Месть? так же шёпотом ответил Эскот. Девушка кивнула.
Шенди, позвала Седна, надо бабушке с дедушкой дрова для очага принести.
Хорошо, ответил амарго. Мы с Линушем сейчас сходим.
Мне лень, ответил Эскот.
Ты совсем обнаглел, сказал Шенди.
Пусть Линуш останется дома, с хитрой улыбкой вмешалась в разговор Айко. У нас с Натаном глаза уже не те, пусть он нам почитает газету.
А я ещё плохо читаю, опустила глаза Седна. Но я помогу тебе с дровами, Шенди.
Ладно, согласился тот.
Они покинули хижину, и Седна вдруг взяла Шенди за руку и остановила.
Ты чего? спросил он, повернувшись к ней. Седна внимательно посмотрела ему в глаза и улыбнулась. Уже через мгновение они целовались. Затем Седна отстранилась от него.
Значит, я ничего не могу? с улыбкой спросила она.
Ты опять это сделала, недовольно проговорил Шенди. А Игалук ведь меня когда-то уверял, что я больше не поддамся.
Поддался.
Это всего лишь гипноз. Колин тоже так может. Вернее, он лучше может.
Да, всего лишь гипноз, тихо сказала Седна, возвращаясь в хижину.
А как же дрова? спросил Шенди.
Не нужны они. Я пошутила.
Подожди.
Что? Седна обернулась.
Значит, ты думаешь, что нас обоих возьмут?
Да.
А зачёт завтра Линуш сдаст?
Нет.
Как это?
Седна только пожала плечами.
Передай Линушу, что я пойду к озеру, сказал Шенди.
Хорошо, кивнула девушка.
Линуш догнал Шенди уже на опушке леса.
А я думал, ты читаешь газету бабушке, сказал амарго.
Они меня отпустили к тебе, ответил Эскот.
Зачем вы это подстроили?
Что подстроили?
Да ладно тебе, Лин. Я же не идиот. Вы все подыграли Седне, чтобы она продемонстрировала свои шаманские штучки.
Ну, вот, ты сам ответил на свой вопрос.
Не надо было.
Почему? спросил Линуш.
Потому что я этого не люблю, ответил Шенди. Не надо из меня делать дурака.
А не надо так серьёзно реагировать.
У меня дурное настроение, вот и всё.
Из-за Эдды?
Я не хочу про неё говорить.
А я никогда не был в салуне, вдруг сказал Линуш.
Я знаю, усмехнулся Шенди.
Я хочу туда сходить.
Сейчас?
Да хоть сейчас.
Езжай.
Один?
А мне-то туда зачем? И знаешь, я не хочу больше с ней там сталкиваться.
Один я не пойду, проговорил Линуш.
Колина возьми, сказал Шенди.
Колин меня пошлёт.
Тогда возьми Нэда. Он точно не пошлёт.
Я хотел пойти с тобой.
А я не хочу. Неужели не ясно? Езжай.
Не надо повышать на меня голос.
Да я и не повышал. И вообще. Я просто хочу побыть один. Ясно?
Ясно, кивнул Линуш. Тогда увидимся в «Элизиуме».
Увидимся.
Шенди пошёл по тропинке, ведущей к озеру, а Линуш вернулся в поселение. Попрощавшись с Айко, Натаном и Седной, он поехал в город. Он хотел направиться сразу домой, но по дороге всё-таки заехал в тир, едва успев до его закрытия. На пороге он встретил их однокурсника Нэда Дженкинса. Его золотистые волосы, как всегда, были не причёсаны и стояли торчком, а взгляд выражал полное довольство собой.
Решил подготовиться к зачёту? поинтересовался Нэд.
Так тир закрывается уже, да? спросил Линуш.
Угу.
Слушай Эскот замялся.
Чего тебе?
А пошли в салун.
Пошли, ухмыльнулся Нэд.
Улица Руж была полна народу. Недалеко от одного из трактиров собралась толпатам выступали циркачи-акробаты. Чуть поодаль улыбчивый норт зазывал всех прохожих поиграть в напёрстки.
Никогда не пробовал? спросил Нэд.
Нет, это же надувательство, ответил Линуш.
А я пробовал, рассмеялся Дженкинс. Только я сыграл один раз. Он позволил мне выиграть. А потом, когда он надеялся, что я позарюсь на его деньги, я забрал выигрыш и свалил.
Умно.
Так я и не дурак. Ты в салуне-то бывал уже?
Конечно, соврал Линуш.
Никого не порекомендуешь? спросил Нэд.
Нет, ответил Эскот, боясь, что покраснеет.
Ясно с тобой всё.
Что тебе ясно?
Да всё в порядке, не дёргайся.
Парни зашли под вывеску «Салун». В воздухе повис запах табачного дыма. Несколько мужчин курили и выпивали в обществе девушек. Выступления танцовщиц ещё не началось.
Может, поднимемся? предложил Нэд. Линуш кивнул. Вдвоём они пошли вверх по ступенькам туда, где располагались номера. Им навстречу вышла огненно рыжая девица с ярким макияжем. В разрезе её длинной юбки виднелась резинка на чулке.
Чего пожелаете, мальчики? широко улыбаясь, спросила она.
Мальчики пожелают развлечься, ответил Нэд.
Какие-либо предпочтения?
Мне, например, ты нравишься.
Мне ты тоже нравишься, рассмеялась девушка. Ну, а твоему другу кто нравится?
Вы идите, я сам разберусь, сказал Линуш.
Ну-ну, усмехнулся Нэд, обнимая девушку.
Они ушли, и первым желанием Линуша было сбежать. Он повернулся к лестнице, но в этот момент его окликнули.
Заблудился? услышал он приятный женский голос и обернулся. Перед ним стояла Эдда. Высокая стройная платиновая блондинка с огромными ресницами и яркими алыми губами.
Привет, Эдда, проговорил Линуш.
Эскот? удивилась девушка.
Так и будешь смотреть на меня?
Нет, губы девушки расплылись в улыбке. Идём.
И она поманила Линуша за собой.
Ты знаешь расценки? спросила Эдда, когда они зашли в комнату, в которой из мебели была только огромная кровать.
Знаю, второй раз за вечер соврал Линуш.
Отлично, проговорила Эдда, повернувшись к нему и обняв за плечи. Тогда ты должен знать, что если ты хочешь целоваться, то за это надо будет доплатить.
Линуш промолчал. До этого дня он целовался дважды. Первый раз был на выпускном балу в школе, который по традиции был совместным с пансионом. Тогда он выпил шампанского и, осмелев, поцеловал девушку, с которой танцевал почти весь вечер. Её звали Линда, и с тех пор они больше не виделись. Второй раз было более неожиданным. На их с Шенди курсе учится всего одна девушка, Молли. За ней пытались ухаживать все ребята, но это было бесполезноМолли отшивала всех крайне резко. И вот однажды эта самая Молли подошла к Линушу в коридоре, буквально впечатала его в стену и прижалась своими губами к его. Опешив, Линуш всё же спохватился и ответил на поцелуй, но продлился он недолго. Молли отстранилась от него и проговорила:
Это было на спор. Ясно? Забудь об этом.
С кем тогда спорила Молли, Линуш так и не узнал. Теперь перед ним стояла Эдда и предлагала себя. Правда, за деньги. Эдда, которая несколько часов назад была с Шенди. Линушу снова захотелось сбежать. Эдда заметила его нерешительность и сама поцеловала его.
Считай это бонусом, горячо прошептала она и снова увлекла его в поцелуй. Линуш почувствовал, что теряет голову. Так этот поцелуй не был похож на те, что были с Линдой и Молли. Он обнял Эдду, прижимая к себе. Где-то на задворках разума внутренний голос пытался напомнить, что целующая его сейчас девица не только была с Шенди, но и он был в неё влюблён. Его лучший друг был в неё влюблён. Линуш сам не понял как, но он оттолкнул Эдду, прерывая поцелуй.
Что-то не так? поинтересовалась девушка, глядя ему в глаза.
Сколько я должен за поцелуи? спросил Линуш.
Я же сказала, это бонус.
Ты так разоришься, бросил Эскот и вышел из комнаты.
Он вернулся в «Элизиум» раньше Шенди, поднялся в свою комнату. Упал на кровать и закрыл глаза. На душе почему-то было мерзко. Повалявшись какое-то время без движения, Линуш сам не заметил, как уснул. Его разбудил Шенди.
А я думал, тебя дома нет, сказал он, заглядывая в комнату.
Который час? подскочив, спросил Линуш.
Ночь на дворе. Спи.
Зачем тогда разбудил?
Ну, извини, пожал плечами Шенди и уже повернулся, чтобы уйти.
Я был в салуне, сказал Линуш.
И? амарго остановился.
Видел Эдду.
Ты за этим туда ходил?
Нет. Ходил совсем не за этим. Но она сама ко мне вышла.