Ещё бы вы считали!.. Юрский прикусил язык буквально в последний момент. Ладно, предположим, что с этим мы как-то разобрались. Предлагаю перейти к вопросу о мао.
Мао? Ну, здесь всё совсем просто. Шин-Макоку правит тот, кого назначаю я. Конечно, обычно кандидатуру выбирает Совет Десяти, от меня же требуется только формальное одобрение. Однако в этот раз всю процедуру проделал я сам. Ты, кажется, до сих пор не осознаёшь, насколько великий подвиг совершил. Поверь мне, тронсамая малая награда, которую я могу тебе предложить.
А если я против?
Против? такого поворота Истинный Король явно не ожидал. Но почему?
Потому что моего мнения никто не спросил! взорвался Юрский. Нормально вообще: сначала тысячелетиями запихиваете мою душу, куда вам заблагорассудится, потом без подготовки бросаете меня в пасть чудовищу и в итоге вешаете на шею ярмо правления?! Уж простите, что не бьюсь в экстазе, только мне на фиг ваш Шин-Макоку не впился! У меня на Земле мама, в конце концов! Как по вашему я могу бросить её одну?
Пф! фыркнуло божество. Во-первых, как только я восстановлю силы, ты сможешь путешествовать туда и обратно, а из-за разницы в темпоральных потоках месяцы здесь обернутся минутами там. Во-вторых, не думаю, что кто-либо будет возражать, если мать правителя переберётся в замок Клятвы-на-крови.
Я буду возражать! рявкнул Юрский. Я хочу домой, слышите! Властелина больше нет, мишн комплитед. Дайте мне просто жить своей жизнью, и мы будем в расчёте!
Ты напрасно так торопишься с окончательным решением, Истинный Король поднялся из кресла. Поживи здесь немного, познакомься со страной и подданными
Не хочу я ни с кем знакомиться! Но на него уже наваливалась плотная мягкая темнота. Юрский барахтался в ней, как в топком болоте, с каждым рывком уходя в трясину всё глубже и глубже. И когда его ноги коснулись дна, он очнулся в третий раз.
* * *
Больше всего на свете ему сейчас хотелось увидеть над головой потрескавшуюся штукатурку потолка комнаты в родном общежитии. Однако вместо неё взгляд упирался в роскошную золочёную лепнину и пурпурные складки бархатного балдахина. Юрский вздохнул и сел на кровати воистину королевских размеров. Беспомощным жестом подтянул колени к груди: ну когда же это закончится? Когда же они все от него отстанут, и жизнь вернётся в привычную колею?
«Никогда», Не войти дважды в одну реку, не вырвать из памяти последние недели, не заполнить тянущую пустоту в груди Впрочем, с последним он кажется поторопился. Юрский настороженно вскинулся. Он совершенно точно был в комнате не один.
Доброе утро, ваше величество, посторонний отлепился от стены рядом с массивной дверью из красного дерева. Сделал несколько шагов по направлению к кровати, но отчего-то замер, не пройдя и половины пути. Как вы себя чувствуете?
Дар речи куда-то испарился, и всё, что Юрский мог, это не мигая всматриваться в знакомого незнакомца. Как будто хотел намертво отпечатать его образ на сетчатке глаз.
Высокий, атлетически сложенный, с идеальной выправкой. Одет в военную форму, напоминающую что-то из фильмов о начале XX века, только перевязь с мечом на левом боку вызывает лёгкий диссонанс. Русые волосы коротко подстрижены, светло-карие глаза смотрят дружелюбно-внимательно, правая бровь наискось перечёркнута тонким штрихом старого шрама. Юрский всегда самоуверенно полагал, будто оборот «благородные черты лица»не более, чем принятое в художественной литературе клише, а вот поди ж ты. Существует на белом свете человек, о ком можно сказать не просто «симпатичный» или «чувствуется порода», но именно «благородная внешность». «Так вот какой он, оказывается, с непонятной тоской подумал Юрский. Не то, что янескладная бледная немочь. Да ещё и молчу, как воды в рот набрал».
Э-э, привет, прочистил он горло. Я в полнейшем порядке, даже не потрескался.
Это замечательно, Тёплая улыбка бывшего компаньона вымела из дурной головы Юрского все с таким трудом составленные для поддержания разговора фразы.
«А ведь туда, в буферный мир, он пришёл сам. Не от моего призыва, как первые трое, а по собственной воле. И это после того, как я сказал, что ненавижу его».
Спасибо за помощь с той тварюгой! Слова рвались с языка сами собой. Без тебя мы бы точно не справились.
Не берите в голову, Конрарт сделал рукой протестующий жест. Я же обещал, что никому не позволю причинить вам вред.
«Никому не позволю»Юрский неосознанно сжался. И самому себе тоже? Хотя можно ли считать вредом виртуальный перепих под кайфом?
Юра сбился Конрарт с официального обращения, и у Юрского наконец-то получилось уловить, что не так со звучанием в этом слове. Трудноуловимый акцент, из-за которого первая «ю» растягивается в «юу». Юрский зацепился за это отличие, как за повод увести разговор подальше от скользкой темы. Он ни под каким видом не хотел сейчас (и вообще когда-либо) обсуждать детали ночного происшествия.
Слушай, Конрарт, перебил он собеседника, до меня только сейчас дошло: мы же с тобой не по-русски разговариваем, да?
Да, это язык нашего мира.
А когда я умудрился его выучить? И почему ты понимал меня там, на Земле?
Я, конечно, слабо разбираюсь в высоких материях, однако могу предложить такую версию. Когда мы делили одно тело, наши сознания каким-то образом наложились друг на друга. В результате я получил автоматическое понимание русской речи, а ты выязыка Шин-Макоку.
Ха, удобно! Интересно, а мечом махать так научиться можно?
Боюсь, что нет, развёл руками Конрарт. Но я с удовольствием могу заняться обучением вашего величества.
Да какое я величество, снова понурился Юрский. Говорил же вашему Истинному Королю: на фиг мне никакой трон не нужен, только он и слушать не стал. «Познакомишься», мол, «передумаешь».
А вы уверены, что не передумаете? внимательно посмотрел на него собеседник.
Уверен, твёрдо ответил Юрский. У меня там мама на пенсии, институт и сессия. Мне в следующем семестре стипуха как воздух нужна, сам знаешь. А я тут у вас застрял, вместо того, чтобы лекции Карпатыча зубрить.
И всё-таки не торопитесь. Чтобы отказываться, надо понимать от чего именно.
Угу, блин, Юрский и сам видел, что другого выхода ему попросту не оставили. Ладно, как там говорится: раньше сядешьраньше выйдешь? Пошли знакомиться.
Глава 4
Замок и его обитатели
Думаю, вам стоит переодеться, заметил Конрарт.
Юрский задумчиво посмотрел на свои босые ноги. Он до сих пор как-то не придавал значения тому, что угодил в приключение разутым, в растянутых спортивных штанах и застиранной футболке.
Пожалуй, ты прав, согласился он. Невежливо разгуливать по чужому дому в неглиже. А есть что надеть?
Я просил горничных подготовить вам костюм, Конрарт подошёл к полированному платяному шкафу и открыл дверцу. Вот, примерьте. Надеюсь, угадал с размером.
Вещи мао отличала строгая простота: чёрный пиджак с воротником-стойкой, чёрные же брюки с острыми стрелками, белоснежная рубашка. Безупречный крой, ткань высочайшего качества, мелочи, вроде бледного золота пуговиц, ненавязчиво подчёркивали высокий статус владельца. Юрский впервые в жизни понял, каким образом такая утилитарная вещь, как одежда, может быть произведением искусства. И ему стало неловко надевать эту роскошь на себяобыкновенного парня далеко не графских кровей. К тому же купавшегося в последний раз хорошо если три дня назад.
Э-э-э, Конрарт А можно мне что-нибудь попроще?
Как угодно вашему величеству, склонил голову Конрарт, и Юрский вдруг отчётливо понял, какое именно впечатление произвела его просьба.
Нет, ты не подумай, костюм офигенный, поспешил он исправиться. Просто я, ну, мылся давно и вообще «боюсь, что буду в нём выглядеть, как Конёк-Горбунок под седлом для арабского скакуна».
Я могу распорядиться, чтобы для вашего величества приготовили ванну, мягко предложил Конрарт.
Ну да, простецкий душкак и ширпотребовские шмоткикоролям по статусу не положены. Юрский тоскливо вздохнул и согласился:Если тебе не трудно. И кстати, я серьёзно: давай без выканья и «величества», ладно? И так тошно.