На крыльцо вышел высокий мужчина со светлым лицом и длинными гладкими волосами, заплетенными в косички на висках. Не то, чтобы красивыйно холеный, весь какой-то идеально вылизанный. На мужчине был стального цвета халат в пол.
Валик же сначала загнал наш транспорт во двор и распряг лошадей. Мы стояли, как три дурака, стесняясь дышать, а уж тем более напомнить своему другу, что остановка «в кустики» была еще до моста. Чуть помедлив (он, кажется, боялся больше, чем мы), Валенуэль все же решился. Подошел к неподвижному мужчине, заглянул ему в лицо, а потом опустился на колени у его ног. Контраст был разительным: Валик давно уж не был чистым. Сальные волосы у него завязаны в простой хвост, плащ короче, чем нужно и с дырой на поле, сапоги грязные. Лицо худое, уставшее, круги под глазами, царапина от ветки на щеке. Мужчина же опустил на голову Валенуэля ладонь, осторожно погладил его и негромко произнес:
С возвращением, сын. Спальни для тебя и твоих спутников готовы. Купальни натоплены. Свежие наряды принесут чуть позднее. Мы не ждали тебя, но мой дом всегда открыт для моего сына.
А мама?
Она в гостях в доме Вельнеллы Сизокрылой, я уже послал за ней и за твоей сестрой тоже. Проходи же скорее, ты, должно быть, голоден и устал.
Ну мы и прошли. Оставляя грязные следы на белом камне пола и отчаянно стесняясь задеть краями одежды белые же стены.
32. Слишком высокие отношения
Черт возьми, альвымои фавориты навеки! Во-первых, тут есть горячая вода, настоящая горячая воды, которая течет из настоящего медного крана в настоящую фарфоровую ванну! И ванна большая, рассчитанная на взрослого альва, я в нее поместилась всяот макушки до пяток. Во-вторых, мне выдали чистую одеждуи даже белье. Белье, впрочем, на мою роскошную фигуру не налезло, но это и не страшно, в моей торбе, помимо золота, лежал новенький лиф, расшитый кружевом, и старенькие, но чистые трусы. А вот стеганный халат налез, хотя и волочился по полу, как шлейф. И в-третьихна столе в моей спальне меня ждала чашка горячего чая, мягкий хлеб и блюдечко с медом. Решеноя уже люблю альвов всей душой!
И комната была большая, светлая, с высокими потолками и белой мебелью. Изящной, с вычурной резьбой, но довольно крепкой, как оказалось. Стены обиты кремовым шелком (хорошо, что не белым), на постеликремовое же белье. Все как в лучших гостиницах моего мира. В очень элитных гостиницах. Не то, чтобы я бывала в таких местах, но картинки в журналах разглядывала с удовольствием. Ничего, какие мои годы! Деньги есть, скоро вернусь домой и буду в таких же апартаментах ночевать. Если вернусь, конечно. И дело тут даже не в алмазной лилии, как вы понимаете
В дверь поскреблись, когда я уже протирала блюдечко остатками булки.
В комнату заглянула женщина, нет, пожалуй, даже девушка. Или все же женщина? Я бы сказала, что она моя ровесница. Высокая, с золотистыми волосами, заплетенными в сложную прическу, в многослойном платье с серебряной вышивкой. Просто звезда, топ-модель, королева!
Я Альвия, мать Валенуэля, представилась все же женщина, и мне немедленно стало стыдно за свой вид (длинный халат и тюрбан из полотенца на голове, то и дело съезжающий на бок). Можно войти? Я принесла вам свежую одежду, Лилия. Ах, какое красивое у вас имя! Как цветок!
Спасибо, выдавила из себя я, чувствуя, как щеки заливает краска. Тюрбан окончательно съехал на бок, пришлось его снять. Простите за мой вид.
Ну что вы, это я должна извиняться, замахала руками красавица. Не сразу нашлись вам подходящие наряды! У нас так давно не было в гостях цвергов, а уж цвергинь и вовсе несколько сотен лет. Но я, кажется, справилась.
Она разложила на постели нечто золотистое и с рюшечками, отчего я немедленно стала искать глазами горшок, причем обязательно с крышкой.
Простите, но нет, твердо сказала я. Этот кошмар я не надену.
Но цверги любят всё блестящее
Жуть, ответила я, с сожалением отставляя опустевшую чашку. В фургоне остался сундук с моей одеждой, там есть приличная юбка. Скорее всего, она даже чистая. Но мятая. Во всяком случае, она не блестит.
Интересная вы девушка, Лилия, задумчиво пробормотала альвийка. Что ж, я попрошу, чтобы Валь принес ваши вещи. Но волосы вы мне позволите вам прибрать? Красивые они у вас. Слишком короткие, но я думаю, что-нибудь приличное сооружу. Вы ведь не чистокровный цверг?
Нет, я наполовину человек, вздохнула я, понимая, что сама я едва ли смогу заплести что-то, кроме простой косы. Ну, или двух кос.
Мы с Эллем сейчас живем вдвоем, неожиданно сообщила мне мать Валика. Пери, дочь моя, месяц как вышла замуж, а Валь ну, он давно уехал из дома. Поэтому cлуг у нас нет. Вы уж простите за простоту.
Такой большой дом, удивилась я. Неужели вы сами?
Ах, нет, конечно. Прибираться приходят девочки из человечьего квартала. А еду из ресторана заказываем. Но с одеждой управляемся сами, и горничных нет, и садовника тоже. Элль сам садом занимается. Вот когда внуки будут, тогда дом снова оживет. Я так счастлива, что Валь вернулся! Ему бы жениться Вы, Лилия, ведь свободны?
В ее голосе было некое напряжение, и я поспешила ее успокоить.
Я не имею на вашего сына никаких планов, быстро сказала я. Я с Иеном ну вместе мы.
Так может вас в одну комнату разместить? спокойно спросила женщина, заулыбавшись как-то куда более непринужденно.
Не нужно, отказалась я. Приличия есть приличия.
Все нормально? весело спросил Валик, заглядывая в дверь без стука. Мам, ну как тебе Лиля? Правда, она славная?
Очень приличная девушка, согласилась альвийка. И скромная. Впрочем, истинное великодушие всегда идет рука об руку с красотой души.
Я аж рот приоткрылавот это завернула!
Я не успела вас поблагодарить за то, что вы выкупили моего сына, продолжала женщина торжественно. Но сердце мое преисполнено благодарности. Я готова сложить стихи про вашу доброту и отвагу
Мам, не надо пафоса, поморщился Валик. Твои стихи, конечно, прекрасны, но будь проще. Лиля сюда, между прочим, не просто так приехала. У нее дела. Скажем так, меня она за компанию прихватила. Хочешь отблагодаритьустрой нам прием у старика Гермеила. А то он вечно занятой, к нему месяцами аудиенции ждать можно. А гости наши, между прочим, не альвы, безграничным терпением не обладают
Как был хамом и забиякой, так и остался, покачала головой мать, впрочем, тут же потрепав сына по волосам. Даже хуже стал. И в кого такой уродился? Я подумаю, как вам помочь. А ты сбегай за сундуком лучше, бездельник.
Валик исчез, а мне пришлось сесть на стул и отдаться в довольно бережные руки госпожи Альвии. Она твердо была намерена сотворить из моих волос нечто соответствующее ситуации. Не понимаю, зачемведь на ужин я все равно не попала: прилегла на красивую мягкую постель и уснула.
* * *
А ближе к полудню в доме появилась еще одна красавицасестра Валика Перниэль, и этой-то козе я с первого взгляда не понравилась. Уж как брезгливо она оглядела мою скромную блузку и холщевую юбку! Сморщила нос на простую косу. Таким же противным взглядом прошлась и по Иенумежду прочим чисто вымытому, с аккуратно заплетенной бородой и волосами. Я вот им залюбоваласьи улыбкой его белозубой, и сильными широкими плечами, и могучей шеей в расстегнутом вороте белоснежной рубашки. Ну красивый же! Чего этой курице не нравится? Ростом не вышелзато любого альва пополам сломает одной левой!
Иен внимание на ее высочество не обратил, занятый завтраком, а вот Вилли глаза так же прищурил и осмотрел красотку с ног до головы. Та дернулась и покраснела от негодования.
Ну и друзей ты себе нашел, братец, заявила она Валику. Всю жизнь в дом всяких птичек и зверюшек больных тащил, а теперь вот цвергов приволок. С нормальными альвами не получается общаться, да?
Лилиякняжна Алмазная, спокойно ответил Валенуэль. Так что язык придержи, язва. Кстати, мать сказала, что ты замуж вышла? Кто сей несчастный?
Корнуил Лазурный, двоюродный брат принца Трегалона, гордо заявила Пери.
А, это тот убогий, который к Лильке сватался, неожиданно сообщил Вильгельм. Не успел, Иен ее уже уволок в Холодный замок. Впрочем, Генрих Скольдович все равно бы Лилю ему не отдал. Ему ж внук нужен, а у альвов детишки хилые, в подземельях не приживутся.