Сегодня больше никаких мучений, Ибрис. Можешь ещё немного полежать, а потомобедать.
Шэрхи коснулся локона у меня надо лбом, а затем поднялся и вышел из комнаты, и я легла на кушетку, убеждая себя, что его прикосновенияне более чем лечебные, хотя на самом деле внутри меня настойчиво копошилось неведомое пламя.
Не знаю, хотел ли он на самом деле отплатить мне добром за то, что помогла его другу. Не знаю, помогла ли я в действительности, и победила ли тот образ, или просто так совпало, что в нужный миг он растворился сам. Но я точно знала, что слова Шэрхи о том, что он никому меня не отдаст, были мне приятны. Даже больше: я радовалась, когда мы проводили время вместе, пусть это и было только во время сеансов, еды и получасовых утренних и вечерних прогулок.
Шэрхи умел молчать так, что я не чувствовала себя неловко. Он внимательно слушал, а если спрашивалто только о важном. У него не было привычки постоянно приказывать, доказывая свою власть, но, тем не менее, он явно привык, чтобы поступали согласно его слову. Удивительно, что это не сердило и не отталкивало меня, независимую и гордую прежде. То есть я злилась на собственную слабость, стараясь рассуждать разумно, но тотчас забывала доводы рассудка, стоило Шэрхи начать свои магические процедуры. К тому же то, как он смотрел на меня, не могло не волновать. С Кинши, который был грубее и жёстче, я могла язвить и огрызаться, в то время как рядом со спокойным, бережным Шэрхи становилась податливой и почти нежной. Его властность не подавляла, потому что походила на крепкое объятье, которое и утешит, и согреет, и защитит. Вот только я, боясь предательства, отчаянно сопротивлялась любому сближению.
Понял ли он, что у меня не стоит стандартный сканируемый чип? Успел ли узнать о моей семье и судьбе всё самое страшное? Я боялась, что Шэрхи вдруг сделает что-то неожиданно плохое, и у меня просто не будет возможности ему противостоять
Однако пока что всё шло более чем хорошо. На восьмой день нашего «знакомства» он позвал меня посетить вместе с ним Техно-выставку, которая каждый год проходила в крупнейшем зале города, и становилась местом сбора учёных и инженеров со всех концов материка.
Если, конечно, тебе это хоть немного интересно, с улыбкой уточнил мужчина. Можешь отдохнуть в квартире, посмотреть кино и погулять.
Нет, я поеду. Никогда не бывала на таких мероприятиях, и мне любопытно увидеть новейшие разработки. Знаешь, я всегда мечтала посмотреть на настоящий комический шаттл перехватила его доброжелательный взгляд и поспешно добавила:Понимаю, такую махину вряд ли вместит самый лучший зал Но тогда хотя бы боевого дрона, или робота, или броню исследователя.
Всё это там будет, пообещал мужчина. Давай собираться.
А я не помешаю?
Нисколько. Он посмотрел на меня внимательно. Как хочешь, чтобы я тебя представил?
Не знаю, растерянно отозвалась я. Кинши говорил «помощница».
Но никто в это не верил, усмехнулся мужчина.
Да. Я не знаю, как лучше, Шэрхи. Пациентказвучит нелепо
Может, просто «друг»? сказал он, и, не знаю, почему, но у меня побежали по спине приятные мурашки.
Но в это тоже никто не поверит.
Как раз наоборот. У Кинши репутация разгильдяя, хотя он и прекрасный пилот. Он многое может наболтать, когда пьян или злится. Я, наоборот, не болтлив, но, если говорю, то правду. Подумал и добавил с усмешкой:Или, если не хочу её открывать, просто молчу, за что порой меня называют трусом.
Но лишь потому, что сами тебя боятся.
Верно, без самодовольства ответил мужчина. Так что, остановимся на моём варианте?
Да. По крайней мере, мне не придётся притворяться, ведь я действительно была рада быть тебе другом.
Шэрхи кивнул, словно ожидал услышать именно это, а я вдруг подумала, что выставка может стать моим шансом удрать. И, какой бы глупой эта мысль ни казалась со стороны, она соответствовала моему прежнему настрою. Беда была только в том, что былой решимости у меня не осталось, и затея могла обернуться бедой, а спасать меня от гнева Шэрхи было некому
Мы отправились одеваться, и я порадовалась тому, что мужчина не предложил мне ничего блестящего. Выбирать пришлось из старого моего платья и костюма, который приобрёл Шэрхи. Я предпочла последний вариант, потому что в нём было удобнее двигаться, хотя он и облегал фигуру. Впрочем, балахоны носили либо каарстыбездомные попрошайки, либо проводящие время дома женщины. Те же домашние туники были достаточно свободными, и порой целиком скрывали фигуру.
Этот костюм подчеркнул всё, что я за неделю успела нарастить. У меня приятно округлились бёдра, хотя талия осталась тонкой благодаря утренним упражнениям, и немного увеличилась грудь. Сбалансированное питание и лечебные процедуры положительно сказались на коже лица, и мне было не так стрёмно смотреть в зеркало. Единственным, к чему я привыкнуть никак не могла, были волосы. Я в принципе не планировала их так сильно отращивать, но решила пока оставить. Очень уж красиво локоны переливались в свете ламп, к тому же они по-прежнему не требовали никакой укладки.
Костюм был светло-голубого цвета, с серебристыми вставками, и эмблемой одного известного, наверняка дорогого бренда. Я причесалась, но краситься не стала, а, когда вышла из ванной, Шэрхи уже был готов. На нём была черная рубашка и серые брюкивсё простое, но элегантное, из натуральных тканей. Уже в гараже он надел куртку в гоночном стиле, и я поймала себя на том, что любуюсь мужчиной.
У тебя немного машин.
Мне много и не нужно, отозвался он. Прэра достаточно и одного, а на эрплан я сажусь только когда разрабатываю что-то новое или куда-то сильно тороплюсь. Прошу.
Мы быстро поднялись в воздух, и почти сразу пошёл дождь, отчего полёт над городом стал захватывающим приключением.
Всё нормально? как будто почувствовал моё настроение Шэрхи.
Да. В детстве терпеть не могла дождь, он навевал на меня тоску. Но в какой-то миг, лет в восемнадцать, вдруг поняла, что наслаждаюсь такой погодой. В ливень город преображается, и там, где мы жили, улицы становились почти пустыми. Я любила так гулять, но вот лечу под дождём в первый раз.
И тебе нравится?
Очень.
Панорамная крыша позволяла смотреть, как разлетаются капли, и до выставочного зала мы благодаря регулируемым компьютером потокам не остановились ни разу. А когда оставили прэр и пошли по длинному белому туннелю, я поняла, что народу на выставке будет много.
Шэрхи предложил взять его под руку, и, стоило мне коснуться его локтя, как сразу стало спокойнее. Мы зарегистрировались у панели, и я издалека увидела какую-то жутковатую штуковину, похожую на паука.
Это исследователь, пояснил Шэрхи. Его выпускают вперед всех, хотя я и не вижу необходимости сразу рисковать таким мощным зверем. Проще отправить нескольких небольших, которых в случае чего легко починить.
А отозвалась я, не зная, на чём сконцентрировать взгляд. Вокруг было столько интересного! А твои детища тут тоже есть?
Конечно, улыбнулся он. Хочешь увидеть?
Ещё как!
Я давно не чувствовала такого возбуждения и восторга. Хотелось всё пощупать, понюхать, осмотреть. Прежде техника не слишком сильно меня привлекала, но всё быстро поменялосьсовсем как с дождём. К тому же выставка была не похожа на вечеринки у тэаров. Здесь собрались серьёзные и заинтересованные люди, которым были не нужны ни выпивка, ни безумные развлечения.
Вот этот спасательный шаттл разрабатывал я, показал мужчина на громадину, стоящую на возвышении. Всегда считал особенно важным подумать о безопасности, ведь большая часть путешествий на малоизученные планеты заканчивается гибелью членов команды.
Из-за недостаточно продуманной системы защиты?
Он кивнул.
Поэтому там ты можешь увидеть ещё одно моё творениебоевого робота-охранника.
Даже не знаю, кого мне хочется посмотреть первым
И вездеход «Грод», с улыбкой продолжил мужчина. Вон тот, чёрный.
Ого! Значит, ты интересуешься космическими путешествиями?
До того, как осел на Пустоши, я много где успел побывать. Так что да, опыт путешествий у меня есть, и не всегда приятный.