Взрывчатка. Он повторяет это слово по-английски, и я понимаю, что перевода нет.
Да, объясняю я, что это такое, и Тагиз прислоняется к дереву, встречаясь взглядом с Хевексом.
Возможно, мы сможем найти нечто подобное, говорит он.
Что? Правда?
Ракиз все еще явно в плохом настроении, но он протягивает руку и притягивает меня к себе.
Мне нравится ход твоих мыслей, за исключением той части, где ты используешь себя в качестве приманки. Этого никогда не случится, пока я еще дышу.
Я закатываю глаза.
Яочевидный выбор.
Он игнорирует меня, но знает, что я права.
Глава 12
РАКИЗ
Сказать, что я недоволен этим планом, было бы преуменьшением.
При мысли о том, чтобы подвергнуть Неваду опасности мне хочется перекинуть ее через плечо и потащить обратно в лагерь.
Я бросаю взгляд на Тагиза и Хевекса. Мы углубились в лес, пока они ищут стручки деревьев трелга. Их трудно найти, но они растут скоплениями, так что, если мы сможем найти такое, у нас будет более чем достаточно для наших нужд.
Я все еще не понимаю, что мы делаем, говорит Невада.
Увидишь.
Она была тихой с тех пор, как познакомилась с Инексой. Я хочу объяснить ей, кто такая Инекса и почему она живет здесь, а не в моем лагере, где ей следовало бы жить со своей парой. Но сейчас не время.
Невада решила оставить этот разговор на потом; однако я не тешу себя надеждой, что она забудет об этом.
Сейчас она расхаживает взад-вперед, пока Тагиз и Хевекс осматривают большое дерево. В отличие от деревьев в Сейнекском лесу, деревья здесь с темно-синей корой с большими зелеными листьями.
Тагиз подпрыгивает и подтягивается, чтобы залезть на ветку, прежде чем взобраться на вершину дерева.
Господи, говорит Невада. Он карабкается, как обезьяна.
Мне не нравится, что она оценивающе смотрит на других самцов, и я притягиваю ее ближе. Я прижимаюсь поцелуем к ее подбородку, и она улыбается мне, хотя улыбка не достигает ее глаз.
Через несколько секунд Тагиз снова оказывается на земле, сжимая в руке ветку, покрытую стручками.
Хевекс издает низкий возглас, его глаза победно сверкают, а Невада смеется.
А как они работают?
Нам нужен огонь, говорит Тагиз. Как только эти капсулы воспламенятся, они причинят описанный тобой ущерб.
Взрыв, говорит Невада взволнованным голосом. Отлично.
Мы возвращаемся в маленький домик Инексы, и по тому, как она избегает моего взгляда, я понимаю, что она стыдится того, что мы здесь. И все же она открыла нам дверь, чтобы мы были в безопасности. Я не забуду этого и клянусь еще раз попытаться убедить ее вернуться в лагерь вместе с нами.
Я объясняю наш план Инексе, и ее глаза расширяются, когда она смотрит на Неваду.
Это очень опасно, говорит она, а Невада пожимает плечами.
Как я уже объясняла Ракизу, они не будут меня убивать. Им нужно больше человеческих самок, чтобы продать, особенно если учесть, что сейчас двоих они уже потеряли. Я пробуду с ними всего лишь мгновение, пока отвлеку их, а потом они будут слишком заняты, пытаясь не умереть, чтобы беспокоиться обо мне.
Я скриплю зубами, и взгляд Инексы падает на мое лицо. Она бросает на меня понимающий взгляд, и на мгновение ее лицо искажает боль. Я не прикасался к Неваде в ее присутствии, почти не смотрел на нее и не разговаривал с ней, но каким-то образом Инекса точно знает, что я к ней чувствую.
У тебя случайно нет платья, которое я могла бы одолжить? спрашивает Невада, и Инекса осматривает ее фигуру.
Оно будет слишком большим.
Я знаю. Но они не будут обращать на меня особого внимания, и мне просто нужно быть менее похожим на себя более беспомощной.
Невада, кажется, понимает, что она только что сказала, потому что румянец поднимается по ее щекам.
Я не имела в виду
Я знаю, безмятежно улыбается Инекса, и Невада пожимает плечами. Взгляд Инексы скользит по телу Невады, перемещаясь от кожаных штанов к жилету и задерживаясь на золотой ленте, обвивающей ее предплечье. Инекса бросает на меня взгляд, а затем быстро отводит глаза и уходит в свою маленькую спальню. Она возвращается с голубым платьем, и Невада неловко улыбается ей, прежде чем натянуть его поверх одежды.
Платье волочится по земле, и оно определенно слишком велико. Инекса помогает ей затянуть завязки на спине, чтобы платье не спало.
Ну, говорит Невада, что скажешь?
Хевекс фыркает.
Ты похожа на мишуа в браксийской одежде, говорит он.
Невада хмурится, но закусывает губу от сдерживаемого смеха. Я посылаю Хевексу взгляд, и Невада с вызовом поднимает бровь, встречаясь со мной взглядом.
Ты прекрасно выглядишь, карья, говорю я.
Она улыбается мне, ее глаза приглашают меня разделить шутку, и на мгновение весь остальной мир исчезает, когда я смотрю на свою воительницу.
Инекса отступает, ее глаза внезапно становятся пустыми, и я почти ругаюсь. Я не пытаюсь причинить ей боль и посылаю ей извиняющийся взгляд, когда Невада, прищурившись, смотрит на меня.
Ладно, наконец говорит Невада, нарушая неловкое молчание. Давайте покончим с этим.
Мы возвращаемся через лес к логову вуальди. Они убрали тела, и группа самцов стоит снаружи, ожидая отбытия.
Приведите мне огненно-волосую женщину, говорит вожак. Если вы потерпите неудачу, я заставлю вас пожалеть, что вы вообще родились.
Неплохая угроза, бормочет Невада рядом со мной. Это имело бы немного больше веса, если бы «огненно-волосая женщина» не была причиной того, что он носит на глазу повязку.
Тагиз ухмыляется рядом со мной, и мы смотрим, как уходят вуальди. Они проходят через деревню, скорее всего направляясь к прексам. Как только они уходят, мы прячемся за большим кустом.
Я скриплю зубами, и Невада протягивает руку, поглаживая мою челюсть.
Все будет хорошо, тихо говорит она. Обещаю.
Ты не можешь этого обещать, мой голос хриплый, и Тагиз с Хевексом отворачиваются, давая нам призрачную иллюзию уединения.
Я верю, что вы прикроете меня. Это хороший план, Ракиз.
Я не согласен. Любой план, который подвергает опасности мою упрямую самку, не является хорошим планом. Но в одном она праваэто единственный разумный план. Если браксианский воин приблизится к логову вуальди, они немедленно перейдут в режим обороны. Человеческая самка будет заперта и немедленно окружена так, что к ней будет невозможно подобраться.
В Неваде же вуальди не увидят угрозы, на что она и рассчитывает. Ее присутствие создаст достаточно отвлекающий маневр, чтобы мы могли спасти другую самку и заставить этих вуальди заплатить за свои действия.
Но мне это не обязательно должно нравиться.
Невада протягивает мне свой меч. У нее в сапогах спрятаны ножи, но она ни в коем случае не может рисковать показаться, появившись с оружием.
Присмотри за ним, говорит она. Я хочу получить его обратно.
Я притягиваю ее к себе, глотая ее вздох, пока остервенело сминаю ее губы. У нас мало времени, но мне нужно почувствовать ее мягкие губы своими, прежде чем я позволю ей рискнуть своей безопасностью.
Она поднимает руку, гладит мое лицо, и я чувствую, как напряжение покидает мое тело. Я верю, что Невада может защитить себя, и я верю в своих воинов. И если вуальди повредят хоть один волосок на голове моей самки, я заставлю их пожалеть, что они вообще родились.
Глаза Невады блестят, когда она отступает.
Помоги мне, Джек, шепчет она, глядя в небо.
Затем, бросив на нас один-единственный взгляд, она уходит, двигаясь обратно через лес, чтобы выйти к вуальди со стороны деревни.
Хевекс и Тагиз исчезают, и я сжимаю челюсти так, что мне кажется, вот-вот хрустнут зубы. Я не могу присоединиться к Неваде, пока она не выманит большую часть вуальди из их логова. Но я подхожу достаточно близко, чтобы, если они попытаются навредить ей, я мог оказаться рядом с ней в течение нескольких минут.
У выхода стоят двое вуальди, и голос одного из них взволнован, когда он внезапно поворачивает голову, зовя тех, кто внутри. Появляется Невада, и я сжимаю руки в кулаки, заставляя себя позволить ей сыграть свою роль.
У нее на лице кровь и грязь, и я хмурюсь, когда понимаю, что она, очевидно, порезалась где-то, чтобы казаться более уязвимой. В ее волосах застряли веточки и грязь, а из неглубокой раны на шее сочится кровь.