Утешало лишь то, что они не получали его обожания так, как я.
Мы проводили каждую ночь, обсуждая пределы наших жизней, границы и ожидания, создающие невидимую тюрьму, из которой мы не могли сбежать. Он лежал рядом и рассказывал истории о своих покойных матери и отце, о двадцати пяти братьях и сёстрах (все, кроме пяти единокровные) и о том, как их единственной миссией в жизни во время взросления было ускользнуть от бдительного ока стражей ради нескольких драгоценных минут озорства и отдыха. Он говорил о том, какой пустой стала его жизнь в момент, когда он понял, что его братья и сёстры отвернутся, если дать им возможность править вместо него.
Я рассказывала о своём мире, о душах, которых сопровождала, и о своих братьях и сёстрах. Я пересказала свои первые воспоминания о сознании, смутно понимая, кто я, но, не ощущая всей тяжести вечных оков, связывающих меня с Вселенной.
Мы целовались и ласкали друг друга много раз каждую ночь, останавливаясь только тогда, когда моя энергия становилась сильной для него или когда я чувствовала потребность прочитать хайку. О морской черепахе. (Не спрашивайте).
Каждый раз, когда он вырывался, я видела боль в его глазах. Мало того, что ему отказали в удовольствии, так ещё и его мужскому эго не нравилось оставлять меня без внимания Всё это напомнило телемагазин.
Потом Нармер засыпал, и я проваливалась в преисподнюю, слыша голоса мёртвых, которые смеялись и выли, играя в покер. Я никогда в жизни не чувствовала себя так близко ни с кем. Рай. Он мой маленький кусочек мужского сочного рая.
Однако, на седьмую ночь, я поняла, что что-то не так. Нармер не принял ванны, и его кожа была покрыта грязью пустыни и потом. Он вышагивал по комнате.
В чём дело? спросила я.
Я больше не могу, прорычал он.
Чего «не можешь»?
Он резко повернулся ко мне.
Это вот всё!
Я перекатилась на бок и подпёрла голову рукой.
Не хочешь уточнить? Если ты устал от пребывания в этой комнате, то тебе лишь нужно снять заклятие. А пока можешь снять с меня ошейник. Я пожала плечами. Кто знает, может, я найду способ отблагодарить тебя. Я сунула указательный палец в рот и многозначительно пососала.
Ладно, я не могла так сделать, не поджарив тотемный столб фараона, но от одной мысли об этом меня бросило в жар. Я хотела этого мужчину. До боли в мышцах хотела. Но что важнее, я хотела наслаждаться им каждую секунду, которую могла получить. Он скоро умрёт.
Не поймите меня неправильно, я думала о том, как помочь ему, но единственный способ спасти смертноговзять его в свой мир и наполнить светом богов. Я должна убедить братьев и сестёр разрешить это, а они не давали такого дара уже двадцать тысяч лет. Они похожи на упрямых детей, которые не хотят делиться своими конфетами. А если я пойду против них, меня навсегда или на очень, очень, очень, очень долгое время изгонят. И всё же, я готова была рискнуть. Мне просто нужен был знак того, что именно это я и должна сделать.
Нармер просто трясся от напряжения.
Я хочу тебя, Симил. Когда просил у богов королеву, истинную богиню, надеялся на женщину, которую мог бы уважать. Умную и могущественную, способную помочь мне править, но ты Он подошёл к кровати, окидывая меня взглядом. Ты всё это и даже больше. Я бы всё отдал, чтобы лечь с тобой, как мужчина ложится с женщиной.
Ах, сексуальное расстройствомой постоянный спутник. Я кивнула, точно понимая его чувства. Но не ты ли говорил, что твой загадочный друг работает над решением этой проблемы? Кстати, ты так и не сказал, как его зовут. Я бы хотела с ним познакомиться, раз он обладает крутой запрещённой магией. Тем более, он заслужил отличную порку за то, что помог тебе с заговором, как захватить меня. Я взглянула на Нармера. Каждый его мускул дрожал от возбуждения. Ой, мой маленький болванчик расстроен. Может, мне мяукнуть? Я изобразила рукой когти кошки.
Это не шутка, Симил. Сегодня я сорвался на одного из братьев. Он с последователями уже много лет пытается собрать армию, чтобы свергнуть меня. Они говорят, что моя мечта об объединении нашего народа невозможна и что я сошёл с ума!
Я пожала плечами.
Прикажи им проваливать. Тут полно, куда можно провалиться.
Мне не ведомо, что ты хочешь этим сказать, могу лишь предположить, говоришь отослать их. Нармер опустил голову. Нужно было так и поступить.
Ой-ой.
А ты что сделал?
Избил брата на глазах у всего Совета.
Тут-то я и заметила у него окровавленные костяшки пальцев. Ой.
Он жив? Потому что Нармер огромен. И под «огромен» я подразумеваю о-о-о-о-огроме-е-ен. Я не могла представить, чтобы кто-то пережил хотя бы удар фараона.
Да. Но поклялся отомстить. Это именно та искра, которую они так ждали. Война неизбежна.
Я почувствовала, как в груди зарождается внутренний конфликт. Я хотела сказать Нармеру, чтобы он отдал королевство брату, сбежал со мной и наслаждался тем немногим, что осталось. Но в глубине души знала, что если скажу правду, получу прямо противоположный эффект. Люди склонны впадать в состояние депрессии, узнавая, что смерть близка. Нармер проведёт свои последние дни, тоня в чувстве поражения и горя. Единственный выходпохитить его и просить богов сделать его бессмертным.
Я помогу тебе, Нармер, но ты должен освободить меня, сказала я.
Он уставился на меня.
Дашь обет?
Какого чёрта?
Ты по новой? Серьёзно, Нармер? Я вскочила с кровати и ударила его прямо в лицо э-э-э ну, в подбородок. Я попала ему в подбородок. Он очень высокий. Ты глуп, высокомерен, безумен
Он наклонился, положил ладонь мне на затылок и притянул к себе для глубокого, страстного поцелуя. Моё тело растаяло от его восхитительного мужского тепла.
Нармер медленно отстранился и посмотрел мне в глаза.
Я не могу снять барьер или ошейник, даже если бы захотел, любовь моя. Лишь у тебя есть ключ к разрушению чар. Значит, маленький дьявол солгал. Хитрый фараончик. Боги, я думаю, что люблю этого мужчину. Однако, добавил он, если от этого тебе станет комфортнее, сначала я принесу тебе клятву. Он снова поцеловал меня.
Голову наводнили новые эмоции и огонь, к чему я быстро и неразумно пристрастилась. Я чертовски уверена, что и Нармер на губах чувствовал огонь. Какое-то время прикасаться ко мне не весело.
Он опустился на колени и посмотрел на меня.
Что ты делаешь? спросила я.
Я, Нармер, сын Ка и царь Египта, клянусь тебе, Симил, богиня Подземного мира, своей вечной душой, вечной преданностью, вечной любовью
Я моргнула, и Нармер уже лежал на боку, а из его груди сочилась кровь, и торчало гигантское копьё. Я развернулась на пятках и увидела двух мужчин, стоящих в дверях, один из них поднял руку, собираясь метнуть второе копьё. Я потянулась к маленькому столику у кровати, схватила вазу и швырнула этому мужчине прямо в голову. Ваза с громким треском разбилась об его череп, и человек упал. Второй схватился за копьё и бросился на меня. Я увернулась, избегая острого, как бритва, наконечника, и оказалась за спиной мужчины. Извини, приятель, но за свои шестьдесят пять тысяч лет я научилась драться.
Я схватила мужчину, жалея, что не могу проникнуть в него и вырвать грёбаную душу но, сил у меня ещё так и не было. Поэтому я решила крепко держать мужчину и позволить природе сделать своё. В данном случае это означало позволить энергии течь в его тело. Человек взвыл и упал на пол, дымясь. Я подняла копьё и вонзила прямо ему в сердце. Злобный ублюдок.
Я посмотрела на Нармера, который кашлял кровью.
Нет. О боги, нет! Именно тогда я поняла, что не готова отпустить его. Не сейчас. Никогда. Я не могла представить себе будущего, вечности без него.
Это всё равно, что открыть для себя чизкейк и узнать, что единственный шеф-повар в мире, который знает, как его приготовить, спрыгнул со скалы. Нармер придавал жизни такой приятный вкус, и мне хотелось большего. Он понимал меня, видел меня такой, какой я есть на самом деле Любил и хотел меня.
Я опустилась на колени рядом с Нармером.
Не оставляй меня, козлина. В голове я лихорадочно перебирала решения, и нашла только одно. Я хочу, чтобы он освободил Минки. Мы бросимся к порталу, и я заберу его в свой мир. Будь прокляты боги, если не согласятся с моим решением даровать ему бессмертие. Какой смысл быть богиней, если я не могу использовать инструменты, данные нам Вселенной? Нармер, милый. Я убрала тёмные пряди с его лица. Скажи мне, куда ты спрятал Минки.
Нармер застонал.
Ты собираешься бросить меня, когда я умираю?
Нет, глупый ты человек, я спасу тебя.
Твоё создание доставили в храм Бастет.
Верблюжье дерьмо. Это на другом конце города.
Ты можешь не протянуть так долго. К чёрту! Должен быть другой вариант
Что-то мелькнуло в его глазах.
Если встретишь Митнала, что бы ни делала Глаза Нармера закатились, и он потерял сознание.
О боги! Боги! В лучшем случае у него всего несколько минут, и нужно что-то делать.
ЯЮм Симил, Богиня Подземного Мира, клянусь в вечной верности тебе, Нармер, фараон Египта. Пока я жива, моё сердце и душа принадлежат тебе и никому другому. Я люблю тебя. Люблю. Прошу, не умирай, закричала я.
Ошейник упал на пол, и тело загудело от божественной энергии.
Я свободна!
Сломав и вытащив копьё, торчащее из тела Нармера, я могла нести его на плече. Но он терял так много крови.
Чёрт, чёрт, чёрт. Я оторвала полоски ткани от постельного белья и попыталась заткнуть рану, но кровь текла слишком быстро.
Благодаря всё за возвращение сил, я закинула Нармера на плечо и покинула комнату. Мёртвые тела были разбросаны по всему храму, и очевидно, что стражники Нармера убили пару людей его брата, прежде чем погибнуть, защищая своего повелителя.
Я сбежала вниз по ступеням личного храма Нармера, чувствуя, как его тёплая кровь стекает по моей пояснице и ногам. О боги, он не выживет! Я мчалась прямо через двор к внешнему храму, который вёл к выходу, но там стоял странный маленький человек, одетый в набедренную повязку и ожерелье из человеческих пальцев, а волосы собраны в неопрятный маленький хвостик на макушке
От мужчины несло тёмной энергией, будто он купался во зле.
Фу! Это один из жутких жрецов майя!
Я знала это, потому что:
а) мы довольно часто ловили их за подглядываниями, учитывая, что наши порталы находились в их районе;
б) недавно эти ублюдки решили, что наращивать силы лучше всего вырывая сердца людям.
Я тут говорила о реке Тлалок, помните? Так вот, народ этих жрецов так долго пил её проклятую воду, что развил в себе сверхъестественные способности. В основном безобидныемогут видеть мёртвых, вызывать дождь, разговаривать с животными и т. д. но наше Божество определённо за ними присматривало.
Какого чёрта ты здесь делаешь? спросила я.
Он вытянул руку, останавливая меня.
Он умрёт, но я могу помочь спасти его.
Я моргнула, пытаясь мысленно разложить все по полочкам.
Митнал, полагаю.
Он улыбнулся и сверкнул почерневшими зубами.
Да, моя дорогая богиня. Он поклонился. К вашим услугам.
Хорошо. Мне нужно добраться до храма Бастет и вернуться в свой сенот.
Митнал медленно покачал головой, словно одержал какую-то зловещую победу. Мои красные флаги богини развевались высоко в небе. На самом деле, если бы я не была так занята, я бы вырвала из него душу. Он был плохой новостью.
Ты не успеешь, сказал он. Он уже посинел. Если позволишь, моя богиня, у меня есть предложение, которое гарантированно спасёт нашего дорогого фараона?
Что Нармер пытался сказать мне перед тем, как потерял сознание? Было похоже на предупреждение. Что же, мне не нужно предупреждение. Все знали, что этот человек замышляет что-то недоброе.
Он перестал дышать, заметил Митнал.
Я замерла. Проклятье. Опустив Нармера на пол, я начала делать то, что называется искусственным дыханием. Люди в будущем разработали эту технику, и она иногда спасала жизни.
Что бы это ни было, делай! закричала я между глубокими вдохами в окровавленный рот Нармера.
Митнал опустился на колени, поднял руки высоко над головой и начал читать молитву Вселенной, молитву, призывающую тёмную энергию. Словно притягиваемый порочным магнитом, злой свет собрался вокруг Митнала и начал кружиться вокруг нас, поднимая пыль и листья. Отлично, чертовски здорово. Сумасшедший жрец собирается спасти Нармера с помощью злой грязи!
Я взываю к богам, к божественному Создателю всего живого, пропел Митнал, размахивая руками и закручивая тёмную энергию в тугие круги. Митнал посмотрел на меня и закричал:Встань на колени, Богиня!
Я встала, заткнув уши. Шум стоял оглушительный.
Ты поклялась отдать сердце этому мужчине? спросил Митнал.
Да! У меня было плохое предчувствие.
Тогда во имя божественного создателя. Он протянул руку с длинными почерневшими ногтями и погрузил её мне в грудь, вырывая моё бьющееся сердце. Я посмотрела на орган, не в силах ни среагировать, ни говорить. Митнал поднял сердце в воздух, и тёмная энергия со свистом исчезла в нём.
С этой божественной искрой жизни кровь фараона будет жить вечно.
Он вонзил моё сердце в грудь Нармера, и небо взорвалось лавандой. Я почувствовала, как мой свет замерцал. И прижала руку к зияющей ране в груди.
Что ты наделал? прошипела я.
Митнал усмехнулся.
Спас его, как ты и просила Твоим светом. И скоро у моего народа будет бессмертная армия, с которой мы завоюем весь мир. Мы станем величайшей цивилизацией.
Перед глазами всё померкло, и смерть поглотила меня.
***
Несколько дней спустя я в ярости выбралась из Мексиканского сенота. Вот куда попадают души божеств, когда разрушаются человеческие тела. Оттуда мы можем вернуться в наш мир или попросить сенот дать новый человеческий костюмчик.
В данном случае я выбрала новое тело. Я хотела не только отомстить, но и узнать, всё ли в порядке с Нармером. Мне нужны ответы. Потому что хоть новое человеческое тело, с новым сердцем, было прекрасно, мой свет казался слабее.
Я немедленно отправился в деревню Майя, расположенную всего в нескольких часах ходьбы. Я найду одного из соратников Митнала и вытрясу из него правду. Какую ужасную, тёмную магию они использовали? Почему верили, что это создаст бессмертную армию?
Но когда прибыла, глава деревни сказал, что жрецы исчезли много лун назад. Никто не знал, где они. Можно только предполагать, что где-то в джунглях планируют мировое господство. Идиоты.