Голам похлопал их по одежде, и тот, что с усиками, вздрогнул, когда Болам вытащил у него из кармана бластер.
У них было еще оружие, сказал он.
Наверное, оно осталось в такси, сказал Мэл.
Он сунул голову в машину и осмотрелся. Затем увидел пистолет и достал его.
Вот, пожалуйста, офицер. Вот вам их оружие, добавил Болам. Так что вы теперь думаете об этих двоих?
Но все равно, вы же первыми напали на них, усомнился полицейский.
Я сделал это, чтобы спасти наши жизни, ответил Болам. Но не стоит верить мне на слово. Свяжитесь с лейтенантом Блэйзером. Он расследует предыдущее нападение на нас.
Наверное, я так и сделаю. Минутку. Полицейский коротко переговорил по служебному телефону, затем спросил:Вы Болам Турино?
Совершенно верно.
Лейтенант просит вас всех подождать. Он сейчас приедет.
Во время пятиминутного ожидания пара негодяев опять начала утверждать, что они добропорядочные граждане, на которых напали и избили, и у Мэла снова появилось чувство неудобства. Что, если они совершенно невиновны, а Болам совершил ошибку? Возможно, у них были свои причины носить оружие. Его настоящие враги могут стоять в толпе, которая снова начала собираться, и посмеиваться в кулак.
Затем в маленьком вертолетике прилетел лейтенант Блэйзер, и сомнения Мэла улетучились. Лейтенант лишь мельком взглянул на задержанных и усмехнулся.
Привет, Король. И тебя тоже рад снова увидеть, Герцог.
Никто из двоих не ответил на приветствие. Они поняли, что проиграли.
Вы хорошо знаете их, лейтенант? спросил Мэл.
Они мои старые знакомые. Раньше они входили в здешнюю банду, сперва отметились в мелких преступлениях, затем перешли к кражам и убийствам. Их банда известна под названием «Марсианские Короли», и теперь они присоединятся к своим дружкам, которые получают дополнительное образование в тюрьме. И если вы передадите мне их оружие, Минненан, обратился лейтенант к первому полицейскому, то мы исследуем его в своей лаборатории. Сдается мне, что этот пистолет может оказаться тем самым, из которого стреляли в собаку в цирке. Он усмехнулся коллеге. Забирайте их обоих, Минненан. Я поговорю с ними позже в участке.
Толпа, разочарованная тем, что никаких зрелищ в дальнейшем не предвидится, начала рассеиваться.
Нам больше не понадобится такси, Мэл. произнес Болам. Подожди минутку, пока я расплачусь с водителем.
Тебе повезло, парень, что у тебя такие друзья, как Болам и Хэкин, сказал лейтенант Мэлу. Они из той породы, что всегда останутся верными, к тому же, у них и мозги на месте.
Я уже это понял, ответил Мэл.
А ты больше ничего не хочешь рассказать мне о том, кто хочет тебя убить?
Я уже сказал вам все, что знаю, покачал головой Мэл.
Возможно, тебе кажется, что все, задумался лейтенант, а когда Болам вернулся, добавил:В общем-то, нам известно слишком мало фактов.
Что вы узнали про Джона Армстронга? поинтересовался Болам.
Лейтенант Гаранд из Купола Семь навестил его. По его словам, старик живет в своем замкнутом мирке и совершенно безопасен.
Я говорил вам то же самое, обрадовался Мэл.
Но онединственный, кто имеет шанс что-либо выгадать от смерти Мэла, покачал головой Болам.
Мы бы хотели в этом убедиться. Мы начали изучать прошлое Армстронга и его финансовые дела, и до сих пор не нашли ничего, что можно было бы ему инкриминировать. К моменту смерти твоего отца, обратился лейтенант к Мэлу, фирма Оливера и Армстронга отнюдь не преуспевала. Даже если бы Армстронг попытался перевести все активы в наличные и выплатить долги, то и тогда он, вероятно, был бы в убытке. И лишь некоторое время спустя фирма, которой управляет теперь один Армстронг, начала вставать на ноги.
Вы хотите сказать, что мне действительно ничего не причитается? спросил Мэл.
Я этого не говорил. Армстронг и твой отец вместе работали над некоторыми изобретениями в роботехнике, и тот финансовый успех, которого позже добился Армстронг, был основан на этих изобретениях. Но он также зависел и от его деловых способностей. Для рассеянного ученого Армстронг оказался на удивление хорошим бизнесменом. Нужно нанять хорошего бухгалтера, чтобы выяснить, сколько именно тебе причитается. Но это, в любом случае, немалая сумма.
И Армстронг владел ей один все эти годы? уточнил Болам. Разве это не является поводом?
Лейтенант Блэйзер покачал головой.
Вы не учитываете, с кем имеете дело. Пока фирма давала достаточно средств на жизнь, Армстронга не волновали финансы. Он обозначил направление работ и нанял людей, чтобы выполнять их. Дела шли хорошо, но его не интересовали деньги. Он просто копил прибыль, не используя ее для личных нужд. Да у него, очевидно, и нет личных нужд. Он не курит, не пьет и не женат. Он даже почти ничего не тратит на еду. И у него нет близких друзей, если нельзя назвать другом его секретаря. Все его интересы сосредоточены в работе.
Мне он не кажется убийцей, проворчал Болам.
А я и раньше не считал его убийцей, согласился Мэл. Не думаю, чтобы он попытался убить меня. Помню, что, когда мне было приблизительно пять лет, он подарил мне щенка. Но даже и тогда он был рассеянным. Щенок, помнится, то ли убежал, то ли был украден, и он принес мне механическую утку в качестве утешения.
Как далеко завело вас расследование, лейтенант? спросил Болам. Армстронг когда-нибудь улетал с Марса на Землю? У него есть контакты с кем-нибудь на Земле? И могли ли у него быть какие-нибудь связи с бандитами, которых мы поймали?
Мы еще не можем ответить на все эти вопросы с уверенностью, ответил лейтенант. Но, тем не менее, я могу вам сообщить: единственные контакты, которые у Армстронга есть на Земле или Марсе, так это с фирмами, которые выпускают его роботов. За последние десять лет он совершил всего два полета: к Поясу астероидов и к Ганимеду, в обоих случаях для монтажа там промышленных установок роботов. Что же касается бандитов Не думаю, что он хотя бы знает, как нужно общаться с бандитом, даже если встретит его. Если, разумеется, бандит не окажется по совместительству инженером.
Мне кажется все это очень подозрительным, лейтенант, заметил Болам. Он много где побывал, и не может быть настолько уж неосведомленным. Должно быть, мы чего-то не знаем о Джоне Армстронге.
Мы еще много чего не знаем о нем и собираемся узнать. Но до сих пор мы не нашли ни единого признака, что именно он стоит за организацией всех нападений.
Но именно он получит прибыль, если Мэл будет убит, настаивал Болам.
Он получит еще больше денег. Именно поэтому мы и занимаемся им. Единственная проблема, как я уже сказал, состоит в том, что деньги ничего не значат для него. Но у нас есть два человека, которых вы поймали. Возможно, после небольшого мягкого убеждения они захотят все рассказать нам. И тогда мы узнаем еще больше.
Не похоже, что Джон Армстронг замешан во всем этом, сказал Мэл после того, как лейтенант ушел. Но если не он, то кто?
Кто бы это ни был, пожал широкими плечами Болам, но мы нарушили его планы на сегодня. Так что давай, Мэл, продолжим осмотр города.
Теперь они могли идти пешком, не опасаясь, что за ними будут следить, но у Мэла было чувство, что они уже увидели все, что стоит посмотреть в городе. Его больше интересовало то, что лежало за прозрачной стеной Купола, там, где простирались вдаль холмы марсианских равнин. Временами Мэл видел там человека в космическом костюме, трудящегося среди длинных рядов растений, напоминающих капусту. Марсианский воздух был разреженным и прозрачным, так что детали скафандров, равно как и растения, были отчетливо видны на расстоянии мили от стены. Расстояние только уменьшало изображение, но оно не становилось расплывчатым.
Солнце над головой было маленьким и выглядело поразительно ярким на фоне почти черного неба. Мэл знал, что в разреженной атмосфере солнечный свет почти не рассеивается, и потому небо выглядит черным. Даже сквозь стены Купола можно было легко разглядеть крупные звезды. А отбрасываемые тени были тоже черными и резкими.
Каждые четверть мили в стенах Купола располагались воздушные шлюзы.