Я Лин, пилот технического корабля, представился юноша, входя внутрь и осматриваясь.
Садитесь, Нелл повела рукой и посреди комнаты возник небольшой диван. Лин легко подошел к нему и сел, следом села и Нелл.
Мы летели к одному из генераторов поля на обратной стороне планеты, как вдруг получили сигнал тревоги с корабля "Посейдон" и поспешили к ним. К несчастью, когда мы нашли их, корабль изнутри был выжжен дотла. Возможно, какие-то горючие материалы попали в воздух, и хватило небольшой искры Лин вздохнул, а Нелл сидела с отсутствующим видом, узор на тунике потускнел, мы опознали только тело Вленара, потому что документы он хранил в непроницаемом футляре во внутреннем кармане. Там, кроме всего прочего, мы нашли вот это.
Он вытащил из кармана что-то блестящее и протянул Нелл. Нелл, очнувшись, подставила ладонь. На нее из рук землянина выпал прозрачный, как льдинка, камень, переливавшийся на солнце. Одна сторона камня была выровнена, и на ней было высечено ее имя.
Это От него?
Вот почему я решил Лин развел руками, там же была записка с вашим адресом, видимо, он хотел отправить его с кем-то, он помолчал, наблюдая за Нелл, вы были очень близки?
Мы вместе служили в Патруле, ответила Нелл, не сводя глаз с камня.
Право, мне очень жаль Я нашел еще вот что, он порылся в кармане и достал несколько карт и Интерпретатор. Включив прибор, он вставил в него карты, и перед Нелл спроецировались какие-то схемы, документы, карты местности, и, вот, не знаю, что с этим делать, Лин виновато улыбнулся, если вы вдруг знаете, что означают эти документы и куда их следует отдать
Нет, Нелл покачала головой, я понятия не имею, что это. Вленар работал над проектом Акведук, очень сложный проект.
А, это как-то связано с доставкой воды со спутников?
Да. Но система еще не до конца проверена, поэтому ее пока не афишируют. Вам стоит обратиться в Совет, я уверена, они знают, что делать с этими документами.
Да, пожалуй так и стоит сделать, кивнул Лин и выключил интерпретатор, я еще раз прошу прощения за беспокойство.
Ничего, улыбнулась Нелл, спасибо вам за ваше участие. Теперь у меня есть хоть что-то в память о нем.
Теперь вам придется идти в патруль без него?
Нет. Мы никогда больше не полетим в патруль, Нелл опустила голову. Лин отвернулся и проговорил в сторону.
Я, пожалуй, пойду. Всего вам хорошего.
Он встал, поправил одежду, спрятал интерпретатор в карман и вышел из дома. Когда он ушел, Нелл посмотрела в окно, чтобы еще раз взглянуть на юношу, как вдруг яркая вспышка прожгла небосвод
* * *
Гаван с ужасом смотрел на экраны. Проградский транспорт с новой партией техники начал было разворачиваться, но было поздноподпространственный переход возник буквально у него на пути. В последние секунды пилот успел отстрелить свой персональный корабльВсадникиз транспорта и вырваться, в то время как транспорт краем задел переход, и этот край размазался на расстоянии тысяч парсек. Никем не стабилизируемый переход запульсировал и исчез.
Гаван сполз в кресло, глядя на приборную доску. Ручка стабилизатора была выкручена влево, как надо было при закрытии прохода, а не вправо, как должно быть при открытии. Лампочка ручного управления светила даже сквозь пелену слез, а губы шептали:
Нет Не может быть. Я же точноповернул ее вправо. Не влево.
* * *
И это вторая авария за три недели, Кавор, произнес Галло, восседая справа от Таяна, занявшего, наконец, свое место в совете. Кавор стоял посреди зала и выслушивал обвинения, вы все еще считаете, что этот инженер должен оставаться на своем посту?
Его вина доказана только во втором случае, возразил лидер Земного сектора.
По-моему, произнесла Ане, второй случай лишь подтверждает первый. Он недееспособен, хотя, конечно, это надлежит проверить, и должен быть отстранен.
Мне известно, продолжил Галло, что у Програда есть технологии, позволяющие полностью автоматизировать подпространственные переходы.
Уточняю, вмешался Норт, есть лишь серия наработок, но готовой системы еще нет.
Галло кивнул и продолжил:
Я считаю, что нам стоит рассмотреть вопрос автоматизации транспортной сети и сокращения занятых в этой сфере людей.
Хочу обратить ваше внимание, ответил Кавор, что у землян имелись свои наработки в этой области. Я хотел бы предложить увеличить интенсивность раскопок на Земле и луне.
Вы знаете, где искать? Спросила Ане.
Да, без колебаний ответил Кавор.
"Ложь"услышали лидеры Неогеи и улыбнулись.
Не вижу ничего смешного, резко заявил земной лидер, подпространственные переходыэто изначально земная разработка. Мы можем добыть множество уже собранных сведений вместо того, чтобы заново собирать их.
Неогеанцы переглянулись.
Мы рассмотрим этот вопрос в следующий раз, нашей стороне необходимо взвесить ваши слова. Что касается инженера Галло задумался.
Я признаю его вину во втором случае, заявил Кавор, но не хотел бы приплетать сюда крушение корабля Гекса. Мне еще не все здесь ясно. Да, Ане, он жестом остановил собиравшуюся что-то сказать трессу, даже после решения совета мне не все еще ясно. Он будет отстранен и направлен на более безопасную работу, отвечающую его навыкам. Но не хотелось бы вновь поднимать шумиху вокруг гибели корабля Тем более, скоро праздник.
А что, начал вдруг Норт, тот землянин, с корабля Гекса?
Осваивается. Мы дали ему гида, тот показывает ему город и обучает нашему языку, истории и обычаям.
Гиднеогеанец? Спросил Галло.
Нет, землянин. Но язык они изучают вместе с врачом, неогеанцем.
Галло кивнул, и жестом передал слово Норту.
Я думаю, нет смысла избегать разговоров о корабле. Но если тот человек будет на виду и сможет рассказать что-нибудь из их историиэто было бы многим интересно. Это же целая веха истории экспедиции Гекса, которой мы столько обязаны. Ему еще не показывали Землю? Оттаявшие районы?
Пока еще нет. Но, думаю, вы правы, согласился Кавор, Если он согласится, то его влияние как члена корабля экспедиции Гексаболее того, капитанаперевесит негативное впечатление от катастрофы. Это же позволит ему обрести вес в чуждом ему обществе и поближе познакомиться с городом.
Таян слушал, находясь в каком-то оцепенении. Кто-то тихий внутри него возражал, приводил аргументы против и настаивал на полной изоляции капитана Гиннона. Но сам он сидел, не предпринимал ничего и был крайне этому удивлен.
Что с обломками корабля Гекса? Спросил Норт.
Их привезли на обратную сторону планеты, но осмотреть еще не успели. Капитан пока не сообщал нам об исследованиях, проводившихся на корабле, но мы побеседуем с ним вскоре.
Из горла Таяна вырвался хрип, и совет удивленно посмотрел на него. Он поставил руки на подлокотники и встал, выпрямившись. Ане с болью посмотрела на своего учителя, и вдруг поразилась переменеон снова был велик и властен, прочие члены совета неожиданно умалились рядом с ним. И тень, которую он отбрасывал на пол и стены, выросла вместе с ним.
Я хотел бы, голос его справился с дрожью, присутствовать на беседе с капитаном Гинноном. Известите меня, когда она будет назначена. А сейчас, он поклонился, я прошу меня простить. Я вынужден покинуть вас.
Он направился к выходу, окруженный сочувственным молчанием, и лишь эхо его шагов отзывалось болью в висках. Он дошел, не оступившись, до своих покоев и там упал, погрузившись в темноту и кошмары.
* * *
Доброе утро.
На пороге стоял Натан, персональный гид Шеда Гиннона, капитана корабля Гекса-5, невысокий юноша, с копной рыжих волос на голове и худощавый, как почти все здесь. Что ничуть не удивляло Шеда, потому что даже на корабле он питался лучше, чем здесь.
Привет, произнес Шед и улыбнулся своему произношению, очень погано звучит? Добавил он на "староземном", как все тут называют его язык.
Натан улыбнулся в ответ:
Все в порядке. Немного практики и он станет вам как родной. Не хотите ли прогуляться? Сейчас в городе идут приготовления к празднику.