Я не спорю, Таян. И это наше будущее. Однако, в его голосе послышалась насмешка, ты всегда больше ценил прошлое, чем будущее. Даже сегодня мы потратили полдня на обсуждение призрака из далекого прошлого и не решили ни одного вопроса касательно егонового гражданина Золотого Города.
Ее, улыбнулся Таян, это девочка. Однако, он вдруг остановился и подошел к краю. Песок из-под его ноги просыпался на крышу дома. Он поглядел назадлучи солнца еще озаряли шпиль башни совета, горделиво возвышавшейся причудливой спиралью над городом, ты думаешь, я преувеличиваю находку?
Безусловно. Особенно после того как сам признал ее безопасность.
Прошлое имеет обыкновение повторяться. Ошибки прошлого и достижения прошлого. Зная прошлое, мы могли бы научиться управлять собственным будущим и не допускать повторения прежних ошибок.
Я думаю, это невозможно.
А жаль, что ты так думаешь. Когда я говорю о прошлом, то я думаю о том, хочу ли я видеть это в будущем?
И что с этим кораблем?
Он несет в себе то время, в которое он был создан. Время, про которое мы знаем очень мало. Но одно то, что люди решились на строительство и запуск экспедиции, уже о чем-то да говорит Предлагаю расширить мост, неожиданно сказал он.
Кавор пожал плечами и повел ладонью перед собойпесок с поверхности планеты устремился к нему и выстроился в продолжение моста, шире и плотнее, чем был до этого. Таян критически осмотрел его творение и заметил:
Значительно прочнее моего.
Идти по твоему мосту, все равно, что идти по воде. Или по краю пропасти, землянин двинулся вперед, и Таян последовал за ним, немного оставаясь позади и оглядывая город.
А мы этим и занимаемся, уже долгое время. Ты знаешь, каков процент людей может сделать то же самое? он жестом указал на мост.
Честно говоря, нет. Я подозревал, что все? Кавор обернулся. Таян смотрел на здание прямо под ним. Скошенное на краю обрыва, пустое, брошенное, оно медленно рассыпалось, лишенное поддержки своего хозяина. "Как этот город, стоит нам опустить руки", подумалось Кавору.
99 %. Это Норт подсчитал, я тоже раньше не интересовался этим фактом. Один процент рожденных за последние пятьдесят лет не имеет навыков аренатектуры.
И что в этом страшного?
Пока ничего, Таян прикрыл глаза и попытался идти, руководствуясь лишь своими ощущениями, но когда процент снизится до сорока? тридцати?
Но почему ты считаешь, что это умение будет пропадать со временем?
Ответ на этот вопрос в прошлом, Таян почувствовал опасность и открыл глаза. "Чуть не оступился", Тот, кто наделил нас этим знанием, хотел ли он, чтобы оно сохранилось навек, или просто хотел помочь нам первое время? Должны ли мы восстанавливать строительную индустрию и учиться строить дома из дерева, камня, бетона? То, что мы начинаем забывать все, чему Он успел нас научитьэто его замысел, или это наша вина?
Они помолчали. Откуда-то снизу до них доносился плач ребенка. Таян осторожно поглядел вниз, с того краешка, с которого он чуть неосторожно не ступил в пустоту. Проградка склонилась над коляской и что-то говорила малышу. "Им пришлось тяжелее всего. Вырванные из своего общества, из привычного мира, из привычных скафандров Да, они смогли сделать заменулегкие оболочкии поддерживать связь на расстоянии, через радио, но они уже не истинные проградцы, и никогда не смогут вернуться назад"
Таян, ты меня слушаешь?
Ох, неогеанец очнулся от раздумий и посмотрел на Кавора, успевшего уйти вперед, я прошу прощения. Что ты хотел сказать?
Неважно. Ты все равно не знаешь ответа, Кавор посмотрел на звезды, пора возвращаться назад.
Мы могли бы спуститься здесь, Таян снова посмотрел вниз.
Иногда есть смысл пройти тот же путь наоборот.
Для нас, неогеанцев, это всегда путь от Гармонии к Хаосу.
Скажи, Таян Кавор развернулся и не спеша пошел к башне совета, Зачем была нужна эта прогулка?
Наверное, я хотел выяснить, понимаем ли мы с тобой еще друг друга, ответил Таян, не двигаясь с места.
И как?
Край солнца еще блестел у горизонта, а над городом уже нависла ночь с бесчисленной армией звезд. Таян проводил взглядом последний луч солнца, и Золотой Город погрузился во тьму.
* * *
Нелл.
Да, мастер Таян?
Корабль готов к перелету?
Да.
Сколько уверенности в том, чего ты на самом деле не знаешь, резкий голос Таяна раздавался в ее голове, еще раз убедитесь в том, что все структуры корабля надежно закреплены. Он строился без учета особенностей перелета в подпространстве.
Инженеры города уже произвели необходимые проверки. Они поведут корабль вместе с экипажем корабля.
Длительное молчание было ей ответом.
Я вылетаю. Через час буду на месте, чтобы лично сопровождать корабль.
Мастер Таян, в этом нет
Есть, Нелл. Приказ совета.
Хорошо, мы дождемся вас.
* * *
Нелл ощутила, что ее мозг был освобожден из контакта, и вздохнула. Не по душе ей были разговоры с таким прославленным, суровым и мудрым мастером, как Таян. 'Чувствую себя несмышленышем Почему он так рассержен?'
Эй, все в порядке? Голос Шеда вывел ее из раздумий.
Нелл изумленно посмотрела на него, словно удивляясь, что он тут делает? "Ах, да, он же уговорил нас взять его на патрульный корабль".
Простите, я все время забываю, что вы здесь, улыбнулась она, На патрульном корабле всегда одни и те же лица, и я привыкла
Ничего, улыбнулся он, просто у вас было такое лицо
А, просто со мной связался мастер Таян, нынешний глава совета, чтобы узнать, как идет подготовка.
Связался? Телепатия?
Мы называем это "контакт". Контакт имеет совсем другие принципы, нежели телепатия, и он гораздо сложнее и обширнее. Я попробую объяснить, она повернулась лицом к Шеду, обхватив руками колени и прижав их к груди. Капитан полулежал напротив, там, где обычно сидел Вленар, подперев рукой голову и прикрыв глаза, словно отдыхая. Контактэто прямое воздействие на живые клетки. Или нет Все-таки, начну с того, что контакт позволяет обнаружить живые клетки Нелл вдруг рассмеялась, ну вот, сбилась. Такую простую вещь не могу объяснить. Я ведь даже еще не мастер
Ничего страшного, общую суть я уловил.
Такой спокойный голос Нелл вздрогнула Сколько часов назад он хотел убить ее?
Словно прочитав ее мысли, Шед открыл глаза и пристально посмотрел на неогеанку.
Я бы хотел еще раз извиниться за произошедшее. Вы были для меня чем-то настолько неожиданным и необычным, что я было подумал
Нелл молчала в ответ. Шед вздохнул, сел, выпрямившись и потянувшись, и произнес:
Ну, ладно, давайте не будем об этом недоразумении больше. Между прочим, как вы понимаете мой язык?
Контакт. Я воспользовалась контактом, чтобы передать ваши знания о языке бортовому компьютеру нашего корабля. Лингвистический анализатор довольно быстро справился с вашим языком. Он предназначался для более сложных диалектов.
Вот как, протянул Шед, то есть залезть в голову к другому без его ведомаэто у вас в порядке вещей.
Нет, смутилась Нелл. "Ну конечно, он почувствовал контактмногие земляне это умеют! и воспринял это как угрозу", но и для нас тоже это было исключительной ситуацией, а нам нужно было поговорить с вами. Я увидела вас в коридоре, и
Решили же, что хватит об этом, хитро прищурился Шед и осмотрелся, значит, это патрульный корабль?
Да. Мы следим за тем, чтобы Врата, запертые Ма-аленом в начале Великого Времени, не были открыты. Так мы сможем предотвратить внезапное нападение.
Как то, что погубило Землю?
Да, Нелл кивнула, и глаза ее заблестели, Вы увидите творение его рук, как когда-то его увидела я. Прекрасный Золотой Город, как символ единения трех народовЗемли, Неогеи и Програда.
Значит, планета, на которой стоит ваш Золотой Город, не являлась целью экспедиции Гекса?
Нелл покачала головой.
Нет. Я слышала, что земляне вели там поиски одного из кораблей, который, кажется, сгорел на звезде этой системы. Они организовали временный лагерь и по счастливой случайности в это же время вступили в контакт с Неогеей и Проградом. Тогда и было решено устроить на той безымянной планете нечто вроде центра. Но началась череда войн, лицо Нелл погрустнело, и Планета Согласия, как тогда ее нарекли, стала самой пустынной планетой нашей галактики. Но после того как мы объединились против общего враг, и Ма-ален