Император желает услышать "Да"Анастасия Медведева
Глава 1. Репутациянаше всё
Ончто-о-о-о?!едва не взвизгнула Алинэ, глядя на посла Императора великой империи Го, на территории которой мы сейчас находились.
Сегодня вам не будет выделено сопровождение, герцогиня Даронская. Однако, император ждёт вас в своём гостевом дворце завтра к обеду,посол, неожиданно низкий и пухлый для этого царства мужской силы, растягивает на губах сухую улыбку, профессионально-быстро исчезает в своей помпезной карете, что выглядела богаче нашей раз в десять, и уезжает в сторону дворцового комплекса.
А мы остаёмся на окраине столицы со своими баулами и усталыми лошадьми
Три часа ожидания приезда посла безвозвратно утеряны: теперь придётся второпях искать место для ночлега!взмахнув руками, пробасила суетливая гувернантка и начала хлопотать вокруг, создавая видимость активной деятельности.
Вскоре к ней присоединились и остальные служанки, коэффициент полезного действия которых сводился к хорошо подметённой юбками столичной мостовой
На этот странный танец юлы в исполнении прислуги юной герцогини Даронской косились все прохожие.
Кто-то даже тыкал пальцем.
Не стоило тебе кричать на стражу,замечаю ровным голосом, давая знак кучеру, чтоб забирался обратно,на постоялый двор,командую, прекрасно понимая, что никто, кроме меня, не догадается этого сделать
Я думала, все будут предупреждены о моём прибытии!изумленно отзывается Алинэ, забираясь в утепленную карету,Я, конечно, понимаю, наши владения не столь обширны, как империя Го, но
Ничего ты не понимаешь,беззвучно отзываюсь, бросая последний взгляд на дома вокруг.
То, что за окнами прятались шпионы Его Величества, я не сомневалась: я слышала биение их сердец и ровное медленное дыхание, каким не могут похвастаться простые домохозяйки или их мужья, отчего-то сидящие дома в разгар рабочего дня. Другой вопроскакой смысл наблюдать за нами, не предпринимая никаких действий? Сколько они уже стоят за окнами без движения? Часа два? Ладно, хоть, не как мына холоде
И это учитывая, что в империи Го нынче была весна!
Полагаешь, нас не примут и завтра?взволнованно смотрит на меня молодая герцогиня, когда я забираюсь в салон вслед за ней.
Примут в любом случае. Торговый договор, которым хочет откупиться твой отец, выгоден северянам. Но это не значит, что они им удовлетворятся,отвечаю тихо.
Может, они заставят меня выйти замуж за какого-нибудь родственника императора и оставят в северной столице, в качестве точки давления на отца?мечтательно протягивает Алинэ, укутываясь в меховое манто.
Боюсь, как бы они из тебя постельную игрушку дворцового садовника не сделали
Отвожу взгляд и ничего не отвечаю. Вижу, что юная прелестница только и мечтает, что выскочить замуж за сурового северного воинапричем, неважно какого!
Сойдёт и простой солдатесли у него будут красивое лицо, властный взгляд и могучее тело, как в любовных романах, которыми нынче завален весь материк от запада до востока. Северяне ведут нечестную игру. Женские сердцасамый ходовой товар на рынке особенно, когда речь идёт о завоевании новых территорий.
Ведь завоёвывать можно не только мечом и огнём: вон, герцогиня Даронская готова даровать им и свою жизнь, и своё тело, даже не подозревая, что уже стала жертвой их интриг.
Теперь мне понятно, почему герцог согласился на всю эту авантюру: своим присутствием я давала негласное согласие беречь честь единственной дочери своего эллая [1].
[1] Эллайполитический союзник.
А если тебя не пустят внутрь?..неожиданно спрашивает Алинэ, когда карета останавливается у более-менее сносного трактира.
Я выгляжу не так страшно, чтобы закрывать передо мной двери,замечаю бесстрастно, бросив взгляд на фасад здания.
А потом бессознательно прикасаюсь к своей щеке, забитой белилами чуть не до состояния маски.
Хочешь спрятать благородный цвет лица? Доведи ситуацию до абсурда! То же касается и черных бровей, подкрашенных так ярко, чтобы никто не сомневалсяхозяйку свои собственные явно не устраивали
Ты поняла, о чём я вызамялась молодая герцогиня.
Кажется, мы уже договаривались, каким образом ты должна ко мне обращаться,перевожу на неё холодный взгляд. Прям под стать погоде снаружи.
Если тебя не пустят со мной во дворец, что ты будешь делать?исправляется на ходу Алинэ.
Я же простая служанка,произношу, приподняв бровь и встречая её взгляд,С чего бы им не пускать меня?
Выхожу из кареты первой.
Демонстративно осматриваюсь, затем отступаю, позволяя своей подопечной выбраться из экипажа. А называть её иначе просто язык не поворачивается: юная герцогиня ещё в пути доказала всю свою несамостоятельностьчто уж говорить о первых сутках в северной столице!
Всякое может бытьс лёгким недоверием протягивает Алинэ, выбираясь следом; поднимает голову и, поджав губы, смотрит на вывеску постоялого двора.
Та обещала нам комфорт и безопасность внутри!
Я, вот, тоже в этом сомневаласьно идти всё равно больше некуда не ночевать же в карете под стенами дворца?
Лучше беспокойся о том, что будешь делать, если во дворец не пустят твою гувернантку,заметив, как последняя вновь начинает наводить суету, понятия не имея, что делать протягиваю негромко.
«Если её не пустят»?..откровенно воодушевляясь этой мыслью, переспрашивает Алинэ.
Похоже, кое-кто даже не заглядывал в книги по этикету северной империи Ладно, будем разбираться на месте.
После того, как мы заняли верхний этаж и получили, наконец, горячий ужин, я ушла в свою комнату,отдельную от общей для прислуги; избавилась от строгой юбки, оставшись в мужском дорожном костюме, разогрела все мышцы, дождалась темноты и беззвучно выскользнула на крышу. Действие пилюль, которыми я раскачала свои способности этим утром перед въездом в столицу, почти закончилосьтак что улучшенные слух и зрение сошли на нет. Но моё годами натренированное тело было способно на многое и без них
Пустышка. Так говорят про таких, как я.
Неожиданно-опасный противник. Так говорил про таких, как я, мой дед.
Ради меня он пошёл на многое. И сейчас я ради него и ради будущего всего его наследия, проникла в столицу империи Гомолодого и агрессивного государства, решившего ни с того ни с сего так же агрессивно расширятся в сторону востока.
В мою сторону
Перебравшись на крышу соседнего дома, разгоняюсь, привычно ощущая, как нагревается кожа стоп, голеней и бедер,и перепрыгиваю на другую сторону улицы, приземляясь на здание в тридцати шагах от предыдущего.
С легкой улыбкой смотрю на преодоленное расстояние, застыв лишь на секунду и сразу взяв под контроль пьянящее чувство свободы, которое дарила используемая мной техника,затем продолжаю свой забег до дворцового комплекса, расположение которого хорошо знала, изучив все карты столицы до дыр.
Однако, добраться до него у меня не получается, поскольку где-то на середине пути я поняла, что у меня появился хвост
Вопросом «как это возможно?» старалась не задаваться: это центр могущественной империи, здесь должна быть самая лучшая стража. Вот только я, по своему скромному мнению, попасть в зону их видимости никак не могла: я умела сливаться с окружающей обстановкой и передвигаться бесшумно.
И всё жекто-то шёл по моему следу
Отступаю к чадящей трубе жилого дома и присаживаюсь, прижимаясь к ней спиной. Смотрю в ту сторону, откуда пришло ощущение чужого внимания.
Мой «хвост» оказался на крыше также беззвучно.
Остановился в пятнадцати шагах от меня и произнёс мягким, но совсем не дружелюбным голосом:
Привет. Будем знакомиться?
Нет, не будем. Потому что обнаружить меня здесьи вовсе нереально, но ты это сделал!
Проклятые северяне! Они свои души алхимикам продали, чтобы стать сильнее? Как это возможно, что простой ночной страж владеет секретной техникой, уровня а, будь оно неладно!
Дождавшись, когда беспощадный холодный ветер направит дым из трубы в сторону моего гостя, делаю резкий рывок в сторону и лечу с крыши, приземляясь на ноги и тут же уходя в кувырок. Во всех конечностях вспыхивает жгучая боль, но я не даю себе времени остановиться и тут же растворяюсь в тени противоположного здания.