Поздно!
Поздно Варг осознал, что отступать им с Туманом некуда. Ловушка, в которую они угодили, была слишком глубокой, и выпрыгнуть из неё с тяжёлым седоком на спине норвилу было не под силу.
- Беги!отрывисто бросил Нарварг, резко оттолкнув от себя Тумана. - Сейчас тебе хватит разбега, чтобы выпрыгнуть. Спасайся. Беги!
Секунды застыли в глазах зверя пронзительной бирюзой, и там, на самом их донышке, светилась такая твёрдая решимость и самоотверженная преданность, что Варг с ужасающим отчаянием понял: норвил будет защищать его до последнего вздоха.
Краем глаза парень уловил до боли знакомые движения рук, натягивающих тетивы луков, но прежде, чем дроу успели выпустить стрелы, орк бросился всем телом на Тумана, закрыв его собой.
***
Кап кап кап
Звук падающей откуда-то воды долбил разрывающуюся от боли голову с упорством дятла. Тело свело мучительной судорогой, и Нарварг негромко застонал, пытаясь пошевелить онемевшими руками.
- Тише, парень, - басовито раздалось над его головой, а потом спины коснулось что-то влажное и холодное.Яд сквиров быстро парализует. Не смертелен, но когда выходит из организма, башка трещит так, что хочется разбить её о стену. А в тебя, поди, всадили не меньше полкосушки, чтобы усыпить.
Так и не поняв, что происходит, Варг упёрся руками в землю, чтобы подняться и перевернуться, и неожиданное громкое бряцание железа по камню острой болью отдалось в ещё затуманенной действием яда голове. Заторможено мазнув взглядом по собственным рукам, скованным тяжёлыми наручниками, которые соединяла длинная цепь, Нарварг вдруг ясно вспомнил последние события. Резко дёрнувшись, он поднялся на колени, уткнувшись взглядом на широкое лицо гнома, заросшее густой рыжей бородой. Медные космы, украшавшие голову мужчины, были заплетены во множество косичек разной длины и толщины, и всё это великолепие перехватывалось на лбу сомнительного вида замусоленной косынкой, не видевшей мыла один Всевидящий знает сколько времени. Мясистый, похожий на картошку нос гнома смешно зашевелился, и только по прищуру орехово-карих глаз Нарварг догадался, что под скрывавшей лицо мужчины густой бородой он широко улыбается.
- Хорош!насмешливо фыркнул гном, разглядывая Нарварга с не меньшим интересом. - И орк - не орк, и эльф - не эльф. Это с кем же твоя матушка согрешила?
- Поосторожнее в выражениях,гневно сжал кулаки Варг. - Моя матушка и отец родили меня в законном браке!
По-хорошему, следовало бы врезать гному за такой неуважительный отзыв о матери, но махать кулакам Варг сейчас просто был не в состоянии.
- Извини, не хотел обидеть, - попытался развести руками мужчина. Соединяющие их точно такие же цепи, как у Нарварга, глухо звякнули, привлекая внимание орка.
- Где я?парень огляделся по сторонам, а потом, выглянув из-за широкого выступа, с удивлением понял, что находится в довольно большом помещении, похожем на каменный мешок, в котором, помимо них с гномом, присутствовало множество народа. Кого здесь только не было: эльфы, люди, гномы, орки и даже зургары, что светлой кучкой жались в дальнем углу странной пещеры.
- Добро пожаловать в рабство к дроу, - невесело выдал гном, демонстрируя Варгу свои кандалы.
- Рабство? - заторможенно повторил орк, и гном, опустив руки, спросил:
- А ты думаешь, зачем мы все здесь?
Варг, растерянно щурясь, так и не нашёл, что ему ответить, поэтому гном продолжил:
- Дроу нужны рабы, чтобы строить их подземные города. Ты молодой и сильный. Ты подходишь.
- Для чего подхожу? - уже догадываясь, что услышит в ответ, просипел Варг.
- Долбить каменную породу,вздохнул мужчина.
- Время крошиться камням...бессмысленно уткнувшись взглядом в одну точку, вспомнил недавние слова матери орк.
- Что? - удивлённо переспросил гном.
- Ничего, - мотнул головой Варг.Ты долго здесь находишься?
Гном наклонился, вытащив из-под плоского камня деревяшку, сплошь изрезанную тонкими насечками.
- Уже и не знаю, сколько. Считаю просто по привычке...
Варг потёр ладонями гудящую голову, и гном тут же всунул ему в руки деревянную плошку с водой сомнительного происхождения, в которую он вдобавок ко всему бросил какие-то жёлтые крупинки, громко зашипевшие, как только упали в воду.
- Пей, - заметив скепсис на лице орка, кивнул гном. - Голова пройдёт. Я Боргнир,представился мужчина. - Если тебе, конечно, интересно.
Глубоко вздохнув, парень отхлебнул пару глотков слегка кисловатой на вкус воды, а потом протянул гному раскрытую ладонь:
- Я Нарварг, можно просто Варг. Что ты сюда бросил? - почувствовав, что головная боль начинает отступать, спросил орк.
- Кристаллы соли фидиума, они нейтрализуют яд сквиров почти мгновенно. Однажды я заметил, что пауки дроу обходят соляные жилы стороной, и решил проверить, почему... Напился воды с солью, а потом позволил сквиру себя укусить.
- И что?нахмурился Варг.
- И ничего,улыбнулся гном.Так я и нашёл рецепт противоядия.
- А способа сбежать отсюда не нашёл?
Весёлость исчезла из глаз Боргнира, и он прерывисто вздохнул:
- Одному это не под силу... Да и вдвоём, думаю, вряд ли удастся.
- А если всем вместе?слегка отклонившись за выступ, указал взглядом на расположившихся под стенами пещеры рабов Нарварг.
Гном вытаращился на него, словно увидел перед собой не орка, а как минимум вышедшего из Сардарра Эреба.
- И как ты представляешь себе совместный заговор эльфов с орками или людей с зургарами?
Упоминание последних заставило Нарварга повернуть голову в сторону сородичей Хвостика, и только теперь парень понял, почему зургары смирно сидят в углу, словно забитые хозяином собаки. Там, где у опасных существ должны были быть острые, смертоносные шипы, ныне торчали лишь куцые обломки, а кончики их копьеобразных хвостов дроу безжалостно обрубили мечами.
Поднявшись на ноги, Нарварг поймал на себе любопытные взгляды пленников и, проигнорировав вопрос Боргнира, куда он собрался, неспешно направился к зургарам.
Много раз, наблюдая за тем, как Эстэль общается с Хвостиком, Варг подмечал мелкие детали в поведении существа: как реагирует на то или иное слово, как наклоняет морду, шевелит xвостом и какие издаёт звуки в той или ной ситуации. Это скорее было на уровне подсознания, чем из простого любопытства, поскольку у хасс-эшарнов интерес к изучению повадок и языка жестов животных был в крови. Сейчас Нарварг мог только поблагодарить девочку за то, что она притащила в Роггерфол зургара, благодаря которому теперь можно было пообщаться с подобными ему особями.
Остановившись в шаге от настороженно уставившихся на него существ, Варг слегка склонил голову набок и вытянул вперёд руку, изогнув ладонь под углом вправо, изображая ею положение расслабленно лежащих хвостов зургаров.
- Мне жаль, - тихо обронил Нарварг, глядя на то, что сделали со свободолюбивыми существами. - Я могу помочь...
Зургары молча переглянулись, после чего напряжённо вытянули вперёд морды, и Нарварг, понимая, что его внимательно слушают, медленно присел на корточки.
- Я могу изготовить вам новые шипы, если раздобудете мне нож, - сжав и разжав ладонь, он пристально посмотрел в глаза замершего напротив него зургара. - Я Нарварг. Я друг. Просто хотел, чтобы вы знали...
Поднявшись, парень едва заметно улыбнулся существам, а затем пошёл обратно к изумлённо наблюдающему за ним Боргниру.
- Ты что пытаешься сделать?таинственно шепнул гном, когда Нарварг опустился на землю рядом с ним, прислонившись к стене спиной.
- Пытаюсь найти союзников,признался орк.
- У тебя есть какой-то план побега? - заинтересованно нахмурился Боргнир.
- Нет, - невозмутимо выдал Нарварг, пристально посмотрев в карие глаза гнома. - Но, кажется, он есть у тебя. Я прав?
- А ты точно орк?высоко приподнял густую бровь гном, и лицо его скривилось, как будто мужчина съел что-то кислое. - А то ты мне одного знакомого гоблина напоминаешь! Дайте, добрый гном, водички попить, а то так жрать охота, что и переночевать негде...
- Я недоорк, - усмехнулся Нарварг.А может, недодроу... Не знаю. Как тебе больше нравится.