Тут заговорила мисс Кори, её взгляд был прикован к подменышу.
Она говорит так, лишь бы Рут вернулась в "Хелл-Гейт", тогда-то она сможет продолжить жить жизнью Рут.
Нет, сказала подменыш, поглядев на мисс Кори. Я говорю это, чтобы вы все поняли, что должно быть сделано. Разве это не очевидно? В клуб "Хелл-Гейт" на место Рут вернусь я.
Конечно, мы все заспорили с ней, а мисс Шарп особо рьяно.
Мы никак не можем позволить тебе сделать это. Это будет как ну она нервозно посмотрела на меня и Хелен.
Словно вы выступаете в качестве поставщика? предположил Натан. Или, как говорят на улицах
Вообще-то, сказала Рут, взглянув на Натана и покраснев. Это не то, для чего мы были там. Мы должны были общаться с мужчинами и заставлять их чувствовать себя особенными. Мадам Лефевр говорила, что большинство из них просто хотят, чтобы кто-то выслушал их. Что их женам наплевать на то, чем они занимались весь день, и что мы должны задавать им вопросы.
Какого рода вопросы? спросил Сэм Гринфедер.
Ох, о том, как прошёл их день, что было нового в их офисе, сделали ли они какие-либо интересные инвестиции, если они были биржевыми трейдерами, или как проходил тот или иной определённый судебный процесс, если они были судьями
Судьи! повторил Сэм, кончики его ушей подрагивали от возмущения.
Мысль о том, что судья вообще может посещать такое место, как клуб "Хелл-Гейт" не говоря уже о том, чтобы обсуждать свои дела тамявно привела его в ярость.
Ты знаешь, какие судьи? гаркнул он. И по какой причине?
Рут покачала головой, её глаза наполнились слезами. Этта покровительственно придвинулась к ней и стиснула её руку.
Я не могу вспомнить. После того, как мужчины уходили, заходила мадам Лефевр и просила меня рассказать ей всё, о чём мы говорили. После этого, казалось, будто я опустошала свой разум от всего этого. Я чувствовала себя как выжитый лимон, она задохнулась от рыдания, как банка бобов, которую выскоблили и бросили на кучу мусора.
Какие негодяи! воскликнула Агнес. Использовать бедных невинных девушек подобным образом!
Их использовали, сказал Омар. Их неволили эйдетическим заклинанием, так чтобы они помнили всё ими услышанное, но забывали, как только передавали информацию.
Значит, они используют девочек для сбора информации от влиятельных мужчин, сказал мистер Беллоуз. Но с какой целью? Что они задумали?
Пишача набирает силу, сказал Омар. Я слышал от других себе подобных, что к ним подходили сумрачные создания и уговаривали их встать на их сторону против Ордена.
Ну, я, несомненно, надеюсь, что они отказались! сказал мистер Беллоуз. Безусловно, ваши друзья знают, каким злом являются "сумерки".
Мои друзья, ответил Омар, глядя с высоты своего огромного роста на мистера Беллоуза, пострадали от рук вашего Ордена. Мой дорогой друг Зао Шень наблюдал, как его народ стал зависимым от опиума, привезённого в его страну по приказу Ордена. Мои ирландские друзья научили ваш Орден магии "маленьких народцев", но когда они попросили Орден о помощи во время Великого голода, им сказали, что Орден не может вмешиваться. Мой вуду-друг Шанго был продан в рабство
Подождите минутку, вмешалась мисс Кори. Члены Ордена аболиционисты. Мы боролись за освобождение рабов.
Омар склонил голову в сторону мисс Шарп.
Это правда, миледи. Многие из вас несли добро в этом мире, но, однако недостаточно хорошо. Да, вы были аболиционистами, но есть ли негры-студенты или учителя в Блитвуде? Или даже кто-то, кто исповедует еврейскую веру? он поклонился Этте и Рут.
Я мысленно перебрала именные списки Блитвуда, но Хелен меня опередила.
У мадам Мюзетт на дверной раме есть эта забавная штучка.
Мезуза, сказал Омар. Да, Ирен Мюзеттеврейка. И можно заметить, что её никогда не приглашали преподавать в школе. Как видите, Орден создает видимость вовлечения маджей, но держит нас на заднем планеили того хуже.
Да, по крайней мере, колокольчики не охотятся за вами и не убивают вас, как они делают с моим народом, сказал Малыш Марвел. Они называют нас уродами. Разве можно обвинить мой вид, если мы примкнём к другой стороне? Не то, чтобы я перейду к теням. И своей команде я говорю держаться подальше, но не все из них слушают.
Я тоже, конечно, призвал своих соратников сопротивляться убеждению "сумерек", сказал Омар, но они предлагают мощную мотивацию, и там, где они терпят неудачу, они используют угрозы, которым трудно противостоять даже самым доблестным. Небольшая группа из нас сплотилась, с целью противостоять "сумеркам" и защитить наш собственный вид, но у нас нет ресурсов Ордена.
Ну, тогда, начала мисс Шарп, мы пойдём в Совет и расскажем им об этой угрозе
Какая угроза? спросил мистер Беллоуз. Все что у нас естьэто слова одной девушки, которая была загипнотизирована и чьи воспоминания были подделаны. Без дополнительной информации Совет с такой же вероятностью посчитает, что клубом "Хелл-Гейт" управляют фейри.
Если бы только Рут смогла вспомнить больше деталей, посетовала мисс Кори.
Я могу.
Мы все обратились к подмёнышу. Её глаза яростно горели. Она больше не выглядела так, словно вот-вот сольётся с деревянной конструкцией.
Подменышей нельзя загипнотизировать или заколдовать. И мы помним всё. Если я займу место Рут, я буду защищать Этту и смогу докладывать вам обо всём, что узнаю в клубе "Хелл-Гейт".
Это будет очень опасно, сказала мисс Шарп.
Я хочу это сделать, сказала подменыш, с любовью посмотрев на двух сестёр. Ради Этты и для Рут. По крайней мере, когда я вернусь в Блитвудский лес, я буду знать, что у меня было предназначение в этой жизни. Я буду знать, что была частью чего-то.
Но если подменыш займёт место Рут, спросила Хелен, где будет настоящая Рут?
Рут может остановиться в доме моих тетушек в Райнбеке, сказала мисс Шарп. А Этта она протянула руку Этте. У Этты есть способности, которые нужно развивать. Независимо от того, что все вы думаете об Ордене, в этом они хороши. Она подаст заявление в Блитвуд. Нам не нужно рассказывать Дейм Бекуит или Совету о клубе "Хелл-Гейт", пока мы не узнаем больше. Мы просто скажем, что обнаружили дарования Этты во время нанесения визита в её съемную квартиру. И если они начнут возражать по причине её религии, то я лично подам в отставку с моего поста в Блитвуде.
Также как и я! сказала мисс Кори.
Мисс Шарп лучезарно улыбнулась своей подруге, а потом перевела взгляд на Этту.
Что скажешь, Этта?
Этта неуверенно посмотрела на меня.
Ты будешь там, Авалех?
Я замешкалась. Впервые я поняла, что рассматривала возможность не возвращаться в Блитвуд осеньюи всё то, что я только что узнала об Ордене, совсем не воодушевляло меня. Я была одним из "уродов", которых, по словам Малыша Марвела, Орден погубил. Как долго я смогу хранить этот секрет?
Но Этта так доверчиво смотрела на меня. Да, она могла бы остаться в доме Фиалок со своей сестрой, но что потом? Вернуться к работе на потогонном предприятии? Всю свою жизнь хранить в секрете то, что она видела? Блитвуд научит её использовать свои способности и даст ей шанс слепить нечто большее из себя, и там она будет в безопасности, пока мы не выясним, что ван Друд задумал в клубе "Хелл-Гейт". За мной числился долг перед девочкамивсеми девочками, такими как Рут и Молличтобы остаться в Блитвуде, пока не найду способ, как им помочь.
Да, ответила я Этте, я буду там с тобой.
ГЛАВА 11
Мы, и правда, поедем на этом большом поезде, Авалех? Я никогда раньше на них не ездила.
Разинув рот от изумления, я посмотрела на Этту, когда носильщики и пассажиры натолкнулись на нас на переполненной платформе. В течение последних двух недель Этта всех нас удивляла. Во-первых, она с блеском сдала вступительные экзамены. Несмотря на то, что её забрали из школы в раннем возрасте, чтобы работать на фабриках, она проводила всё своё свободное время в библиотеке Сьюард Парк за чтением книг и самостоятельным разучиванием латыни, которая по её словам, была гораздо проще, чем иврит. Затем она поразила нас ещё больше, спросив, будут ли какие-нибудь странные существа в Блитвуде, как мистер О'Мэлли в таверне, у которого были заострённые уши и раздвоенные копыта, или миссис Голуб из бара напротив, у которой были острые зубы и костяная нога.