Слышу, Мастерсон!
Запоминай все с первого раза, потому что я не собираюсь повторять. Кто с тобой?
Не ваше дело!
Кто с тобой?вновь прокричал Мастерсон.
Чак собирался ответить, когда услышал позади голос Пита:
Чак, где вы?
Пригнись, Пит!предупредил Чак.Мастерсон здесь, за камнями. И он стреляет!
Понял,ответил Пит.
Чак положил ствол кольта на валун, готовый к стрельбе. Артур тоже сбросил с плеча винтовку и, положив ее на камень, нацелился на россыпь валунов впереди и ждал, когда там появится Мастерсон. Позади послышался стук камней, когда Пит и доктор Перри прокладывали себе путь под защиту скалы.
Мастерсон закричал:
Я вас вижу!
И следующим выстрелом он чуть не попал Питу в ногу. Пит отдернул ее и пополз под защиту скалы, доктор Перри следовал за ним. Артур открыл огонь, пулями убеждая Мастерсона прекратить стрельбу.
Когда Пит с доктором добрались до скалы, Чак наскоро объяснил им ситуацию. Артур прекратил стрельбу, но не сводил глаз с валунов.
Похоже, положение безвыходное,подытожил доктор Перри.
Да,согласился Чак,Да, если к нему не вернется здравый смысл.
Чак Спенсер!вновь закричал Мастерсон. Крик многократно отразился от валунов, затрудняя определение его местоположения.
Я здесь, Мастерсон!
Пошлите ко мне Гарделя. Прямо сейчас.
Он никуда не пойдет!завопил в ответ Чак.
Гардель попытался было подняться, но Артур положил руку ему на плечо, и Брок вновь припал к земле.
Пошлите или я застрелю Дениз!вопил Мастерсон.
Глаза доктора Перри расширились.
Да ведь этот человек совершенно безумен!
Или пытается нас надуть,сказал Пит.Не станет он стрелять в собственную племянницу.
Ну, уж кто его знает,пробормотал Гардель.
Гардель останется с нами!закричал Чак.
Я не шучу,зарычал Мастерсон.Я не дурачу тебя, Спенсер. Я застрелю ее, если вы немедленно не пришлете мне Гарделя.
Не верьтераздался вдруг приглушенный крик Дениз и резко смолк, словно чьято рука зажала ей рот.
Глава 16КОНТРЗАГОВОР
Вы блефуете!закричал Чак.Мы не позволим себя обманывать.
Доктор Перри тревожно взглянул на него.
Чак, вы уверены, что он
Наступила смертельная тишина. Казалось, она нависла над землей, как занесенный с неба кулак. Туман уже почти исчез, но небо все еще оставалось свинцовосерым. Чак смотрел, как маленькая рептилия ползет по нейтральной полосе между скалой и россыпью валунов. «Мы в Юрском периоде,думал он.В Юрском периоде. В Юрском».
Тишина все тянулась. Сердце Чака билось гдето у самого горла.
Отдайте его,прошептал доктор Перри.Отдайте Гарделя, или он застрелит девушку.
А что помешает ее застрелить, когда он получит Гарделя?спросил Чак.
Этот человекманьяк, разве вы не видите? Нельзя его злить.
Я думаю, доктор, вы не правы,возразил Чак.Он не просто маньяк. У него чтото есть на уме. И если мы отдадим Гарделя, то сыграем ему на руку.
Ты играешь с чьейто весьма симпатичной жизнью,пробормотал Гардель.Возможно, Дениз просто не понимает своего положения
Снова наступила тишина, Чак, до боли напрягая слух, ждал металлического щелчка затвора.
Ладно, Спенсер,выкрикнул, наконец, Мастерсон.Я пойду с тобой на сделку. Я отдам тебе Дениз целой и невредимой.
Хорошо,согласился Чак.Посылайте ее.
Я сказал, «сделку», а не «подарок». Я обменяю Дениз на Гарделя и доктора Перри.
Что?
Ты меня слышал. Отдай мне Гарделя и доктора Перри, и девушка твоя.
Соглашайся, Чак, соглашайся,быстро зашептал доктор Перри.
Нет!отрезал Чак.
Чтото начало складываться в его голове. Снова и снова он думал о том, почему Мастерсон забрал с собой доктора Думара и оставил Пита. Доктор Думар был ему нужен, а Питнет. Теперь же он потребовал доктора Перри. Зачем?
Чак вспомнил о горнодобывающем оборудовании, которое увидел в грузовике, когда рылся в вещах. И внезапно ему стало все ясно.
Уран!
Конечно! Вся эта экспедиция в прошлое была затеяна для того, чтобы Мастерсон смог добраться до месторождения урана. Вероятно, он прочитал о нем в газетах и решил отправиться в Юрский период, чтобы найти ученых и залежи руды. Это объясняет присутствие оборудования в грузовике. Это объясняет, почему Мастерсон уничтожил силовое поле. Вот уж действительноохотник! Только охотится он за ураном, и единственными людьми, которые могли привести его к нему, были доктор Думар и доктор Перри.
Теперь Чак понял, почему Мастерсон постоянно хотел вернуться на то место, где они нашли обоих ученых. Вероятно, он предполагал, что месторождение гденибудь неподалеку оттуда, а возвращение домой было последним, чего он желал. По крайней мере, пока он не наложил лапу на уран.
Это навело Чака на другой вопрос. А как Мастерсон собирался выйти сухим из воды? Ну, нашел бы он ученых, а потом с их помощьюи месторождение. И что потом? Если он оставит ученых в живых, то все его планы потерпят крах. Он что, планирует убить их?
Что молчишь, Спенсер?закричал Мастерсон.Денизза Гарделя и доктора Перри.
Но Чак вернулся к более насущной проблеме.
Доктор Перри,с тревогой спросил он,у кого из вас карта месторождения урана?
Почему почему
Я знаю, что это совершенно секретно, но это очень важно. Она у доктора Думара?
Нет.
Значит, у вас?
Тоже нет.
Глаза Чака недоверчиво распахнулись.
Хорошо Тогда у кого?
У природы, Чак.
Не понимаю.
Она была у Пьера в спальном мешке в ночь землетрясения. И в этом катаклизме
Он оставил ее в мешке!
На деле это не так плохо, как звучит. Мы помним местоположение. Мы же провели там много времени, Чак. Поэтому, вероятно, смогли бы нарисовать карту по памятиесли землетрясение не изменило ландшафт.
Ну, так что скажешь, Спенсер?заорал Мастерсон.
Я скажу: «НЕТ!»проревел в ответ Чак.Мне не нравится эта сделка, Мастерсон. Она дурно пахнет.
Поспешно, понизив голос, Чак рассказал доктору Перри, Питу и Артуру о своих догадках. Во время рассказа он наблюдал за их лицами и увидел, что доктор Перри кивнул.
Я задавался вопросом, почему он был настолько дружелюбен к нам, когда мы примкнули к вашему отряду,сказал доктор Перри.Мне следовало догадаться, что он чтото затевает.
Мы должны остановить его,решил Чак.Нужно отнять у него винтовку. Если он захватит и вас с доктором Думаром, то выбьет из вас местоположение урановых залежей. А когда он сделает то, что вы
Угу,промычал доктор Перри.
Взгляд Чака блуждал по утесу и остановился на выступе в пятидесяти футах над землей.
Вот именно,громко произнес Чак.
Что? Что?спросил Артур.
Выступ.Чак кивнул в его сторону, так как не хотел, чтобы Мастерсон заметил, что он на чтото указывает рукой.Если я сумею добраться вон до того выступа так, чтобы Мастерсон этого не заметил, что мы окружим его.
И как вы собираетесь туда залезть?спросил Пит.
Не знаю. Я обойду вокруг. Может, другая сторона не такая крутая. Так или иначе, я должен подниматься там, иначе Мастерсон увидит меня.
Вы не сможете это сделать,предостерег Артур.Подъем слишком крутой.
И все же придется попытаться.
А почему бы не мне?спросил Артур.
Потому что ягид этой экспедиции,спокойно ответил Чак.До сих пор все, что я делал, приносило нам неприятности. Возможно, теперь я сумею вытащить некоторых из нас из беды.
Взгляд Артура встретился со взглядом доктора Перри, и палеонтолог едва заметно кивнул. Чак заметил это и улыбнулся.
Поверьте мне, я не собираюсь становиться героем или мучеником. Я только чувствую чувствую себя так, словно я не выполнил свою работу. Вы понимаете, что я имею в виду? Как будто я подвел всех.
Довольно долго доктор Перри молчал, затем произнес:
У каждого человека есть своя гора, на которую он должен взобраться, Чак. Выполняйте свою работу.
Спасибо,ответил Чак.Тогда вот мой план
Земля была неровная, покрытая острыми камнями, которые больно царапали руки, грудь и колени. Чак изо всех сил вжимался в землю, когда выполз изпод защиты скалы. Позади раздались винтовочные выстрелыэто Артур начал заградительную стрельбу. Чак не оборачивался. Держа голову низко, прижимаясь к земле, он медленно полз к россыпи валунов и утесу за ними. Потом выстрелы прекратились, началась вторая часть его отвлекающего плана.