Они собирались продать нас на невольничьем рынке и сошли с ума, когда узнали, что он уничтожен. Бет удалось убедить их, что она немощная и немного слабоумная. У нее появился шанс, и она сбежала.
Зои смаргивает слезы, и я беру ее за руку. Не представляю, каково было им обоим. Наверное, Бет убивало то, что она ушла, но, если бы она осталась, лучше бы не было.
Она так и не вернулась, говорит Зои, сдавленно всхлипывая. Я знаю, что она вернулась бы, если бы могла. Она не хотела уходить, но Айви заставила ее. С Бет что-то случилось. Что-то ужасное.
Дерьмо.
Я смотрю на Ракиза, и его лицо становится жестким.
А Айви? спрашиваю я.
После исчезновения Бет мы расстались. Не знаю, куда ее забрали, но она здорово сопротивлялась.
Она освободилась, говорю я. В последний раз ее видели убегающей через прексыподземные туннели. Где бы она ни была, мы ее найдем. И Бет тоже.
Зои кивает, но вся энергия, которая у нее была, кажется, оставила ее. Ее глаза закрываются, но Тагиз опускается на колени рядом с нами.
Ты должна поесть, самочка, говорит он ей. Тебе понадобятся силы.
Она изучает его лицо, а затем, наконец, кивает, беря сушеное мясо, которое он протягивает ей. Она грызет его, но я вижу, что у нее нет аппетита.
Ракиз поднимает меня на ноги и отводит в сторону.
Нам нужно как можно скорее вернуться в лагерь, говорю я, и он кивает.
Если бы я думал, что мы сможем сделать это сегодня, мы бы пошли. Но риск слишком велик.
Я знаю.
Он предлагает мне немного сушеного мяса, хмурясь, когда я не беру его. Я тоже не голодна, но знаю, что нам важно поддерживать силы.
Инекса находит несколько одеял, и мы с Ракизом ложимся на землю. В какой-то момент откуда-то по деревне раздаются крики, и напряжение накаляется.
Инекса выглядывает в окно.
Если кто-то из вуальди остались в живых, они будут охотиться за вами, бормочет она.
Если они приблизятся, мы уйдем, даже несмотря на риск, говорит Ракиз рядом со мной. Я уговариваю Зои выпить еще воды, а затем сворачиваюсь калачиком, когда Ракиз прижимается ближе, обнимая меня.
Инекса рассеянно кивает, все еще глядя в окно. Затем она бросает последний взгляд на Ракиза и уходит в свою спальню, закрыв за собой дверь.
Сегодня мы дежурим по очереди. Первым идет Хевекс, за ним Ракиз, потом Тагиз, а потом я.
В данный момент Хевекс патрулирует в лесу, наблюдая за домом и окрестностями.
Ты собираешься рассказать мне, что происходит между тобой и Инексой? наконец спрашиваю я, и Ракиз качает головой.
Он притягивает меня к себе еще ближе.
Завтра, говорит он, и я вздыхаю, но кладу голову ему на грудь и закрываю глаза.
Глава 13
РАКИЗ
Мои глаза распахиваются, и я тянусь за ножом, когда Невада кричит во сне. Я осматриваюсь по сторонам, а она издает звук, который я больше никогда не хочу слышать. Звук, полный печали и страдания. Если бы у агонии и был звук, то это был бы стон, вырвавшийся из горла Невады.
Хевекс сидит, завернувшись в одеяло, вероятно, не в силах уснуть. Тагиз дежурит снаружи, и благодаря настойчивости Невады она должна будет сменить его. Она еще не знает, но я буду дежурить вместе с ней.
Хевекс с жалостью смотрит на Неваду. Я рад, что сейчас она не видит его лица, потому что, скорее всего, она потянулась бы за мечом.
У упрямой самки есть гордыня.
Хевекс, кажется, понимает это, потому что он плотнее закутывается в одеяло и выходит на улицу, давая нам уединение.
Невада давится рыданиями, и я больше не могу этого выносить. Я наклоняюсь и целую ее губы, чувствуя, как она напрягается, просыпаясь подо мной.
Я провожу рукой по ее лицу, мокрому от слез, и отстраняюсь, когда Невада отбрасывает мою руку и садится.
Я плакала, говорит она ровным голосом. Я кричала?
Ее взгляд скользит туда, где спал Хевекс, и задерживается на неподвижной фигуре Зои, прежде чем ее глаза с подозрительным прищуром останавливаются на мне.
Я не буду лгать. Я киваю, и ее взгляд становится пустым, который она переводит на стену.
Я знала, что у меня будут кошмары. В тот момент, когда я увидела дыру в земле у входа в прексы, я знала, бормочет она, качая головой. Самые неожиданные вещи возвращают все обратно.
Поговори со мной, говорю я тоном, опасно близким к мольбе.
Она вздыхает, качает головой, и я беру ее за руку.
Пожалуйста.
Невада пожимает плечами и снова вздыхает, встретившись со мной взглядом.
Знаешь, странно, что делает мозг, когда тебя держат в плену. Порой ты уверен, что вернешься домой. Порой тебе кажется, что умрешь там, далеко от дома и в окружении врагов. В этом была какая-то ирония. Девочка, которая постоянно убегала из школы, потому что у нее были проблемы с законом, была вынуждена полагаться на своих похитителей во всемот того, чтобы получить еду, до того, чтобы пойти в туалет. Я либо часами лежала, свернувшись калачиком, либо ожесточенно пыталась противостоять охранникам. Глупо, я знаю.
Я наклоняюсь и трусь носом о ее нос, вызывая крошечную улыбку на ее губах, хотя она не достигает ее глаз.
Как ни странно, меня это не удивляет.
Мысль об этой маленькой самке, запертой в ловушку вдали от дома и окруженной теми, кто хочет ее убить, теми, кто пытал ее и из-за кого ее глаза перестают лучиться от этого мне хочется взреветь.
Я провожу пальцем по ее лицу, невероятно радуясь, что она освободилась.
Однажды ты сказала мне, что ты воин. Я тебе не поверил, говорю я. Прости.
Она пожимает плечами.
Теперь, когда я пробыла на этой планете достаточное время, я понимаю, почему тебе трудно в это поверить. Здешние женщины не сражаются. И одеваются они не так, как я. Понятное дело, что ты был шокирован.
И все же мне не следовало сомневаться в тебе. Ты храбрая самка. Я горжусь тобой, даже когда то, что ты делаешь, заставляет мои внутренности переворачиваться.
Она улыбается мне, а затем поднимается на ноги.
Я не собираюсь снова ложиться спать. С тем же успехом я могла бы сменить Тагиза. Тебе надо немного поспать, пока не пришла твоя очередь.
Я вздыхаю, глядя, как она уходит, жалея, что не могу стереть воспоминания, которые заставляют ее плакать.
НЕВАДА
Тагиз настаивает на том, чтобы остаться на вахте, и даже мой самый мрачный взгляд не может переубедить его.
Я не смогу уснуть, говорит он.
Я тоже.
А я смогу, голос Хевекса заставляет меня подпрыгнуть, и его низкий смех настигает нас, когда он возвращается обратно в дом.
Я хмурюсь и оставляю Тагиза на его посту, не уходя далеко от дома, но и не приближаясь слишком близко, чтобы меня не заметил кто-либо проходящий поблизости. Я сижу около часа, пытаясь избавиться от кошмара, а потом настороженно прищуриваюсь, когда появляется Инекса.
Она смотрит прямо на куст, за которым я прячусь, и я хмурюсь.
Что меня выдало? спрашиваю я, и она смущенно смотрит на меня. Ты знала, что я здесь.
О. Лунный свет блеснул на одном из твоих ножей.
Я удивленно поднимаю бровь, находясь под впечатлением. В руке у меня зажат нож, и я кладу его на землю.
Здешние звезды так отличаются, бормочу я, и она тихо смеется, изучая небо, когда садится рядом со мной.
Могу только догадываться.
Ей, кажется, в радость сидеть в тишине, но я никогда не был известна тем, что могла всех оставить в покое, если меня что-то интересовало.
Почему ты не живешь в лагере?
Инекса не сводит глаз с неба.
Я жила, но ушла, потому что так было легче.
Легче, чем что?
Легче, чем смотреть, как Ракиз выбирает королеву, которая не будет мной.
Я открываю рот, но она все еще смотрит на звезды, как будто не сбросила бомбу эпических масштабов.
Я думала, что когда-то вы были вместе. Что случилось? Вы расстались?
Она слегка улыбается, но в этой улыбке нет ничего радостного.
Когда я был молода, я пользовалась большим спросом у самцов. Я наслаждалась вниманием. Мне нравилось, как они боролись за меня, бросали друг другу вызов, пытались добиться моих чувств.
Ракиз был одним из тех мужчин.
Она медленно качает головой.
Поначалунет. Все самки боролись за его внимание. Я хотела его, но знала, что если буду бороться за нашего будущего короля, я должна быть другой. Всякий раз, когда он был в лагере, я старалась всегда быть там, где был он, но я никогда не обращала на него никакого внимания. Ракиз любит вызов. Инекса смотрит на меня и кивает в ответ на то, чтобы она не увидела на моем лице. Вижу, ты это знаешь.