Медведева Анастасия.Паучья вдова 2
Что с этим миром не так?.. Только, вроде, свою жизнь наладила: разобралась с мужем-захватчиком, получила долгожданную свободу, начала, наконец, своим новым тельцем заниматьсячтоб не пугать саму себя из зеркала как у меня опять ворох проблем! Наследница в гости пожаловала, решив меня подружкой своей сделать, и убийца в замок забрался, поставив крест на моей мечте о тихой мирной жизни.
Серьёзно, это перебор! Я устала от этого бесконечного града неприятностей!
А злить меня строго запрещено
Глава 1
Смотрю вслед отъезжающему от ворот замка экипажу.
Поворачиваю голову и встречаюсь взглядом с Охотником.
«У нас проблемы»говорят мои глаза.
«»шлётся мне беззвучный ответ. Или не шлётся. С этим мужчиной вообще не поймёшь, о чём он думает и чего хочет.
Поправляю шаль на плечах, поднимаю голову, окидывая взглядом серое предрассветное небо, и с печалью осознаю, что о возвращении в кровать можно даже не мечтать. Вот, просто забыть. И надеяться, что меня не обвинят в убийстве той девушки в обход доказательств моей невиновности, ведь гарант этой самой невиновности вряд ли будет сознаваться, что был рядом со мной в момент убийства.
Поежившись от утреннего холода, возвращаюсь в замоккак и те немногие, что всё ещё хранили в своей памяти воспоминания о ночном происшествии. В отличие от девушек из свиты, что сейчас в счастливом неведении возвращались в столицу под предлогом неосторожно подхваченной простуды, мы всё помним. И нам предстоит разобраться с тем, что произошло в гостевом крыле моего дома несколько часов назад.
Замечаю растерянный взгляд наследницы, затем напряженный взгляд Тэн-Сау, и даю сонной Ли знак рукой, чтобы несла горячие напитки в гостевую комнату.
Девочка понимает меня без слов. Это радует. Надеюсь, мы найдём убийцу до того, как он возьмется за мою прислугу ведь сообщать им о ночном происшествии никто не стал.
О том, что преступник забрал жизнь у представительницы свиты наследницы, теперь знает только пятеро человек: я, Охотник, Тэн-Сау, принцесса Дал-Лим и Мора, помогавшая нам с организацией скорого отбытия девушек. Да, ещё есть сам убийца и об этом не стоит забывать.
Какой ещё фокус он выкинет?.. И чего вообще хочет?
Я не понимаю, он хочет запугать меня? Прогнать из вашего замка? закутавшись в мех, уточняет наследница, пока Мора разводит огонь в камине.
Как любопытно после ночного происшествия принцесса начала обращаться ко мне на «вы».
Или это случилось раньше?..
Я не думаю, что это связано с вашим приездом, ваше высочество, отвечаю мягко, кивая Ли и позволяя тем самым прислужить наследнице.
До этого момента она оставалась исключительно моей служанкой. Но этой ночью правила изменились: я не хочу подпускать к принцессе тех, в ком не уверена.
Тогда с чем это связано? чуть резче, чем необходимо, спрашивает та.
Не хочется признаваться в этом, произношу, дожидаясь, когда дверь за служанкой закроется, но, кажется, меня пытаются подставить.
Да, это совершенно очевидно, с ходу соглашается Тэн-Сау, обвинения, брошенные в ваш адрес вашим бывшим супругом на приеме в честь вашего возвращения до сих пор обсуждаются среди знати.
Какая прелесть. Уверена, господину управляющему было крайне приятно сообщить мне эту новость.
Но черный колдун уже казнен, нахмурившись, замечает наследница.
А я вдруг ощущаю нечто сродни озарения. Точно. Преступник наказан. Преступник, чью невиновность даже не пытались доказать. Моя честь очищена. Перевожу взгляд на Охотника и задумчиво покусываю губу.
А не для того ли над Ха Ру устроили громкий и быстрый суд, чтобы избавить мою репутацию от черного пятна поклёпа?.. Мора успела сообщить мне, что во время суда несколько раз повторялось, что телохранитель присоединился к штату моей прислуги совсем недавно и ещё не успел получить господское доверие. Её саму несколько раз об этом спрашивали, а затем упоминали этот факт во время обоих слушаний. В общем, делали всё, чтобы вдолбить в головы простого народаэтот человек не имеет к графине никакого отношения! Он стал её телохранителем случайно, во время её возвращения в замок, когда она была в растрепанных чувствах и не знала кому вообще доверять?.. ведь на тот момент я считалась мёртвой, благодаря моему дорогому уже бывшему супругу.
Подводя итог, меня защищали.
Не знаю, уж, зачем и по чьему велению, но защищали, как могли.
Значит, у него были сообщники, глядя на меня в упор, произносит Тэн-Сау.
Ну, вот, мы и пришли к тому самому моменту
Вы хотите спросить меня о том, где я была в момент убийства? растянув на губах холодную улыбку, уточняю у него.
Да, мы так и не успели обсудить это: как только Охотник появился в гостевой спальне, он тут же распорядился подготовить экипаж для свиты принцессы и приказал впускать девушек в кабинет по одной. Полагаю, именно в тот момент он и подтёр им всем память, а заоднопроверил, не были ли они причастны к убийству.
Она не виновна, сухо произносит Охотник.
Ого. Неожиданно.
Скажет, что был рядом?..
Вы уверены? негромко спрашивает наследница.
ОГО. Она меня подозревала?..
Мне не нужна вера, чтобы знать очевидное: моя сила никогда меня не подводила, ровным голосом отвечает господин Рэн. В этой комнате нет убийцы.
Ну, конечно чего я ждала? У него же есть его сила
А что, если ваша сила всё-таки вас подвела? уточняет Тэн-Сау, мягко растягивая слова.
Если вы так говорите, вы совершенно не понимаете, кто я, и каким даром обладаю, произносит Охотник, впервые взглянув на него.
Верно. И, скажу вам, мало кто понимает, с вежливой улыбкой отзывается Тэн-Сау.
Меня это не волнует. Император мне доверяет, ставит точку в разговоре господин Рэн, отводя от того взгляд.
Как ты можешь сомневаться в Охотнике?! шипит на моего управляющего наследница.
Не могу и не сомневаюсь. Я лишь позволил себе спросить «а что, если», замечает тот, приподняв бровь.
Ха.
Хитер, засранец.
Но вообще ситуация вокруг Охотника складывается опасная: слишком многим он неудобен, и слишком многие могут задать тот же вопрос, проигнорировав факт императорского доверия. И тогда Рэну не выкарабкаться: в империи просто нет людей, способных дать оценку его силе, зато слишком много завистников и манипуляторов.
Замираю, приложив пальцы к губам.
Я назвала его «Рэном»?..
Бросаю взгляд на мужчину и встречаюсь с ним глазами.
Он смотрел на меня?
Этот вопрос не уместен. Я полностью доверяю господину Охотнику! Как и мой отец. Мынастоящее и будущее этой империи, так что заканчивайте с вашими предположениями, грубо отрезает наследница, с холодом взглянув на управляющего.
Прошу прощения, ваше высочество. Я никоим образом не хотел вызвать ваше недовольство, склоняет голову Тэн-Сау, а у меня вновь возникает ассоциация с семейством кошачьих.
Гибкий. И живучийя в этом просто уверена.
А так бы прихлопнула.
Убийцы в данный момент нет в этом замке. Я осмотрел все помещения, произносит Охотник, отводя взгляд к окну.
Выходит, он забрался в комнату целенаправленно? Но почему именно та девушка? По каким критериям он её выбирал? спрашиваю и тут же замолкаю, почувствовав на себе три напряженных взгляда.
Что? Слишком умный вопрос задала? В чём дело?
Умерла моя подруга, графиня Дайго, сдержанно произносит наследница.
Я не хотела задеть ваши чувства, мягко отвечаю, хотя внутри всё так и звенит от желания высказаться.
Если мы не будем задаваться правильными вопросами, в этот раз всё будет так же, как и в прошлый: всплывёт новое убийство, и его вновь повесят на первого, неудачно попавшегося под руку, встречного; а настоящий убийца продолжит сеять смуту и подспудно подставлять меня.
Но нам стоит разобратьсяслучайный ли это был выбор или осознанный, продолжаю мягко направлять беседу в нужное русло.
Вы даже имени её не запомнили сведя брови, с болью шепчет принцесса Дал-Лим.
Да, не запомнила. И не стану сейчас посыпать голову пеплом или строить из себя непонятно что! Нам нужно разобраться, каким образом убийца проник в мой замок и почему убил именно ту девушку!
Ваше высочество, думаю, вам стоит отдохнуть в ваших покоях, Тэн-Сау мгновенно оказывается рядом с наследницей, глаза которой стремительно наполняются новой порцией слёз.
Я не хочу оставаться одна, отпрянув от управляющего, отзывается та и поднимает голову, встречаясь взглядом с Охотником, вы побудете у моей спальни, господин Рэн?
Что?..
Разумеется, принцесса Дал-Лим, официальным тоном отвечает тот и предлагает девушке руку.
Разве нам не стоит обсудить то, что произошло? изумленная резким окончанием единственно-важной беседы, приподнимаюсь с кресла.
Наследнице необходим отдых, развернувшись ко мне, четким голосом отрезает Тэн-Сау.
И из-за этого мы должны расходиться? Она может поспать под бдительным взором Геона!..
Нет, Геона и Моры!..
Ладно, Бог с ним, я даже Ли им в помощь отдать готова!
Но нам нужно понять, какого лешего нужно убийце от меня или от его жертвыесли мы чего-то о ней не знаем! Может, эта девушка была какой-то особенной, в конце концов! Или, может, у её семьи проблемы, связанные с деньгамидолги, там а преступникобычный подражатель, решивший на волне известности дела о Черном Колдуне запутать следствие! И на самом деле онпростой наёмник или сам ростовщик!
Да, я в своё время смотрела и «Обмани меня», и «Шерлока», и «Менталиста»! У меня много идей в голове! Кому бы их ещё высказать?..
Падаю обратно в кресло, когда за Охотником, наследницей и Тэн-Сау закрывается дверь. Тру лоб, пытаясь придумать, как бы нам собрать свой собственный «Клуб Завтрак».
Моя госпожа
Вздрагиваю и поднимаю взгляд на Мору.
Я забыла, что ты здесь, признаюсь, выдыхая.
Моя госпожа, позвольте задать вам вопрос, негромко произносит моя ключница, опустив глаза в пол.
Задавай, беру чашку с горячим напитком, отпиваю.
Он может оскорбить ваши чувства, но я должна спросить, протягивает Мора, затем замолкает на некоторое время, вынуждая меня с интересом посмотреть на неё, и произносит, вашего телохранителя действительно казнили?
Мора прикрывая глаза, протягиваю нехорошим голосом.
Прошу вас, просто ответьте, сжав пальцы на сером фартуке, просит моя ключница.
Он наказан, и его наказание соответствует содеянному. На этом мы закрываем тему. Навсегда, добавляю, когда та вновь открывает рот, не понимаю, за что ты его так невзлюбила, качаю головой, поднимаясь на ноги.
Можете мне не верить, но дело не в моих симпатиях и антипатиях, произносит Мора, не поднимая головы, этот юноша слишком легко пробрался в ваше сердце. Такая пронырливость не может быть показателем порядочности.
Ты тоже слишком легко в него пробралась но сейчас делаешь всё возможное, чтобы я разочаровалась в собственной интуиции, бросаю ей тихим голосом и выхожу из гостевой.
Позвольте мне проверить Мора выходит вслед за мной, но я останавливаю её взглядом.
Больше. Никаких. Действий, произношу четко; даже грозно, ещё одна выходка за моей спинойи мы на самом деле распрощаемся.
Сказав это, разворачиваюсь и ухожу в сторону своих покоев. Ну, вот, а я думала!.. что спать не буду что
Останавливаюсь и сжимаю ладони в кулаки.
Дышу, опустив голову.
Затем стремительно пересекаю коридор, захожу в покои и достаю перо с бумагой. Письма верным мне вдовам успокаивают волнение: они смогут выяснить, кто поджигал дома с убитыми. В отличие от Тэн-Сау, они знают своих людей и смогут добраться до истины.
А уж, как только мы найдём поджигателя
Стук в дверь вынуждает меня вернуться в реальность и пригласить гостя войти.
Это ты, заметив Тэн-Сау, отворачиваюсь обратно к столу с бумагами.
Вы ждали кого-то другого? уточняет управляющий.
Нет, ты-то мне и нужен. Отправь эти послания прямо сейчас, передаю ему письма, ощутив некое облегчение внутри.
Я сделала шаг вперёд. В отличие от всех. Если будет необходимо, я устрою своё собственное расследование, но доберусь до истины. Потому что я уверена: поджигатель, тот, кого называют черным колдуном, и тот, кто появился этой ночью в моём замкеэто один человек.
Будет исполнено, кивает Тэн-Сау.
Что сказал дворцовый лекарь?.. уточняю, потерев переносицу.
Тот человек в серой робе уже целый час возится с телом убитой в спальне покойного графа. Охотник открыл для него портал сразу после сеанса общения с представительницами свиты наследницы.
Ничего. Он продолжает искать следы чужой силы, звучит ответ.
Когда прибудет император? заканчиваю опрос.
Когда закончатся все совещания во дворце. Никто не должен ничего заподозрить
Ну, это-то понятно. Но вообще-то его дочь может быть в опасности.
Качаю головой, никак не комментируя происходящее.
Что ещё? заметив, что Тэн-Сау не торопится уходить, протягиваю.
Письмо родителям девушки я думаю, его необходимо написать именно вам, звучит ответ.
Мы же сошлись на том, что это сделает наследница, нахмурившись, напоминаю.
Да, единственное совместное решение, принятое этой ночью, помимо отправления всей свиты наследницы обратно в столицуведь это было решением Охотника, гласило, что принцесса напишет о внезапной болезни своей подруги её семье. По официальной версии, это и стало причиной скорого отбытия остальных девушекдабы те случайно не заразились. А уже через пару дней мы должны были со скорбью сообщить о смерти больной
Почему писать письмо должна была наследница? Потому что, по той же официальной версии, она осталась в моём замке вместе с больной, дабы следить за её здоровьем. И это логично, что отчитываться об этом в переписке с родственниками будет она лично. Это не только выставит принцессу Дал-Лим в лучшем светекак хорошую подругу и вообще сострадательного человека, но и даст гарантию людям, что наши словаправда.
Поэтому я откровенно не понимаю, что сейчас происходит.
Да, но в свете моих последних открытий, я не считаю это целесообразным, мягко отвечает Тэн-Сау, растягивая вежливую улыбку на губах.
Жду расшифровку, сухо отзываюсь.