- Нейра! Подожди минуту
Я узнала этот голос. В душе тотчас же всколыхнулась старая обида, подобная не до конца зажившей ране, на которую бросили горсть соли.
Напружинившись, я медленно обернулась.
Серая, в чёрных пятнах шкура; беспокойно шевелящийся пушистый хвост
И с чего я взяла, что ты мне нравился?
Натар старался улыбаться, как ни в чём не бывало, но всё равно на его лице было написано беспокойство.
- Я я рад что с тобой всё в порядке. Что ты вернулась
Я не дала ему договорить.
- Тар пошёл вон. Пока я добрая. Я не хочу тебя видеть.Сквозь зубы процедила я.
На его лице появилось замешательство.
- Нейра? Но подожди я же просто хочу
- Мне всё равно, что ты хочешь!рявкнула я, почти ощущая, как встаёт на загривке шерсть. Рыжий хвост больно хлестал по ногам, и эта боль ещё сильнее злила меня.
- Ней? Ты о том что произошло? Но разве ты не понимаешь, что у меня не было выбора?!
Я собиралась уйти, но такого заявления я не могла оставить без ответа. Сделав два шага по направлению к нему, я разъярённо прошипела ему в лицо.
- Не было выбора?! Это у ТЕБЯ не было выбора?!
- Нейра - он окончательно опал с морды и отступил назад.Ты же знаешь, что Рефьол делает с отступниками Мне было что терять! А тебя он, может быть, ещё бы и пощадил
- Пощадил?..очень тихо проговорила я, словно не сразу поняв, о чём он. Ну всё чаша моего терпения переполнена.Ты сам-то понимаешь, что говоришь бред?! Было что терять?! Ты не поверишь, но у Ленты с Ворлоком тоже было что терять! И тем не менее, они меня НЕ ПРЕДАВАЛИ!!!
В этот крик души как будто вылились не только все мои эмоции, но и силы. Шерсть пригладилась, глаза потускнели. Я отвернулась чтобы уйти
- Нейра, я я виноват! Но я ничего не мог сделать
Я резко развернулась. Барс вскрикнул и отшатнулся, дёрнув головой. На белой шерсти на щеке появилось четыре красные полосы.
- Ты мог хотя бы отпустить меня. А страже сказал бы, что не смог удержать.Глухо проговорила я.Но ты побоялся.Выдержав паузу, немного устало закончила.Убирайся. И больше не смей попадаться мне на глаза
Барс, держась за щёку и глядя на меня круглыми глазами, торопливо пятился. Я презрительно встопорщила усы и отвернулась и вздрогнула. Шагах в двадцати стоял Дарвэл. Похоже, он всё видел и слышал. Недоумение на его лице вновь взбесило меня. Но предпринять я ничего не успела.
- Нейра!от мощного рыка волка я подпрыгнула с переворотом почти на сто восемьдесят градусов.Где тебя черти носили?! И кого это ты притащила?!
- Мамастер? О чём вы?!пришло время удивляться мне.Точнее, о ком? Я как в одиночку летала до Нового Ресстарка, так в одиночку и вернулась! А Тар вроде как здесь всё время был наверное
- Да?недоверчиво сощурился Ворлок.А кто же тогда привёл эту компанию?
Я резко обернулась. Метрах в пятистах и вправду приближалась группа всадников. Я пригляделась
Какого чёрта?!
Ближайший к нам ньерн стал замедлятся. На стременах привстала девушка с обликом гиены и наполовину изуродованной мордой. Крепко ж я её тогда
Краем уха я услышала шёпот за нашими спинами. Похоже, стал собираться народ. Но их разговоры были быстро заглушены насмешливо-восторженным рычащим голосом Грейс.
- Нейра! Давно не виделись!да уж и вправду давно. Ну что за день такой, почти всех гадов на своём пути собрала?!А я смотрю, ты всё же последовала нам! Никогда бы не подумала, ведь ты так отвергала наши пути. Но зато теперь твои результаты впечатляют! Я с моими воинами радостью присоединюсь к тебе!
Я прижала уши. За моей спиной повисла недоумённая тишина. Только шёпот Эсприта и рык Лока слились воедино:
- Что это значит, С-сиур-рбланка?!
А отряд приближался. Я уже различила там и Кародроссов, и Мрадразз. На вскидку не менее полусотни Тем временем Грейс уже переключила своё внимание на другого участника действия.
- О! Дарвэл! И ты здесь! А мы-то думали, тебя захапал отряд Дорганака. Значит, это было лишь отвлекающим манёвром? Впрочем, не важно. Я искренне рада, что ты всё ещё с нами, как прежде! И сумел так много сделать!
С нами как прежде не может быть! Дар?!.
Я ошарашено повернулась к нему. Он ответил мне взглядом, в котором смешались неуверенное опровержение и раскаяние.
И... и это ты когда-то назвал меня «предательницей?!.
У меня на мгновение помутился рассудок. Но я усилием воли заставила себя вновь взглянуть на приближающихся воинов. Торжествующе улыбающаяся Грейс радостно болтающие у неё за спиной воины
Я обернулась на Ворлока. Он, хмурясь, молчал, ожидая моих действий.
Тогда я повернулась к ожидающему Эсприту и бесстрастным, словно бы не своим голосом, приказала.
- Схватить всех. Схватить и связать. Будут сопротивлятьсяубейте.
Я произнесла это спокойно, не повышая тон. Но меня услышали все. Лицо Грейс превратилось в маску сперва искреннего удивления, а затем и страха, когда, повинуясь команде Эсприта, а значит, и моей, на них ринулись с десяток бегающих и летающих наездников.
Предатели в спешном порядке разворачивали ньернов, но куда им сравниться с родронами и лерокаями
Толпа зашумела. Где-то недоумённо, недовольно и даже протестующе, но но я даже не обратила на это внимания. Сразу, же, как только началась суматоха, я исчезла со сцены, не удостоив и взглядом спешащего ко мне Дарвэла. Не хочу его видеть. И никого не хочу. Хватит!
Тщетно пытаясь с зубовным скрежетом удержать наворачивающиеся на глаза слёзы, я убегала оттуда. Всё-таки меня довели
Родя удивлённо хрюкнул, когда я без сил упала около него и, уже не имея сил сдерживать всё накопившееся, разрыдалась. Только жалобно пискнул и стал мордой осторожно тыкать меня в бок. Всё-таки они умны, практически как лошади, эти родроны
Ну почему?! Почему?! Сперва Натар, теперь теперь этот Мрадразз! А ведь я верила ему даже больше, чем Ворлоку, больше чем Ленте
И что в итоге?! Оказалось, что он сам поддерживал бунтарей! САМ!..
А ещё меня же обвинял
Всё это срывающимся голосом излагала Роде, сочувственно накрывшему меня крылом, как пледом. И, как часто бывает, от истощения физических и моральных сил у меня произошла «перезагрузка» - я провалилась в недолгий, но спасительный сон.
Глава XV.
Проснулась я уже под вечер. Солнце скрылось за горизонтом, а звёзды уже почти поменяли цвет.
Очень болела голова. Но ещё большедуша Как будто орава голодных кошаков драли её специально для этого отращенными когтями
Думать не хотелось. Зато хотелось есть. Даже Родя насторожился, когда у меня в животе угрожающе заурчало. Кстати, судя по всему, пока я спала, он даже не шевелился, чтобы не помешать мне. Бедный кстати, тебя тоже надо покормить. С утра не ел, как и я. Вот только для начала надо найти кого-нибудь по продовольственному делу.
Я поднялась и тихо направилась в центр лагеря. Почему тихо? Да потому что вообще не хотелось ни с кем говоритьдаже встречаться. Вообще не хотелось привлекать к себе внимание.
Через несколько метров я услышала негромкую, но очень нецензурную ругань, доносившуюся из одного из шатров. Заглянув туда в поисках нарушителей общественного порядка, я застала Грейс и её дружков, связанных по рукам и ногам. На шорох они обернулись и удивлённо замерли. Потом морду гиены исказила гримаса яростной ненависти.
- Ты! Как ты могла! Тварь, сволочь, грязная предательница!..
Она на секунду замолкла и зашипела. Два стоящих на страже Шелескена по очереди огрели её по голове древками копий.
- Может быть, ты в чём-то и права.Холодно заговорила я.Но в одном ты стопроцентно ошиблась: я не предательница.
- Что-о?! Ты предала меня, нас! Наше дело!.. Ты
Я прервала её ругань в мой адрес.
- Ты забыла, Грейс. Я никогда не была на вашей стороне. И никогда не буду. Пусть мои цели и интересы отдалены от Кародроссов, но ещё больше они далеки от тебя. Поэтому моя совесть чиста.
Не слушая ответных излияний в свой адрес, я покинула шатёр. Мат снова на минуту стих после двух деревянных ударов.
Лишь потом я поняла, что, наверное, стоило бы уточнить насчёт продовольствия для родрона ну ладно. Встретится ещё кто-нибудь, спрошу.
Словно в ответ на мой мысленный вопрос, свернув с дороги я почти врезалась в Ворлока. Блинвсё-таки затея «не привлекать внимания» с оглушительным треском провалилась
- Нейра! Ну ты хоть под ноги смотри!вырвалось у покачнувшегося волка.
- Простите, мастер.Пробормотала я, вставая с земли. Хм вроде бы и не бежала, а отбросило порядочно. Ещё и шишка будет от столкновения с его доспехом
Он внимательно посмотрел на меня, и вдруг в лоб спросил.
- Всё в порядке?
- Да. Лучше не бывает.Буркнула я, отводя взгляд. В животе опять заурчало, и я, не удержавшись, сказала.Только кушать очень хочется Мне и Роде.
Он не удержался от улыбки.
- Ладно, сейчас накормим вас обоих. Только давай сходим за сушениной для него.
Раздобыв необходимые припасы, он провёл меня до моего родрона. Там он уселся напротив, со смешком наблюдая за нашей трапезой. Хотя до этого я сказала «спасибо», причём тоном «спасибо, а теперь я хочу побыть одна». То ли он не заметил, то ли проигнорировал.
Только дождавшись, пока мы насытимся, он вновь заговорил.
- Нейра, ты вчера сказала, что я для тебя «как отец». Ну, так скажи мне, пожалуйста, «как отцу», что произошло?
- Ворлок, я же уже сказала, всё в порядке.Уже чуть напряжённо проговорила я.
Он укоряюще покачал головой.
- Не ври. Я же вижу, ты какая-то угнетённая. Испугалось того, как заволновалась толпа? Струхнула, что тебя причислят к бунтарям?
- Ну я - хотя я не хотела раскрывать истинной причины своей мрачности, но вводить его в заблуждение мне тоже не хотелось.
- Тогда можешь не беспокоиться. Да, я каюсь, на какое-то мгновение я почувствовал себя не совсем уверенным в твоей честности. Но ты так твёрдо, я бы даже сказал, с такой безжалостность и решительностью отдала приказ Не знаю, как Шелескены, но вот мнение о тебе Кародроссов Мрадразз категорически изменилось. И не думаю, что сильно в плохую сторону.
- Да, мастер. Спасибо вам.Я перестала пытаться переубедить его, тем более, что это ведь так и так мне же на пользу. Нашёл причинуможно и успокоиться
Гаудон чуть нахмурился. Но лукавая искра в его глазах не дала мне серьёзно обеспокоиться.
- Нейра! Ты уж определись. Ты ко мне то на «ты», то на «вы» обращаешься.
- Хорошо, мастер.Кивнула я.Я больше не буду
- Ну, рыжая шкура!искренне рассмеялся он, и вдруг, прижав меня к себе, потрепал лапой волосы.Какая ж ты всё-таки ещё девчонка!
- А уп-с мр-ряу - фыркала я, пытаясь сдуть волосы с носа и высвободиться из хватки волка. Заметив мои усилия, он специально ещё больше вспушил меня и отпустил.
Я возмущённо фыркнула и тряхнула головой, вызвав у него новый приступ смеха.
- Думаешь, так стало лучше?
- Да ну тебя - хмыкнула я, пальцами слегка расчёсывая спутанную гриву и улыбаясь.Тоже мне, парикмахер
- Ну, не нравится - значит не нравится.Пожал плечами он. Потом вдруг сощурился, словно что-то вспомнив, и вкрадчиво спросил.Кстати, о тебе Дарвэл спрашивал я сказал тогда, что ты не можешь говорить. Сейчас не хочешь его разыскать?..
- Да пошёл он!не подумав, вспылила я.Ану то есть да ну его. Наверняка насчёт какой-нибудь ерунды.
Волк продолжал щуриться, но, к моему немалому облегчению, расспрос не продолжил. Только вздохнул:
- Эх, надо было всё-таки взять с собой Ленту. Пока что здесь всё довольно спокойно, а вот утешить тебя она бы смогла получше моего
- Ворлок, а почему ты сказал, что я не могу с ним говорить? Когда он вообще приппришёл?я торопливо сменила тему и быстро заменила последний глагол на более удобоваримый.
Гаудон вдруг усмехнулся и кивнул на довольного Родю.
- А вот это его заслуга. Когда мы бросились искать тебя, то нашли около него. Причём подозрительно неподвижную. Мы забеспокоились, хотели было подойти, но он страшно шипел, рычал и щёлкал пастью. Только Эсприт смог более или менее укоротить его и подойти достаточно близко, чтобы успокоить нас тем, что с тобой всё в порядке. Но когда он хотел перенести тебя к нам, твой Родя так взъярился! Бедный советник посла едва увернулся от него. Дрессировать нужно своих домашних питомцев!
- А ладно.Несколько смутилась я, про себя гордясь своим защитником.И вот ещё, можно я сейчас, на сон грядущий прогуляюсь вокруг лагеря?
- Вокруг лагеря?сделал вид, что задумался, Лок.Вокруг лагеря Нет. Одна ты не пойдёшь.Я вопросительно подняла брови.Возьми с собой Родю. Как раз попробуешь, как на нём «пешком» ездить.
- Спасибо ва тебе.Вовремя поправилась я, широко улыбнувшись.
- Но имей в виду! До лесаи сразу обратно!предупредил меня мастер.
Всё-таки ночьзамечательное время суток. Тихая, нежаркая, неяркая Прям только ехать и отдыхать.
Но просто ехать, ничего не делая, я не могла. Ядумала.
Ворлок, похоже, окончательно взял меня под свою опеку, компенсируя тоску по родной дочери. Хорошо, конечно Только грустно немного отчего-то.
Ворлок сказал: отношение ко мне Кародроссов и Мрадразз изменилось. Но в какую сторону и насколько?
Ворлок считает, что в хорошую.
А что бы я ощутила в такой ситуации? Вот если бы при мне человек ну ладно, не совсем человек считавшийся моим союзником, а затем с тем же успехом долгое время считавшийся предателем, хладнокровно натравил каких-то не друзей и не врагов на лесных бандитов причём своего же народа
Уф-ф, голова пухнет. Ну что ж, будем надеяться, что градус отношения ко мне Мрадразз и Кародроссов всё же повысится, а не опустится.
Вот только Как бы не получилось так, что, стараясь угодить всем, я проиграю. Ладно, пока будем придерживаться своего настоящего поведения. А там будь что будет.
Это что касается «плюсов» прошедшего дня. А вот «минусов», увы, побольше будет. И почему-то гораздо больней бьют эти «минусы», чем радуют «плюсы»
Я глубоко вздохнула и, подняв голову, окинула взглядом небосвод. Вот две луны. Которая побольше и бледнаяАльфи; поменьше, но поярчеБагита.
И бессчётное количество звёзд То ли я не замечала этого раньше, но сейчас мне показалось, что с зелёным свечением больше всего небесных светил
- Глаза, сияющие, как звёзды Силмирала
Красиво И, наверное, так оно и есть