Куда ты собираешься идти? спросила Рода.
Не хочу идти. Хочу назад, хочу назад!
И внезапно, поскольку Джорджи был Джорджи, он начал вопить, как заведенный:
Хочу мою гриллу!
Дверь ванной распахнулась, на пороге с безумным видом появился папочка.
И что за причина таких воплей ранним утром? спросил он.
О, папочка, это все Джорджи, глупый. Говорит, что хочет гориллу назад. Но это же не горилла. Это всего лишь обезьяна. И даже не его обезьяна. Не знаю, кому она принадлежит.
Хочу назад! вопил Джорджи.
Джорджи, перестань, попросила Рода, а то папочка рассердится по-настоящему.
Для этого уже поздновато, Рода, сказал папочка, но как-то надо остановить эти дикие крики поутру. Он оглядел ванную. Что вы вообще здесь делали? Пол выглядит, словно после наводнения.
Это не мы, папочка. Это обезьяна. Она расплескивала воду и ела зубную пасту. По крайней мере, так говорит Джорджи.
Ела обоими ртами, добавил Джорджи. И говорила обоими ртами.
Папочка все больше и больше сердился.
Не знаю, во что вы играете, дети, нахмурился он, но я не хочу, чтобы вы ставили на уши ванную или будили меня так рано.
Я сказала обезьяне, чтобы она перестала безобразничать, папочка, сказала Рода. Но не думаю, что она меня поняла. Она так забавно говорила.
Да хватит уже об этой воображаемой обезьяне! Придите в себя. А сейчас я вернусь в кровать, чтобы еще немного поспать
Зазвонил будильник, отчетливо и громко.
Я ошибся. Теперь мне уже не поспать. Но на будущее, давайте обойдемся без фокусов, пока не прозвонит будильник.
Весь день Джорджи был сплошной ходячей неприятностью. Рода предлагала ему своего игрушечного мишку, большую панду, среднюю панду, кролика и жирафаДжорджи не нравилось ничего. Они были игрушечные, а он хотел живуюсвою гриллу. И Роде так и не удалось его убедить, что грилла вовсе не его. Джорджи был удивительно упрямым ребенком, как сказала когда-то мамочка при Роде.
После обеда мамочка опять повезла Роду к доктору на осмотр, и ей опять светили в глаза. Когда доктор закончил, мамочка сказала ему полушепотом что-то, чего Рода не смогла разобрать.
Пет, покачал головой доктор, не затронуто. Вовсе нет. Только нервы, ведущие от сетчатки.
Но, доктор, она воображает странные вещи. Например, говорит, что видит в ванной обезьяну. И даже убедила в этом своего младшего брата Джорджи.
Джорджи думает, что это горилла, объяснила Рода. Он говорит, что у нее два рта и огромное количество ног. Но Джорджи всего лишь ребенок. Он не понимает того, что видит.
А ты понимаешь, Рода? спросил доктор.
Да, когда могу хорошо разглядеть. Но я не видела ее так хорошо, как Джорджи. Я видела просто тень.
Правда?
Да. Тень подпрыгнула в воздух и исчезнула.
Исчезла, моя дорогая?
Исчезла, мамочка. И у нее вовсе не было огромного количества ног. Джорджи врет.
Ну, я бы так не сказал, хмыкнул доктор. У него всего лишь живое воображение, как у большинства маленьких детей. И не о чем тут волноваться.
«Не о чем тут волноваться, подумала Рода. Он бы так не сказал, если бы ему пришлось потом весь день терпеть Джорджи». Джорджи ни на мгновение не забывал «свою гриллу», так что Рода, наконец, была вынуждена запереть его в кладовке позади вешалки с платьями. Там он стал вопить еще громче, но был почти не слышен через стенку, пока мамочка не узнала, в чем дело, и не освободила его.
Ночью он снова требовал гриллу, пока не заснул. А на следующее утро, когда Рода опять проснулась и пошла в ванную, она с раздражением увидела, что Джорджи тоже проснулся и идет за ней по пятам.
Но на сей раз он не стал вопить, поскольку тень уже была там. Она снова носилась по ванной и забавно разговаривала, а Джорджи был слишком рад, чтобы кричать. По крайней мере, сначала.
Потом тень замерла на противоположной стене.
Хочу ее, сказал Джорджи. Хочу ее. Вели ей остаться.
Она не станет делать то, что я говорю, ответила Рода. Но у меня есть идея. Ты видел, как она ела зубную пасту?
Обоими ртами.
Наверное, она ему очень понравилась. Я знаю, где мамочка держит запасные тюбики. Может, если я угощу ее пастой, она останется с нами.
Роде пришлось встать на стул, чтобы достать зубную пасту с полки, куда убрала ее мамочка, и она едва дотянулась, но все же достала два тюбика.
Вот, Джорджи, дай ей пасту.
Джорджи протянул к тени руку с тюбиком зубной пасты. Тень заметалась по потолку, затем ринулась вниз, схватила тюбик и тут же, взметнувшись на сушилку, стала откручивать колпачок.
Колпачок упал на пол, а пять секунд спустя туда же отправился и тюбик.
Она не хочет пасту, удивленно сказала Рода и подняла тюбик с пола. А, это не зеленая. Джорджи, дай ей другой тюбик. Наверное, этот ей не понравился.
Другой тюбик тоже был схвачен, колпачок откручен.
Ест, сказал Джорджи. Зеленая ей нравится.
Лучше бы она ела поменьше. У нас не так много зубной пасты в запасе.
Она не дает погладить себя. Скажи ей, пусть даст погладить, Рода.
Она не поймет нас, глупый. Это же только животное. Она и разговаривает только с животными.
Это грилла, сказал Джорджи.
Но, может, если я дам ей другое животное
Рода бросилась назад в спальню и взяла маленького кролика. Хорошенький пушистый кролик, любимец Джорджи.
Она поспешила в ванную, постукивая в нетерпении рукой по стене. Тень все еще была под потолком, но когда Рода протянула пушистого кролика, она спустилась немного пониже, словно исследуя предложенное.
Дам сам! закричал Джорджи.
Рода отдала ему кролика, и Джорджи протянул его своей маленькой ручкой. Тень спустилась еще на несколько дюймов.
Боится, сказал Джорджи. Сюда, грилла. Сюда, грилла
Тень метнулась вниз. Кролик, казалось, взлетел в воздух.
Она не дала погладить себя, сказал Джорджи и сморщил личико. Хочу
Рода вовремя закрыла ему рот рукой.
Ты что, не помнишь, что сказал папочка? Нельзя его будить.
Джорджи пытался пронзительно завопить, но из-за ладошки Роды мог лишь промычать: «М-м-м-м». Тогда он попробовал укусить сестру за руку.
Рода пнула его в ответ.
В этот момент зазвенел будильник, и Рода убрала руку.
Теперь можешь кричать, Джорджи, разрешила Рода. Вопи хоть во всю мочь.
Джорджи тут же воспользовался разрешением и испустил пронзительный вопль, заглушив звон будильника. Тень испуганно метнулась мимо Роды и исчезла из виду. А вместе с ней исчез и кролик.
Несмотря на прищуренные глаза, Джорджи понял, что лишился своего любимого кролика, и это добавило в его, и без того оглушительный, вопль несколько децибелл.
Распахнулась дверь ванной.
Что, черт побери!.. начал было папочка.
Папочка, что ты сказал! потрясенно воскликнула Рода.
Да неважно, что я сказал! Что тут творится?
Грилла украла моего пушистого кролика! вопил Джорджи.
Украла моего пушистика! Не дала погладить себя!..
Никакая это не горилла, глупый, закричала Рода. Это была обезьянка!
Что это за ерунда? закричал папочка. Дети, вы все еще делаете вид, будто здесь есть обезьяна?
В ванной появилась мамочка.
Мам, грилла украл моего кролика! немедленно завопил Джорджи.
Я думаю, они просто прикидываются, будто видели здесь гориллу или какую-то другую обезьяну, сказал папочка. Но для чего им это нужно?
Наверное, дорогой, у них этот вроде оправдания за разгром в ванной, пожала плечами мамочка.
Это не мы, это обезьяна, настаивала Рода.
Я знаю, любимая.
Он взял моего кролика! крикнул Джорджи.
Неважно, Джорджи, мы найдет его. Сколько еще это будет продолжаться? Сколько еще
Рода удивленно заметила, что мамочка, кажется, снова с трудом сдерживает слезы. Это был полный абсурд. Нормально, если Джорджи оплакивает украденного игрушечного кролика, но если это делает такой взрослый человек, как мамочка?..
И папочка тоже, казалось, расстроился.
Я думаю, хрипло выдавил он, мы все должны быть благодарны, что она заинтересовалась и стала счастливой