Лёвина Александра ПавловнаСилмирал. Мир Драконов
Глава I.
...Теперь мы всегда будем...
Грудь сдавило стальными тисками, а потом вдруг кто-то схватил меня за плечи и вырвал из портала. В глаза ударил свет, а в лёгкиекислород, от обилия которого я густо закашлялась. Рядом чихал Дар.
Только осознав это, я почувствовала, как в радостной дрожи зашлось сердце. Вместе... снова...
Но первым я услышала не его голос, а кое-кого другого. Впрочем, это доставило мне не меньше радости.
С-сиурбланка! Вы вернулис-сь!
Эсприт!я попыталась вскочить, но от резкого движения меня повело, и я вновь смешно завалилась набок.Как я рада тебе, ящер косноязычный!
Я почувствовала, как две пары лап бережно поставили меня на ноги. Встряхнула головой. Та мстительно отозвалась короткой болью, зато перед глазами появилось изображение.
Меня придерживал коброголовый маг и варан, незнакомый мне Шелескен. Ещё на двоих опирался сокол, так же, как и я, неуверенно держащийся на ногах.
Как вы? Вс-сё в порядке?беспокойно уточнил Эсприт.
Я расплывчато улыбнулась и продемонстрировала поднятый вверх большой палец.
Теперьотлично!я осторожно освободилась от их рук и утвердилась на своих двоих. Обратилась к Мрадраззу.Дар, ты как?
В порядке.Он улыбнулся в ответ и выпрямился.
Меня вдруг захлестнуло спонтанное желание с визгом прыгнуть и повиснуть у него на шее и зарыться мордочкой в серые перья...
Змей коснулся моего плеча.
С-сиурбланка... Нам надо с-спеш-шить. Он может быть неподалёку, он может нас-с учуять...
«Он» ? кто это «он» ?тотчас же принял охотничью стойку сокол.
Но Шелескен покачал головой.
Не с-сейчас-с. Трес-са потом вс-сё вам объяс-снит. Но только потом.
Тресса? Как она?вновь радостно вскинулась я.
Маг бросил на меня странный взгляд и не ответил. Меня кольнули плохие предчувствия...
Кстати, и не только они. Только сделав первый шаг, я почувствовала, как кто-то или что-то стукнуло меня по спине. Потянулась туда лапой... и чуть не заорала от радости. Лук! Мой белый лук!
Оказалосья заметила это только в ту минутучто кроме лука со мной вся моя одежда, что была на мне в последний день. Мрадразз с таким же удивлением рассматривал свой плазма-доспех и взвешивал в руке невидимую клеймору.
С-сиурбланка, нам пора!уже с некоторым неудовольствием, опять влез Эсприт, нетерпеливо постукивая хвостом по земле.
Я торопливо убрала лук и вслед за ним и группой людей-ящеров сорвалась прочь от портала. Дарвэл хотел было подняться на крыло, но коброголовый вдруг неожиданно резко рявкнул:
Не с-сметь!!! Только по земле!
От удивления уже подпрыгнувший Раудког чуть не пропахал носом землю, но ухитрился удержать равновесие и даже не отстать. А вот я почувствовала заинтригованность. Интересно... Что же здесь произошло?
Впереди меж высоченными деревьями показался просвет. Не поняла... окраина? Так быстро?! Но в таком случае... откуда здесь такие старые деревья?! Они же только в центре леса!
Ответ отыскался скоро. Эсприт чуть свернул, так что мы побежали не по открытой местности, а под прикрытием крон. Но, вглядевшись в просветы, уже я чуть не запнулась и не полетела на землю.
Это была не окраина. Это была прогалина. Часть леса, метров тридцать на тридцать, сожжённая до самых корней... Бледно-серый пепел толстым слоем старого снега покрывал землю.
Ка...КАКОГО КСИДРА?!
Позади раздался поражённый вздох и несколько куда более крепких фраз. Кажется, сокол тоже... удивился.
Эспри-ит...нехорошо протянула я, впрочем, не сбавляя хода.
Всё потом.Отрезал он.
Я вновь смолчала. Но это в последний раз! В другой он от меня так просто не отделается...
Впрочем, к силовым мерам прибегать не пришлось. За те двадцать минут, что мы бежали, новых сюрпризов я не заметила. Потом змей махнул рукой и вся группа остановилась. Я вопросительно подняла бровь, когда он прошёлся туда-сюда, потопал, кивнул сопровождающим... и провалился под землю.
С глухим стуком упали челюстимоя и Дара. Та мы и стояли, как две статуи, пока остальные Шелескены разбредались меж деревьями и так же исчезали в опавшей листве, богато устилавшей почву, как в болоте.
Когда мы остались совсем одни, из под земли на мгновение вынырнул недовольный змей.
Ну где вы там? С-скорее с-сюда!
Только когда мы подошли вплотную, стала понятна причина этих их «исчезновений» . Листва хитро запорашивала квадратные люки, в которые, похоже, нам и предстояло спуститься.
Мы с Даром быстро переглянулись. Нет... мне совсем не нравится то, что здесь происходит! Я бы даже сказала совсем-совсем!
Но это совсем не причина пренебрегать предложением Эсприта следовать дальше. Я пожала плечами и скользнула вниз, Мрадраззмгновением позже.
При приземлении я слегка присела, спружинив ногами. Торопливо отошла в сторону. Осмотрелась.
Я находилась в каком-то коридоре, чем-то схожем с кротовой норой. Земляные стены, впрочем, не осыпающиеся и гладкие, говорили о долгом и старательном труде. По ним через равные промежутки были развешаны факелы, огонь в которых отсвечивал зелёным.
Ну всё понятномагия...
То ли сокол немного не рассчитал, то ли у него поехала нога по чуть влажной почве, но его приземление оказалось несколько жёстче. У него вырвалась терпкая фраза, говорящая о том, что его настроение находится даже ниже, чем катакомбы, где мы находились. Однако он покосился на меня и торопливо извинился. Мрр, уважаю воспитанных...
С-скорее, Трес-са ждёт.махнул рукой змей.
Да мы поняли уже.Проворчала я, подстраиваясь под его быстрый шаг.Вот завёл, как попугай: быстрее да быстрее... Может, сменишь пластинку?
Шелескен аж споткнулся от такого хамства, а Дарвэл бросил на меня удивлённый взгляд. Сперва я смутилась, но потом беспричинно разозлилась.
В чём дело? Просто я очень не люблю, когда мне в течение долгого времени капают на мозги!
Пока несколько озадаченный сокол думал, что ответить, мы уже пришли.
Оказавшись перед тяжёлой деревянной дверью, маг поднял руку в знак подождать. Он было сунулся в комнату, но быстро сдал назад.
Проходите.Кивнул он.
Я настороженно вошла первой. За высоким столом, который освещали три свечи, сидели трое. Когда мы вошли, они мгновенно вскочили. Двоих я узнала: темношкурая Тресса, принцесса Следующих Дракону, и синепёрая Алриестагоспожа Мрадразз. А вот третий...
Абсолютно белый тигр резко поднялся и изучающе воззрился на нас.
«Альбинос» ,с удивлением осознала я, увидев ярко-алые радужки глаз.
Хм... Судя по его взгляду, я тоже чем-то удивила его. Вот только чем, интересно?
Нейра-а-а!!!
Упс...увернуться я не успела. Принцесса Шелескенов не глядя перемахнула через стол и чисто по-русски сжала меня в богатырских объятьях. По-моему, затрещали кости....
А-а, кошка рыжая! Ты всё-таки возвратилась, возвратилась!!!
Тр...рес... са...только и пискнула я.За...душ... ишь! Дар!!.
Ура! Мои мольбы были услышаны, и если не обалдевшей принцессой, то уж соколом точно. Он шагнул вперёд, но вмешаться не успел. Шелескенка обратила на него внимание и, просияв, сама расслабила захват.
А! Дарвэл! Ты тоже вернулся!
Мрадразз чуть поклонился... и как раз успел поймать меня, зелёную от недостатка кислорода.
Мы тоже рады вас видеть.Сдержанно улыбнулся он.
Я тоже что-то прохрипела в знак согласия. Лицо Трессы приняло озабоченное выражение.
Ой... я прошу прощения... Просто, не смогла сдержаться. Я искренне рада вам!
Я растянула по лицу улыбку и пожала протянутую мне руку.
Удивительно!восторженно продолжила принцесса.Столько лет прошло, а ты практически не изменилась. Только... только стала настоящей великолепной тигрицей. Ней, готовься! Теперь тебе предстоит отбивать атаки не только врагов, но и поклонников!
Да ладно тебе, скажешь тоже...смущённо хмыкнула я, краем глаза наблюдая за соколом. Загоревшийся в его глазах огонёк навёл меня на мысль, что он тоже это заметил.
Ну что ж, мне кажется, встреча состоялась.Промолвила молчавшая до этого Алриеста, с лёгкой улыбкой наблюдавшая за нашими бурными эмоциями.Быть может, я излишне спешу, но... не пора ли ввести наших путешественников по мирам в курс дел? Наверняка у них появились вопросы за время их пути сюда.