Георгий Силуянов
Хранитель подземелий
Предисловие:
Эта книга от начала и до конца плод моего воображения. В ней нет прямых упоминаний о существующих или существовавших раньше людях или местах, исторических событиях и вообще о чем-либо, связанном с реальной жизнью. Это произведение было создано главным образом для развлечения и отдыха. Но если оно сможет дать читателю какую-то пищу для размышлений, я буду считать это поводом для гордости.
Пролог: «Забытая война»
За несколько дней до падения Заргула и первого года Новой Эры.
Огонь с треском пожирал хворост. Уже сгущались сумерки, но всю эту безоблачную ночь они просидели у костра. Неподалеку солдаты разбили огромный лагерь. Некоторые возбужденно обсуждали прошедшие и предстоящие битвы. Кто-то упражнялся в боевом искусстве или ухаживал за оружием. Другие сидели с хмурым или отрешенным выражением лица и пытались побороть страх гибели. Лишь на соседнем холме, у костра, двое мужчин и женщина сохранили в душе остатки умиротворения. Зеленоволосая дева в потрёпанном балахоне, существо, похожее то ли на рыбу, то ли на амфибию, одетое в голубую тунику и броню, крылатый мужчина с желтоватой кожей, облаченный в яркую золотистую мантию и чем-то напоминающий человека. Каждый был магом, но ни один не имел при себе ни посоха, ни жезла. Как всегда, они держались вместе, но сидели молча. Девушке с зелеными волосами впереди почудилось какое-то движение, она напряглась, заподозрив опасность.
Гляжу, вы малость приуныли, в темноте показался смутный силуэт, друзья мои.
На свет вышел седобородый старец белом плаще. С дружелюбной улыбкой он оглядел троих и продолжил:
Составите старику компанию?
Мастер Калтахин, склонили голову крылатый и чешуйчатый.
Учитель? Слава Илгериасу, вы живы, воскликнула девушка, расширив глаза янтарного цвета.
Конечно, жив, Анлариэль, с кряхтением опустился на землю Калтахин, я и не собирался умирать.
Анлариэль обменялась удивленными взглядами с друзьями. Никто не мог догадаться, зачем этот старик вернулся.
Вы надолго пропали, мастер, неуверенно произнес чешуйчатый, нам тяжело пришлось без вашей помощи.
Я знаю, Кесилор.
Мы многое успели потерять, продолжило земноводное существо, многие погибли, сражаясь с нашим падшим братом. Заргул не просто сошел с пути, он сделал из своего народа мощнейшую боевую машину. Он хочет заставить всех нас служить его народу. Беспощадные варвары-равшары во главе со своим помешанным на черной магии вождем на его стороне. Наш брат пал в жестокой битве с этой тварью.
Анлариэль поежилась от этих слов. Речь шла об очень близком ей человеке, все это знали.
Знаю. Жаль Насгарила. Его смерть не должна быть напрасной, ответил старик.
Вмешайтесь вы, и, возможно, эти ужасы не стали бы реальностью. Может быть, Заргул и остался бы прежним.
Не остался бы. Он сделал свой выбор осознанно и теперь должен за него ответить,
процедил сквозь зубы крылатый.
Осознанно или нет правды мы можем не узнать никогда. Но у меня нет задачи решать проблемы этого мира, Кесилор, сверкнул глазами Калтахин, это бремя лежит на вас, ведь не я, а вы полностью принадлежите ему. Я лишь направляю вас, учу, чтобы вы могли это сделать.
Мы несем большие потери, сказала Анлариэль, я не успеваю лечить раненых, их слишком много. Погибших еще больше. А силы Заргула на подходе. Разведчики сообщили, завтра они уже будут здесь. Мы можем не выстоять.
Мы стараемся делать вид, что держим все под контролем и знаем все ответы, сказал Кесилор, оглядываясь на полный беспокойства и суеты военный лагерь, подаем людям пример. Они не догадываются, что сейчас мы испытываем то же, что и они.
Так и должно быть. Вы не боги, хотя многие иного мнения. Но вы сильные маги, я неплохо вас обучил. В этом лагере, старик махнул рукой на скопление палаткок и огней невдалеке, люди и все остальные расы, и народы этого мира, за исключением равшаров и сородичей Заргула, готовятся к бою. Они едины и сильны духом. И кто их здесь собрал? Один человек. Даже не маг! Смертный воин. Любого из вас по одиночке силы Заргула могут одолеть. Но всех вместе, он потряс кулаком, ни за что! Даже если идет речь о тех, кто не обладает никаким могуществом. В этом и есть настоящая сила, если вы еще не поняли, дорогие ученики.