У одной из кукол, самой большой, которую Роду решила назвать Лилиан Мэрилин, было грязное лицо. Рода сразу же увидела большое пятно, проходящее через ее нос и щеки. И поскольку у Лилиан Мэрилин была моющаяся кожа, то Рода решила, что нужно дать ребенку ванну. Она положила куклу в детскую коляску и покатила коляску по коридору к ванной комнате.
Подойдя к двери ванной, Рода опять услышала звуки бегущей воды.
Она остановилась. Мало того, что бежала водатам бегал кто-то еще. Рода слышала странные звуки, словно кошка бегала там по полу, стенам, креплениям душей и сушилке.
Рода резко распахнула дверь.
Она увидела, как быстро мелькнула тень. Затем все исчезло, ванная была пуста и спокойна, не считая крана, из которого лилась вода.
Кроме того, вода была расплескана повсюду. На полу были лужи, по стенам стекали ручейки
А на раковине лежал неоткрытый тюбик зубной пасты, полупустой. Новая зеленая зубная паста с хлорофиллом.
Это моя, моя! закричала Рода. Кто-то ее брал!
Она наклонилась над ванной и включила горячую и холодную воду. Пока ванна заполнялась, начала раздевать Лилиан Мэрилин, сложила ее одежду на раковине и обернула Лилиан полотенцем. Вода оказалась немного прохладной, так что Рода закрыла холодный кран, оставив один горячий, чтобы Лилиан не простудилась.
После того, как кукла была выкупана и вытерта, Рода вернулась с ней в спальню, и там появился Джорджи, чтобы посмотреть, как ее переодевают. Ему захотелось, чтобы на ней был костюм ковбоя, но Рода решила, что Лилиан еще слишком молода для этого. Так что вместо этого наряда она одела куклу в униформу медсестры.
Я охотник! заявил Джордж. Бах! Бах!
А на кого ты охотишься, Джорджи? спросила Рода.
Я охочусь на гриллу. Я уже видел гриллу в ванной.
Как горилла могла попасть в ванную?
Ее привела туда мама.
Глупости, Джорджи. Мамочка не сделала бы этого. У тебя воображение даже еще хуже, чем у меня.
Это не воображение. Она там была.
Не лги Джорджи, хотя бы в присутствии Лилиан Мэрилин. Я не хочу, чтобы она подцепила дурные привычки.
Именно в этот момент вошла мамочка.
Рода, ты купала Лилиан Мэрилин в ванной? спросила она.
Да, мамочка, она была грязная. Она всегда играет на полу. А мне потом приходится купать ее. Я вымыла ей волосы шампунем.
Ну, в следующий раз, дорогая, пожалуйста, постарайся не разлить воду по всему полу.
Я не разливала воду, мамочка. Там уже было мокро. Воду расплескала тень.
Тень?
Ну, да, она разлила воду и пользовалась моей зеленой зубной пастой.
Это была грилла, вставил Джорджи. Большая-большая грилла, вот такая. И он вытянул руки фута на два вверх.
Горилла гораздо больше такой, сказала Рода. Может, это была просто обезьяна?
Это была грилла, упрямо повторил Джорджи. Я ее видел. Она плескала воду и ела пасту.
Кто бы это ни был, сказала мамочка и, казалось, впервые за последние недели ей хотелось улыбнуться, скажите, чтобы он был опрятным. Я не хочу, чтобы гориллы наводили в моей ванной беспорядок.
Я скажу ей, мам, согласился Джорджи.
«Конечно, подумала Рода, Джорджи никому ничего не скажет. Он всегда забывает просьбы мамочки». Так что сказать должна сама Рода.
Шанс сделать это у нее появился на следующее утро, примерно за час до того, как прозвенел будильник. Рода проснулась, как и накануне, встала с кровати и босиком зашлепала в туалет.
Она снова услышала шум бегущей воды. Может, она просто спит и видит сон, или не спит? «Трудно сказать, с сомнением подумала она. Но если вода перестанет бежать, прежде чем она войдет в ванную, тогда, скорее всего, это всего лишь сон. Во сне все происходит ужасно быстро, в то время, как наяву это занимает гораздо больше времени».
Вода не перестала бежать. Когда Рода открыла дверь ванной, раздался свист, и снова мелькнула тень. Рода увидела, как тень обежала ванную, вверх-вниз, из стороны в сторону, от корзины для белья до сушилки, и обратно, настолько быстро, что глаза Роды не успевали за ней проследить.
«Это не горилла, торжествующе подумала Рода. Она слишком маленькая, чтобы быть гориллой. И она двигается слишком быстро, чтобы можно было разглядеть, но когда остановится»
Тень остановилась в дальнем верхнем углу ванной. Рода знала, что там не за что держаться, но тень как-то держалась и ничуть не боялась упасть. Ее глаза ярко вспыхивали.
«Если я вижу ее, значит, и она видит меня, подумала Рода. Только у меня не слишком! хорошее зрение, так что я не могу разглядеть, на что это похоже. Могу держать пари, что это обезьяна. Я не знаю, как обезьяна появляется здесь, раз окошко ванной и дверь закрыты. Но это не горилла. Значит, это должна быть просто обезьяна. Интересно, что она делает там в углу? Нужно спросить мамочку и папочку. Может, они знают»
Рода выскользнула из ванной и побежала через зал в спальню мамочки и папочки. Там было тихо, Рода лишь слышала ровное дыхание папочки.
Она положила руку ему на плечо.
Пап, прошептала она ясным, отчетливым детским шепотом.
Что такое? пробормотал он в подушку, не открывая глаз.
Это не горилла. Мне кажется, это просто обезьяна. Пожалуйста, пойди, посмотри на нее.
Уйди, Рода. Не мешай мне спать
Хорошо, папочка. Но она снова наведет в ванной беспорядок.
Тогда скажи, чтобы убрала за собой.
Он отвернулся к стене, и Рода с раздражением подумала, что взрослые слишком много спят и вечно устраивают мировую трагедию, если их разбудить. Не как дети, которые не любят тратить время на сон. Возьмите, например, Джорджи. Если его разбудить, он уже не заснет. По крайней мере, не сразу
Внезапно Рода просияла. Почему бы не взять Джорджи? У него зрение лучше, чем у нее, и он расскажет, что делает обезьяна.
Рода поспешила обратно в свою комнату и прошептала:
Джорджи!
Джорджи во сне отвернулся от нее и уткнул лицо в стену.
Тогда Рода потрясла его.
Джорджи, проснись! Хочешь увидеть гориллу?
Не хочу
В ванной горилла. Только это не горилла, а простая обезьяна. Хочешь поиграть с ней?
Это подействовало. Джорджи сел, потер кулачками глаза и проснулся. Теперь можно было не бояться, что он обратно уснет.
Рода привела его в ванную. Тень уже была не в углу. Она была на сушилке для одежды и что-то говорила. По крайней мере, издавала забавные звуки.
Джорджи широко раскрыл глаза.
Грилла, сказал он.
Глупый, она не такая большая, как горилла, поправила брата Рода. Что она делает?
Ест пасту, сказал Джорджи. И разговаривает. Все лицо испачкала пастой.
О, милый, улыбнулась Рода. Теперь, когда свет зарождающегося дня становился все раньше и проникал в окно ванной, она увидела смутные зеленые полосы. Но она же испортит слив. Рода шагнула к тени. Немедленно прекрати, слышишь? Уходи отсюда, притопнула ногой девочка.
Она ест обоими ртами, сказал Джорджи. И говорит тоже обоими.
Обоими ртами? Ты хочешь сказать, что у нее два рта? спросила Рода. О, нет!
Да, упрямо настаивал Джорджи. Сначала она говорит одним ртом, а пасту сосет другим. Затем толкает пасту в другой, а разговаривает первым.
Но у обезьян только один рот!
Это грилла. У нее два рта.
Что ты еще видишь, Джорджи?
Куча ног. Ужасно много ног.
Ты даже не знаешь, что такое ужасно много, заметила Рода.
Ты же не умеешь считать дальше пяти.
Умею. Она держится за сушилку ногой, ест другими ногами, и еще ноги висят в воздухе. Много ног.
Тени, казалось, надоела сушилка, и она снова начала метаться по ванной. Выжатый тюбик зубной пасты упал на пол. Рода услышала звук падения и подобрала его, одновременно заметив на полу лужи воды.
Она положила тюбик на раковину и наблюдала за тенью. Та металась, не прекращая издавать забавные звуки. Затем внезапно прыгнула с душевой занавески прямо в середину ванной и
Рода мигнула. Не было больше забавных звуков. И тени тоже не было. Она прыгнула в воздух и исчезла.
Хочу назад! громко заорал Джорджи.