Под эту заколку тебе ещё нужно платье. Голубое, желательно. Хочешь, я помогу тебе выбрать? Можем завтра встретиться и пойти в магазин. Хотя завтра я не могу. Мне уже пора.
Самира захлопнула книгу и стремительно покинула библиотеку, оставив Грэйс с открытым ртом. А потом подошёл Джек и, как обычно, занял собой основную часть её мыслей. В последнее время Джека вообще стало слишком много, если учитывать, что его всё также было недостаточно.
Грэйс нажала кнопочку на своём новом плеере, и включилась следующая песня. Красивая такая, на испанском языке. Одна из тех, что записал Тони. На испанском Грэйс знала целых три слова: любовь, мечта и сердце. Встречались они часто, видимо, история получилась душераздирающей.
***
Солнце коснулось верхушек самых высоких деревьев, и в гостиной появились первые вечерние тени. Тони завороженно доставал из сундука один предмет за другим и аккуратно передавал их Самире.
А это что? спрашивал он каждый раз.
Это праздничная рубашка, почти без раздражения ответила Самира, перекладывая на пол что-то бесформенное из бежевой шелковистой ткани.
А это? Тони достал увесистую бутылку в форме капли, запечатанную сверху позолоченной пробкой.
Надо же, это самый настоящий арадонский эль!
Джек оживился.
Эль? Это ведь что-то алкогольное? спросил он, с интересом рассматривая булькающее содержимое бутылки.
Ты себе не представляешь, насколько, многозначительно ответила Самира.
Я хочу попробовать.
Не советую. Рискуешь прийти в себя дня через два в незнакомом месте: в карманах пусто, брюки надеты шиворот-навыворот, на спине царапины неизвестного происхождения, и брови куда-то подевались
Джек присвистнул.
Ты меня недооцениваешь.
Это ты недооцениваешь арадонский эль.
А это что? Тони выудил кусочек ткани, из которого выпал небольшой треугольный предметвыпуклый и заострённый с одной стороны.
Самира повертела вещицу в руках: приблизила её к самому кончику носа, потом вытянула руку, чтобы взглянуть на очертания находки в свете люстры.
Ух ты, интересно, где он это взял?
Так что, что же это? повторил Тони.
Это коготь дракона, с улыбкой ответила Самира.
Нет
Да.
Дальше из сундука достали ещё несколько бутылок, содержимое которых вызывало у Самиры то улыбку, то откровенный испуг, мешочек с золотыми монетамичасть их под девизом «пригодится» отправилась в сумку; сапоги со стёртой подошвой, острый нож явно не для кулинарных изысков, а также несколько ювелирных украшений.
Это я заберу, сказала Самира, выбрав самое непримечательное из нихмедный медальон прямоугольной формы, похожий на открывающиеся кулоны для фотографий.
Ты не можешь растаскивать чужие вещи и деньги, возразил Джек.
Ответом был выразительный взгляд, исключающий дальнейшие споры.
Хорошо, вызывающе ответил он, тогда я заберу себе вот это!
Джек нашёл в сундуке объёмную светло-серую куртку из плотной ткани. Подкладкой ей служил мягкий искусственный мех, широкий воротник украшали кожаные ремешки, которые при желании можно застегнуть под подбородком и защититься от ветра. Джек примерил куртку и с удовольствием отметил, что она ему как раз по размеру.
А Тони тем временем обнаружил на дне стопку рисунков и тетрадку, которая заняла первое место в списке любопытных находок.
Ага, не все записи удалось от меня спрятать, с заговорщицким видом прошептал он.
Джека заинтересовали рисунки. Он узнал руку Грэйсв детстве та считала любой чистый лист бумаги несправедливо обделённым и стремилась скорее исправить это при помощи цветных карандашей. Если вечером перед сном мистер Маршалл рассказывал Грэйс какую-нибудь историю, то утром её сюжет был обязательно увековечен на бумаге.
На первой картинке Грэйс изобразила что-то похожее на остров. Вероятно, у неё сломался синий карандаш для воды, поэтому остров как будто завис в воздухе. Дальше Да, это несомненно был дракон, пусть добродушный и больше похожий на хромую лошадь с крыльями. Ещё был рисунок с тремя параболами, на крайней из которых возвышался дворец с кривоватыми башнями.
Замок на третьей горе, пробормотал Джек.
Следующую картинку Грэйс подписала неровными печатными буквами: «Принцесса с золотыми волосами». Излишнее уточнение, ведь на картинке присутствовали все необходимые атрибуты принцессы: пышные волосы-завитушки, на которые израсходовалась добрая половина жёлтого карандаша, корона и розовое платье. Образ неземной красоты дополняли огромные глаза и упирающиеся в лоб густые чёрные ресницы.
Это я тоже заберу, сказала Самира. Она отобрала у Джека лист, аккуратно свернула его в трубочку и отправила в сумку вслед за монетами и медальоном.
***
Засыпать на деревьях вообще-то не рекомендуется, и для этого есть веские основания. Пропустившая ночь крепкого сна и убаюканная музыкой, Грэйс заметила, что падает, уже лёжа на земле. Она свалилась с небольшой высоты на мягкий ворох листьев. Повезло отделаться без ушибов, но Грэйс захотелось сдаться на милость внутреннего ребёнка и слегка пореветь.
Она вытряхнула из волос несколько веток и бабочку. Красивую, будто из черного бархата, расшитого белыми жемчужинами и красными гранёными рубинами. Одно её крыло казалось неестественно вывернутым, а на втором не хватало пары чешуек.
Лети. Лети, пожалуйста.
Грэйс вытянула руку вперёд. Бабочка проползла от линии жизни на ладони до кончика указательного пальца и по кривой дуге взлетела. Покружила над головой, отдохнула на ветке яблони и отправилась дальше к заходящему солнцу.
Счастливого пути, возвращайся в Мэривилл. Вдруг тебя здесь кто-нибудь ждёт
Когда Грэйс достигла возраста, в котором человек начинает ценить кратковременное одиночество, она стала часто приходить к этому дереву мечтать и сортировать мысли. Домой Грэйс возвращалась вовремя, но у отца всё равно часто не хватало терпения её дождаться. Загрузив корзинку для пикника, он приходил сюда прямо в своём университетском костюме, чтобы сидеть вдвоём под деревом и высматривать счастливые номера у проезжающих мимо машин.
Вот и сейчас Грэйс не нужно было оглядываться, чтобы определить звучание его шагов.
Я принёс тебе немного пирога, отец опустился рядом на траву, только он уже холодный. И на твой вкус немного пересоленый. Хотя Джеку понравилось. Правда, ему почти всё съедобное нравитсяума не приложу, как он ухитряется оставаться таким худым.
Отец всегда говорил много и сбивчиво, когда переживал.
Ты на меня злишься? неуверенно спросил он.
Грэйс подвинулась ближе, любезно подставив плечи для объятий.
Пытаюсь, ответила она.
Это как?
Я обязана злиться, ты обманывал меня много лет, всё такое Вполне тянет на истерику.
Грэйс испытала приступ неуместной весёлости, ей даже пришлось закусить губу, чтобы не рассмеяться.
Получается?
Нет. Хотя я честно очень-очень стараюсь.
Оказалось, что одиночество не всегда является лучшим способом привести мысли в порядок. Иногда эффективнее и приятнее просто посидеть рядом с самым любимым в мире человеком, положив голову ему на плечо.
***
Самира, а сколько тебе лет? верхняя половина лица Тони показалась из-за тетради. Он сначала спросил, потом задумался, поправил очки и только после этого смутился и покраснел.
Самира не усмотрела в вопросе ничего предосудительного и ответила:
Мне двадцать.
Не обладая выдающимися способностями к математике, Джек всё же удивился.
Как это? Я думал, ты родилась после Грэйс.
Потому что ты считаешь по вашей временной шкале, Самира уставилась на Джека в терпеливом ожидании следующего вопроса.
Прости, что? не разочаровал Джек.
В том другом мире время идёт чуточку быстрее, вмешался Тони, если вычислить фактор, то
Джек замахал на него руками.
Иначе говоря, если считать, он изобразил пальцами кавычки, по нашей шкале времени, то ты родилась позже Грэйс на пару месяцев. А если учитывать все прожитые тобой годы, то ты её старше?
Ага, весело сказала Самира.
Фактор получается примерно одна целая, одна десятая, одна сотаявсё же решился вставить Тони, однако Джека мало интересовали цифры.