- Ты наполовину дроу? - поразился Боргнир.Да ни в жизнь не поверю, чтобы дроу с орками якшались!
- Моя мать была дроу, - задумчиво засмотрелся на кандалы на руках Варг.Просто сильно любила моего отца, вот и ушла за ним...
- А язык этих тварей ты откуда знаешь? - кивнул на зургаров гном.
- Они не твари, - возразил орк. - Внешность у них просто отпугивающая. Зургары преданнее и честнее многих из нас будут...
Словно услышав его слова, от группы зургаров отделился самый крупный самец и, оглянувшись на своих сородичей, нерешительно пополз в сторону Нарварга и Боргнира.
- Что ему нужно?тут же занервничал гном, явно не испытывавший к зургарам ни малейшей симпатии.
Нарварг ничего не ответил, но с готовностью поднялся, наблюдая за приближением существа.
Зургар предусмотрительно оглянулся по сторонам, а потом, сделав плавный рывок, заполз за выступ, приблизившись к орку почти вплотную. Испуганно вскочив с места, Боргнир натянул цепь своих наручников, готовясь дать отпор, но в этот момент бронированные пластины на груди зургара медленно разошлись в стороны, открывая взгляду мужчин то, что существо за ними прятало.
Нарваг, не отпуская зургара взглядом, слегка подался вперёд, а затем осторожно потянулся ладонью к лежащему в панцирной полости существа ножу.
- Можно? - прежде чем взять оружие, вежливо поинтересовался парень. Зургар коротко кивнул, и, ощутив в руке рукоять охотничьего залтака, Нарварг невольно улыбнулся.
- Дай свою деревяшку,попросил он Боргнира.
- Зачем? - гном недовольно поморщился, но после секундного промедления палку с насечками Нарваргу всё же отдал, недоверчиво переводя взгляд с него на зургара.
Ловко раскроив ножом на глазах у возмущённо запыхтевшего Боргнира древесину, Нарварг опустился на землю и принялся выстругивать из неё длинный заострённый шип. Особого труда сделать такое изделие не составило, поэтому орк управился с работой за считанные минуты. Поманив к себе вожделенно взирающего на деревянный шип зургара, Варг попросил его развернуться спиной и согнуть длинную клешнеобразную лапу в локте, чтобы примерить к торчащим кускам сломанных шипов свою поделку.
- Потерпи немного,попросил зургара Нарварг.Мне нужно сделать в костяном обломке паз, чтобы вставить туда искусственный шип и закрепить его шпилькой.
Зургар издал протяжный шипящий звук, после чего покорно сгорбился, смиренно позволяя Нарваргу ковыряться в его теле. Были бы у Варга такие инструменты, как в мастерской Роггерфола, то приладить зургару шип можно было бы за несколько минут. Здесь же в распоряжении парня был только нож, а кандалы на руках совершенно не способствовали ювелирно-тонкой работе, поэтому нужно было быть очень осторожным, чтобы не сломать ни костяной нарост, ни чуть ли не единственный кусок деревяшки.
Когда Варг закончил, его рубаха полностью промокла от пота и неприятно липла к израненной руке и спине. Вставив в кость шип, орк проткнул его аккуратно выточенной шпилькой, а затем, коснувшись рукой спины зургара, негромко произнёс:
- Готово.
Повернув голову, существо долго и молча смотрело на свою конечность, теперь ставшую так поразительно похожей на прежнюю. Умели ли плакать зургары, Нарварг не знал, но готов был поклясться: то, что он сейчас увидел в глазах изувеченного монстра, было очень похоже на слёзы.
- Это, конечно, больше для красоты, чем для защиты,с сожалением вздохнул орк. - Но если выберемся отсюдая сделаю вам металлические шипы. Будут не хуже настоящих. Да и хвосты ваши тоже можно подлатать.
Зургар вдруг резко развернулся, а затем упал Нарваргу под ноги, обхватив их своими клешнями.
- Эй, ты чего?Варг сглотнул подкативший к горлу ком и, наклонившись, заставил подняться существо с земли. - У нас друзья делают вот так, - раскинув руки, насколько ему позволяли цепи, он обнял зургара и легонько похлопал его ладонью, так, как это любил делать отец.Мы ведь теперь друзья?
Из горла белого монстра стали вырываться странные звуки, и когда до Нарварга дошло, что пытается сказать ему зверь, на сердце вдруг стало тепло и хорошо.
- Ты Сикх?спросил Варг. - Тебя зовут Сикх? Ты это пытался мне сказать?
Зургар утвердительно кивнул, вызвав у парня светлую улыбку.
- Варг,положив на плечо существа ладонь, произнёс он. - Для друзей я просто Варг. Шип придётся пока спрятать, - указал на лапу зургара орк.Если раздобудете ещё деревяшек, я всем вам смастерю такие же. И нож забери. Мне его хранить негде.
Зургар понимающе кивнул, после чего, позволив Нарваргу снять с него вожделенный кусок дерева, спрятал его вместе с ножом под нагрудными пластинами.
Глядя вслед уползающему существу, Варг не сразу и заметил стоящего перед ним с протянутой рукой Боргнира. Удивлённо приподняв брови, парень посмотрел в торжественно-серьёзное лицо гнома.
- Что? - растерянно уточнил он.
- У нас друзья делают вот так, - крепко сжав ладонь Нарварга в своей, усмехнулся мужчина.Ты странный то ли орк, то ли дроу, но отныне моя рука и дружба всегда будут с тобой, Варг. И ты прав, у меня действительно есть план побега!
ГЛАВА 5
- Дорогой, я опять не могу нигде её найти,взволнованная Лэйрин выбежала навстречу вернувшемуся в поместье Нэссу и, упав в его объятия, громко всхлипнула, уткнувшись лицом в плечо мужчины.
- Лэй, не плачь, милая, - Нэсс нежно погладил вьющиеся волосы жены, невесомо коснулся их губами, механически отмечая, что младшая дочка унаследовала свои густые локоны от Лэйрин. - Она опять оборачивалась? - тихо уточнил генерал.
С тех пор как он с дочерью вернулся домой, контролировать её обороты становилось всё сложнее. Девочка то целый день сидела у окна, безучастно глядя в одну точку, то плакала навзрыд, разрывая своими слезами сердце родителям, а когда кто-то из них пытался с ней поговорить, оборачивалась гидрой и исчезала.
Нэсс уже и вовсе перестал подправлять память слугам - лишь хорошенько припугнул всех, чтобы молчали и не болтали лишнего, потому что за день Эстэ стала менять личину по несколько раз, и искать её после этого приходилось всем поместьем.
- Она сегодня говорила со мной, - Лэйрин подняла на мужа затуманенный слезами взгляд, горестно качнув головой. - Нэсс, она считает себя виноватой в его гибели. Вбила себе в голову какую-то чушь, которую ей сказал шаман, и теперь говорит, что если бы она не вмешаласьвсе были бы живы!
- Ρаннагарр!Нэсс устало закрыл рукой глаза, беспомощно уткнувшись носом в лоб Лэйрин.Я не могу вас ни здесь оставить, чтобы поехать за Амирэль, ни в Азаандар к Магриду отвезти!
- Не хочу о нём слышать!зло вскинулась Лэйрин. - Все наши беды из-за него!
- Это я виноват, родная,крепко прижал к себе плачущую жену Нэсс. - Прости меня! Не нужно было опрометчиво давать Магриду право распоряжаться жизнью моих детей, да и на отсрочке свадьбы надо было настоять! Касс бы точно такого не позволил, а я непростительно смалодушничал...
- Ты смог с ним связаться? Смог узнать, как там Ами? Нэсс, давай попросим его привезти нашу девочку домой, раз уж он так великодушно приютил её у себя?
- Лэй, он не отвечает,мрачно поведал мужчина. - Не понимаю, что происходит! Никто не выходит на связь с кристалломни Магрид, ни Касс, ни Вайс, ни Кирст. Я отправил Ястребу в Лаварру письмо ещё неделю назад, и до сих пор не получил от него ответа. Мне нужно попасть в столицу, а оставить тебя и Эстэ одних нет никакой возможности!
- Шейна Лэйрин, мы нашли её! - беседу генерала с женой прервал громкий возглас служанки, запыхавшейся и раскрасневшейся от быстрого бега.
- Я сам, Лэй!задержал мгновенно отреагировавшую на этот возглас жену Нэсс. - Если Эсти обернётся, я смогу её поймать, в противном случае мы до ночи будем искать нашу девочку!
Поцеловав Лэйрин, генерал быстро направился следом за указывающей путь служанкой, которая вывела его к дальнему уголку имения, заросшему высокими раскидистыми дубами. На верхушке одного из них Нэссу и показали сидящую, словно птичка на жёрдочке, девочку.
- Эсти, детка, можно к тебе?мужчина задрал голову, всматриваясь в щуплую фигурку, жмущуюся к стволу дерева. И без того худенькая Эстэль теперь казалась и вовсе невесомо-прозрачной. После смерти Нарварга от прежней дочери генерала остались одни глаза, и смотреть в них Нэссу с каждым разом становилось всё больнее.Или, может, лучше спустишься ко мне? Я не помню, когда последний раз по деревьям ползалвдруг упаду?