Арстель прикоснулся к ее ладони, запястью и обхватил его. В ожидании они смотрели друг другу в глаза, и в очах этих разглядели они большее, чем свое отражение. Будто они ощутили себя родственными душами, связанными некоей Сверхсущностью, по воле которой им довелось сойтись. Юкиара обхватила ладонями шею Арстеля, он же заключил ее в объятия. Так они впервые поцеловались.
Арстель
Юки!
Тс-с! Не надо слов, девушка засияла улыбкой, по ее щеке прокатилась слеза, слеза счастья, просто продолжай
Их языки сцепились, переплетались, играли друг с другом, губы их долго не разъединялись, жаркие поцелуи, биение двух молодых сердец в унисонвсе это продолжалось достаточно долго. Арстелем овладели порывы страсти. Он повалил Юкиару на спину, а она и не думала сопротивляться, с покорным наслаждением легла под него.
Демонова застежка, прошипел Арстель, вечно с ней проблемы.
Рукастый ты наш! прыснула вспотевшая от возбуждения Юки, и где бы вы, мужики, без нас оказались
Она помогла ему сбросить рубаху и брюки, а ее импровизированную тунику содрать оказалось довольно просто. То, чем они занимались впоследствии, в описании не нуждается. Сладостные стоны Юкиары и натужное кряхтение Арстеля прорезали тишину в унисон со стрекотом сверчков и брачным песням лесных птиц. Они не произносили громкие слова клятв в любви до гроба, никто из них даже не заикнулся о высоких чувствах или о стремлении связать судьбы. Ясно было одноэтой простоватой, но по-своему благородной девушке и закрытому, но чистосердечному парню было хорошо, когда они оказывались вместе и в уединении. Никогда доселе Арстель не был так счастлив.
***
Уже почти рассвело, край солнца уже высунулся за очертаниями далеких Драконовых Гор. Юкиара проводила Арстеля до его лавки и, обняв друга, теперь, пожалуй, любовника, на прощание, пожелала ему приятных снов и направилась к баракам. Стоило ей поравняться с трактиром «Желудок Дракона», до тонкого слуха девушки донеслось чье-то хныканье и всхлипы. Судя по всему, плакал мужчина, причем весьма зрелый. Стараясь не наделать шуму, она обогнула постройку и на заднем дворе заметила Хельда. Крылатый трактирщик, сгорбившись, сидел на наскоро сделанной бревенчатой скамье и заходился рыданиями. Периодически он сморкался в траву, вытирая руки о штаны, а затем продолжал стенания и лил слезы.
Хельд? она медленно подошла к нему, в настороженном жесте выставив перед собой руку, точно хотела его погладить, что случилось? Кто тебя обидел?
Обладатель таверны смерил униженным взглядом девушку и выдавил из себя:
Жизнь! Она сделала меня настолько великолепным, он рукавом вытер сопли и шмыгнул носом, что это сияние ослепляет всех вокруг. Они так слепы, что не видят нужным оказывать почести и ублажать Хельда Великого. Где гарем из клирийских жриц богини любви? Где завистники, готовые удавиться от одного моего существования?
Хельд Великий Знаешь, иногда мне кажется, что ты это всерьез, подбоченилась Юкиара с раздраженным видом.
Да куда там! флорскел немного подуспокоился, но так же поникши сидел, вперившись в землю красными от плача глазами, вы ведь вместе с Арстелем? Я видел, как вы держались друг друга на пиру.
Этот вопрос застал алагаритку врасплох. Задумчиво склонив голову, она негромко проговорила:
Я бы так не сказала. Скорее, мы наслаждаемся тем, что имеем, пока есть такая возможность.
У вашего наставника, оказывается, есть пассия, хотя ему уже перевалило за сто! Интересно, у него хоть еще работает там?
Не знаю, не проверяла и тебе не советую.
Хельд сдавленно усмехнулся, снова всхлипнув и вытерев слезы.
Даже у Клажира есть кто-то! Ладно там, их дело, но из-за этого возникают проблемы! И твой брат тоже крутит шашни с этой, как ее, везде поспел твой пострел
Ну а что ты хотел? Моя кровь, довольно кивнула Юкиара.
Но эти Клажир и Кэлрен! Когда я собрался сходить в деревенский сортир, я застал там ихони шпилились, как кролики. Пришлось убираться восвояси. Хотя газы перед их лицом я все же не погнушился выпустить.
Я горжусь тобой, Хельд, снисходительно, но мягко улыбнулась она.
Хельд продолжал словно глухарь на току или дятел у ствола, свою песню:
У Арстеля хоть годков в пятнадцать была интрижка с соседской девчонкой, дочкой мясника. А что у меня? Куча буханок хлеба в таверне, которые можно продырявить, использовать для самоудовлетворения, а затем подать гостям? Это, конечно, забавно, но
Хельд, остановила его она, я не знаю насчет любовницы, но друзья у тебя точно естьАрстель, я, на худой конец. Любовьэто прекрасно, но дружба первичнее. Из нее и рождаются чувства, романтика. Будь здесь Шаабан, он бы читал нам проповеди о всеобщей любви, но я не стану этого делать. Я знаю, о чем ты.
Я правильно понял, что ты предлагаешь нам встречаться втроем и предаваться любовным утехам? округлил глаза Хельд, Арстель, конечно, хороший парень, но до такого доходить я не собираюсь, у меня все нормально с
Дурак ты! она отвесила ему оплеуху, полагаю, есть лишь один способ решить твою проблему. Заодно и избавить всех от твоего нытья. И Клажир с Кэлрен спасибо скажут. Честно говоря, ни одной флорскелы в округе я не видала. А не хотел бы ты отправиться в Звездный Град, когда уляжется вся шумиха? С прихвостнями Заргула, терки с Карателями и королем. Если ты и там будешь распускать соплия лично подыщу тебе девушку, да первую во всем вашем роду со времен Гартхаэла Громовержца!
Хельд воспрянул духом:
А ты можешь гарантировать, что она будет стирать мое нижнее белье, готовить и, если потребуется, чистить выгребную яму после меня?
Я могу гарантировать, что, если ты не изменишь свои привычки, как и чувство юмора, самая терпеливая флорскела сбежит от тебя в первый же день.
Или улетит, взгрустнул Хельд, я-то за ней не устремлюсь, летательный аппарат бракован.
Может быть, это поддается решению? Нужно спросить у Танрили, она вполне могла бы скорректировать
Юки! Хельд! скорым шагом из-за угла трактира вышел Шаабан, облаченный в бурого цвета рясу и перевязьжелтого, быстро, за мной.
Круто развернувшись на своих плетеных сандалиях, темнокожий монах двинулся в обратном направлении. Нагнав его, Юкиара недоуменно вопросила:
Может, ты потрудишься объяснить, в чем дело?
Священник развернулся и очищенным от эмоций тоном сказал:
К нам гости от Его Величества.
Глава 16: «Правое дело»
За стенами Крестала собралось, казалось, все воинство Аргои. Не менее сотни тысяч солдат околачивались у древесных стен. В основном это были легко защищенные одной кирасой и стальной каской пехотинцы, за спинами которых выстроилась стрелковая часть, ощетинившаяся взведенными арбалетами. На передовых же позициях, гордо выпятив груди, восседали всадники, с ног до головы облаченные в непомерные по стоимости для простолюдина доспехи. Это была знать Аргои, мелкое дворянство, ему оставалось довольствоваться лишь мелкими поместьями да небольшим делом, оставшимся в наследство и позволявшим хоть как-то держаться на плаву. Не у каждого из этих герцогов и виконтов содержалась в имениях прислуга. Но это было несущественно, все они были в плотной защите и при оружии. Посреди кавалерии стоял немолодой человек, голову которого уже успела тронуть лысина, а к кустистым бакенбардам подобралась седина. Генерал Клаусвиль, держа под мышку шлем с вульгарным плюмажом, экипированный в латы, покрытые кричащими узорами позолоты, с собственническим видом взирал снизу вверх на Крестал, словно обладал на эту территорию законными правами. На селян, скапливавшихся на верхних этажах стены, он глядел как на своих рабов, убить котороготочно раздавить навозного жука. Подле него стоял куда более скромно одетый человекв один кожаный панцирь и дорожные брюки с наколенниками. Этот мужчина был также немолод, облысел и поседел, лишь его усы еще сохранили цвет смолы. Керрис Галарт, в отличие от своего спутника, выбившись из самых приближенных к грязи, по мнению дворян, сословий, нашел в себе силы умудриться добиться всего самому и вырвать из цепких лап жизни высокий титул и почет. Генерал Клаусвиль и ему подобные питали необъяснимую здравым рассудком, природную ненависть к таким людям, которых привыкли считать выскочками.