Пусть глашатай объявит условия, махнул рукой Клаусвиль, на размышления этим гадам будет дано минут с пять, а если по их истечению не сдадутсяможно начинать штурм.
Генерал, ответил ему Керрис, дайте мне время, я поговорю с их главным. Вдруг мне удастся помочь нам всем избежать кровопролития? Если мы атакуембойню будет уже не остановить.
Клаусвиль лишь презрительно сплюнул на землю.
По мне, маршал Галарт, мы лишь зря потратим драгоценное время. Либо они вновь верны королю, выдают нам идейного вдохновителя измены и снова исправно платят налоги в казну, либо мы покажем им, как следует уважать родину и ее солнцеликого правителя!
Рядом с ними стоял седобородый маг в алой мантииАзилур.
Я надеюсь, из уважения к заслугам маршала, генерал все же даст ему реализовать миротворческие инициативы?
Клаусвиль повел желваками, снова сплюнул и развернул белую лошадьсолдаты бросились врассыпную.
Демон с тобой, Керрис! Делай, что хочешь. Тебе десяток минутне более. Надеюсь, они пошлют тебя, так и чешутся руки преподать этим зарвавшимся холопам урок.
Эти два матерых, закаленных испытаниями огня и меча воеводы расходились во всем, кроме одноговзаимного презрения друг к другу.
***
Крестал был перевернут вверх дномпоначалу люди сновали кто куда горазд, некоторые стремились скрыться за стенами домов, другие же стремились на стенупоглядеть на ратников, а кто-то стоял как вкопанный, растерянно озираясь во всеобщем хаосе и не успев понять, как быть. Алагар скорой рукой внес упорядоченность в этом общем безумии. Как, например, Гувер, который рассчитывал собрать побольше захватывающих историй для будущих творений и повидаться с народом, но никак не оказаться в очаге битвы королевских солдат с отчаянными мятежниками. Оценив положение, он дал приказ Шойрилу, Марволу Черному Льву и Гримбле проследить, чтобы Уравнители раздали оружие крестальцам и вооружились сами. И вот на стене и за нею стоял практически весь Крестал. Лишь детей и стариков загнали в погреба, всех же, кто был способен держать в руках оружие, повели на укрепления. Юкиара пыталась всеми силами отправить шестнадцатилетнего брата в укрытие, но Сангельс был непробиваемо убежден в своей готовности к риску.
Тогда не отходи от меня, сокрушенно вздохнув, сказала Юкиара, и не вздумай геройствовать. Лучше вообще поменьше что-либо делай.
Крестальцы уже стояли на стене с вилами, топорами и древесными пиками в руках.
Кто-нибудь мог себе представить хоть раз в жизни, что мы будем во всеоружии стоять напротив королевской регулярной армии? Карен все еще не могла поверить в реальность происходящего, а уж тем болеебиться с нею.
Мурвак перевалился сквозь колья изгороди и харкнул в сторону войск.
А какая разница? Замочили тех уродовзавалим и этих. Их, правда, больше. Но Алагар-то этот для чего нужен? Он их сейчас разнесет в щепья.
Думаю, подхватил Клуатак, можно рассчитывать и на поддержку Архимага Йоши в случае конфликта. Судя по преданиям и поверьям предков и ныне живущих, он всегда сопереживал нам, простым смертным.
Хаглорианцы сами по себе миролюбивый и сострадательный народ, ответила травница Шая-Кишра, конечно, они выступят на стороне честных людей.
Где-то в облаках кружил красный драконс высоты человеческого роста он казался размером с летучую мышь, но всем было понятноприземлиться он может со скоростью метеорита.
Знаете, мне кажется, самый умный среди насэто Ортаун! Хельд указал пальцем ввысь, он же явно собирается насладиться зрелищем, а потом улететь. Может, мне так же сделать? Я, вроде как, упражнялся в самолевитации.
Видать, ты при этом сильно ушибся башкой, хмыкнул плотник Харал Глыба, хотя у тебя и до этого там было пусто. Уверен, тебя бы выгнали из Крестала уже давно, если бы не твоя кормежкатолько ты умеешь воротить такую стряпню!
А что это за чертяка мчится через поле сломя голову? спросил Хельд, так могу бежать только я, когда в какой-нибудь плевательнице остается хоть немного пива на донышке.
Царевич Слагер ухитрился найти в ограде лазейку и, трусцой двигаясь в направлении солдат, кричал:
Генерал Клаусвиль! Эти изверги держали меня в плену! Меня, единственного сына Его Величества, в заложниках!
Уверен, после смерти он отправится в Азрогово пекло, сказал Хельд, хотя нет, даже демоны тамошние от него взвоют. Думаю, он будет подкоряжным червем. Если вдруг кто любит таких есть вместо лапшине стоит, пусть подольше поживет как низшая форма жизни.
Все, как ни странно, рассмеялись этой не слишком мудреной шутке.
И как ты, Хельд, не разогнал еще посетителей своего трактира своим сортирным юмором? недоуменно всплеснула рукой Юкиара.
Арстель наклонился к уху девушки:
Юки, как ты думаешь, будет ли бой?
Не знаю. Зависит от того, собираются ли они нападать первыми.
С другого конца ограды шла бурная дискуссия между алагаритами и Эрлингаем.
Вы вправду готовы стоять насмерть? уточнил фехтовальщик.
Гримбла, разминая затекшие мышцы, повел плечами:
А что нам еще остается, Львиный Рёв? Они хотят выбить нас из насиженного гнезда. Места, которое мы успели полюбить. Они пришли рушить то, что мы строили. Как еще нам поступать?
Он прав, брат, сказал Марвол Чёрный Лев, выбора нет. Ты же с нами?
Безусловно, я не против вас! поднял руки Эрлингай, но могут пострадать невинные жители селения. Как знать, может, они дадут вам уйти. А из-за упорства вашего наставника может пролиться кровь.
Эти люди знали, на что шли, отрезал Кога, когда приняли наши постулаты.
Да и к тому же, подхватил Хьерген, кто тебе сказал, что мы проиграем? Мы в надежном положении, идти на приступ им, а не нам. А за все это время я столько противоосадных орудий подготовил. Это сейчас они там стоят и орут, точно оголтелые кошки под окном. Когда им на головы польется кипящее масло и горящие валунызапоют по-другому.
Вы умалишенные! воскликнул Эрлингай, а как же ваша идея, что все мы братья? Эти солдаты вам зла не желают, их насильно вытащили из домов, разлучили с семьями и привели сюда. Они сами надеются, что до схватки дело не дойдет.
Как говорит наставник, почесывая подбородок, сказал Реадхалл, некоторым братьям и сестрам суждено лечь в землю, чтобы потомки могли жить, не зная гнета и несправедливости.
Наставник, обреченным тоном протянул Эрлингай, теребя рукоять фамильного меча, наставник Будем надеяться, я смогу убедить Керриса Галарта удержать Клаусвиля от атаки. Он, как я вижу, направляется к воротам.
Вдруг из ниоткуда прямо посреди стены материализовался Алагар. Прогулочным шагом он измерил линию обороны и воззвал к своим людям:
Они привели с собой весьма внушительные силы. Даже катапульты вижу. Но, помните, наша сила в единстве! Эти люди сражаются лишь оттого, что им так приказано сверху. Мы же будем биться храбрее берсерков! Потому что, когда защищаешь то, во что веришь, ты можешь прыгнуть выше головы.
Арстель вспомнил самые первые дни знакомства с Братством Уравнителей. Тогда к стенам веси, еще совсем не укрепленной и привыкшей к мирной жизни, точно так же подошли вооруженные люди. С ними Алагар разобрался в одиночку. Но то были враги, в том числе и враги Союза. А сдюжит ли так называемый наставник противостояние с властями?
Тем временем воины Карательного Отряда спешили к забору. Клажир и Кэлрен уже стояли на возвышенности и следили за блокадой Крестала. Клажир что-то неразборчиво кричал, его слова было трудно разобрать во всепоглощающем гаме, но до Глоддрика донеслось, что в Крестал направляется Керрис Галарт.
«Удачный парламентер подвернулся, пришла на ум мысль Глоддрику, он всегда был конструктивен.»
Командор, кажется, принц Слагер уже за воротами. И он, похоже, спешит оклеветать жителей Крестала.
Ясно. Когда Галарт явится, сказал командор Карательного Отряда, убедитесь, что и Ее Высочество в целости и в его сопровождении удаляется к войскам.
Ну уж нет! При всем уважении, я должна остаться со своим народом и не могу спокойно смотреть, как Клаусвиль делает с вами все, что захочет. Меня-то он тронуть не посмеет, а значити вас тоже.
Чушь собачья, процедил сквозь зубы Глоддрик, забыв о правилах обращения к королевским особам, если начнется суматоха, ты можешь пострадать, дурёха. Кандал! Ты отведешь ее.