом, к переписке с подданными это не имеет никакого отношения.
Мы оба наделены полномочиями следить за всеми вашими действиями. Думаю, вам это известно, замечает Тэн-Сау.
А я замолкаю, впечатленная его честностью. А затем перевожу внимательный взгляд на второго уполномоченного.
Это так ты следишь за моими действиями? Лежа у меня в кровати?..
Взгляд Охотника меняется, наполняясь какими-то неведомыми мне мыслями.
Хорошо, мне скрывать нечего, направляю всё своё внимание на Тэн-Сау, я хочу провести своё собственное расследование и узнать, кем был наш поджигатель. Не советую мешать мне или как-то вмешиваться в этот процессвы всё только усугубите.
Император требует, чтобы вы показали переписку, когда получите ответ, произносит управляющий.
Что, прям требует? Вот, сейчас? поднимаю бровь, не удержавшись, Откуда? Из-за угла?
Вы проявляете неуважение к власти, движения моего управляющего становятся какими-то слишком звериными такими хищническими, что ли
Ни в коем случае. Просто пытаюсь понять, откуда вы слышите голос императора, ухожу на безопасную территорию.
Это указание, данное нам Его Величеством перед поездкой. Мы здесьего глаза и уши, холодный голос Тэн-Сау заставляет меня вспомнить о том, ктоя, а ктоимператор.
М-да, мне не следует забывать о местной власти. Особенноввиду её (этой власти) скорого визита.
Я дам вам прочесть нашу переписку. Потому что, повторюсь, мне скрывать нечего, отрезаю сухо, а теперь предлагаю вернуться к теме беседы и подумать над тем, что может быть особенного в этой Май-Дуо
Онамоя ближайшая подруга, входя в гостевую, произносит наследница, была, добавляет, кивнув пространству.
Ваше высочество, Тэн-Сау отрывается от стены.
Решили собраться, а меня не позвали? усмехается девушка, затем поворачивает голову к Охотнику, Так ты мой сон бережешь?
Ваши покои тщательно охраняются. Поверьте мне, спокойно произносит Рэн.
Верю, ровно отвечает принцесса, но её лицо говорит о многом: она явно желала, чтобы Охотник бдел около её двери до самого рассвета, и, возвращаясь к теме вашей беседы, она оборачивается на меня, о том, что Май-Дуо была близка со мной, не знал никто. Даже отец.
Что вы хотите сказать? нахмурившись, уточняю.
Что целью была я, а не вы. Это меня хотят прогнать. С ваших земель, произносит наследница, с холодом глядя на меня.
Не понимаю, на что вы намекаете, отзываюсь с вежливой улыбкой, а сама тихо недоумеваюкак можно быть такой непостоянной?
То она хочет, чтобы я стала частью её свиты, то подозревает в убийстве своей подруги, то обвиняет в том, что я имею в этом какие-то свои скрытые мотивы
Мне и самой неясно, что здесь происходит, принцесса Дал-Лим останавливается около окна, оглядывая внутренний двор, но факт очевиден: на меня оказывают давление.
Путём убийства вашей подруги? задумчиво протягивает Тэн-Сау.
Вы не находите, что это как-то слишком? мягко уточняю, Если бы вы кому-то мешали, вас бы убили также незаметно, как вашу подругу.
Молчание в гостевой вновь напоминает мне о мудрости изречения хорошо обдуманных фраз.
Порой у меня возникают сомнения в вашей преданности короне, замечает наследница.
Я не имею цели обидеть вас. Хочу лишь указать на то, что убийцаМастер. Не меньше, произношу максимально вежливо, почтительно склонив голову.
Мастер? изумленно переспрашивает принцесса.
Только так можно объяснить тот факт, что сам господин Охотник Его Величества не ощутил его появления, кивнув на того, произношу аккуратно, или моё первое предположение верно, и девушка умерла естественной смертью.
Графиня Дайго, едва не закатывая глаза, подает голос Тэн-Сау, как его прерывают:
Она права. УбийцаМастер, умеющий скрывать свою силу, Рэн поднимает голову и обводит взглядом всех присутствующих, либослабый культиватор, владеющий смертоносной техникой.
Если учесть, что техники сокрытия силы не существует протягивает Тэн-Сау, склонен ко второму варианту. Но это что-то из разряда невероятного.
Искать слабого культиваторазадача не простая. Их тысячи, нахмурившись, произносит принцесса Дал-Лим, но почему вы говорите о том, что техники сокрытия силы не существует? Разве графиня Дайгоне прямое доказательство обратного?
Поджимаю губы, бросив напряженный взгляд на мужчину у стены.
Теперь только от него зависит, будет ли раскрыт мой секрет.
Тэн-Сау прав. Такой техники не существует, спустя пару секунд произносит тот, глядя на моего управляющего.
Но как же?.. растерянно протягивает наследница.
Это та информация, которая не должна покинуть данную комнату, Охотник переводит взгляд на дверь, и я чувствуюон проверяет коридор на наличие шпионов.
Уж не знаюкак
У графини на груди висит подвеска в форме паучка, начинает пояснять Рэн, а у меня от первых слов едва глаза не расширяются.
Ох, фантазия моя, фантазия
Это тотем, который имеет функциювпитывать в себя излучение силы, продолжает Охотник.
Разве такое возможно? глаза наследницы округляются.
Возможно, киваю, это сокровище досталось мне от первого мужа.
Кто изготовил для него этот тотем? Я хочу такой же! принцесса Дал-Лим требовательно смотрит на Охотника.