Филипп Жюно, начальник кадрового департаментаа это был именно он, никогда не нравился Пьеру. Вроде, вежливый и участливыйэдакий добрячок, но после разговора с ним всегда оставалось впечатление, что тебя провели.
Пьер работал маркетологом в корпорации «Глобаль Технолоджи» и слыл веселым, остроумным парнем, никогда не пасовавшим в трудных ситуациях. Главной любовью его жизни была история, русская и французская, а свободное от нее и работы время Пьер предпочитал проводить в компании друзей и подруг. Вместе они ездили в путешествия на морские курорты и пару раз катались на горных лыжах в окрестностях Монблана. Летали на шарах-монгольфьерах, которые сами же запускали, и даже как-то помогали их изготавливать. В общем, жизнь текла весело и беззаботно.
Однако с годами он научился скрывать свою природную бесшабашность под маской сдержанности: ему было уже за тридцать, да и работа обязывала. Она не казалась особенно интересной, и все надежды на будущее Пьер связывал с перспективой роста. Но время шло, а давать ему высокую должность никто не торопился. Единственное предложение, которое он получил от руководства, перейти в филиал корпорации в России. Пьер решительно отказалсячто он, ненормальный, менять Париж на Москву? Съездить на родину предков на недельку-другуюэто пожалуйста, но чтобы жить в России? Ну уж нет!
Других вакансий ему не предлагали, он уже подумывал о новой работе и от встречи с кадровиком ничего хорошего не ожидал. А потому, слегка поморщившись, пожал протянутую руку.
А я вас искал, сообщил Филипп, вытирая носовым платком вспотевший лоб. Ну и жара сегодня, а?
О да. Вы что-то хотели, месье Жюно?
Не застал вас на месте, уже собрался уезжать, кивнул толстяк на припаркованный возле здания компании красный «ситроен», а тут как раз вы. Не уделите мне немного времени?
В этот вечер Пьер договорился встретиться с приятелем, Патриком, таким же любителем истории, как и он сам. Оба обожали разговоры и споры до хрипоты, и Пьеру совсем не хотелось пропускать встречу из-за назойливого кадровика. Ладно бы променять ее на вечеринку с друзьями, а тут Но делать было нечего, и он вежливо улыбнулся.
Конечно. Но у меня только полчаса.
О, это больше чем достаточно, заторопился Жюно и ткнул пухлым пальцем в расставленные на другой стороне улицы столики. Давайте выпьем по чашечке кофе.
Пока не принесли заказ, Филипп продолжал жаловаться на жару, а Пьер нетерпеливо ерзал. Что нужно от него старому лису? Сколько еще он будет тянуть?
Но вот стройная официантка поставила перед ними чашки. Пьер проводил взглядом ее ладную фигурку и перевел глаза на Жюно. Лицо толстяка сразу приобрело серьезное выражение.
Вы слышали о «Наполеоне»? деловито спросил он.
Нелепый вопрос. Об этом проекте говорила вся корпорация, как можно о нем не слышать? Пьер давно мечтал возглавить что-то подобноевот это были бы перспективы! Карьера, финансирование, командировки по всему миру и, конечно, интереснейшая работа. Не то что нынешняя, скучнее которой еще поискать.
Так что же, месье Рудницки?
Пьер встрепенулся и перевел задумчивый взгляд на собеседника.
Конечно, слышал.
Вот и чудесненько, обрадовался толстяк. Тогда вы, наверное, знаете, что руководитель проекта еще не выбран?
К чему он клонит? Что за намеки? Неужели хочет предложить должность? Или просто проверяет? В любом случае заинтересованность демонстрировать не стоит. Внутренне собравшись, Пьер пожал плечами:
Нет, я не в курсе.
Не лукавьте, усмехнулся Жюно. Ни за что не поверю, что вам это безразлично. Впрочем, к делу. Как вы наверняка слышали, на должность руководителя я выдвинул месье Шарля Ферре из отдела высоких технологий.
Пьер невольно поморщился. Что ж этому засранцу так везет-то, а? Мало того что невесту у него увел, так теперь еще и на руководство «Наполеоном» претендует! А ведь они с Катрин три года прожили и на Рождество собирались подавать заявление в муниципалитет. Свадьба, венчание, все дела Так нет же, девушка уехала в Бордо якобы к заболевшей матери, а через две недели прислала эсэмэску, в которой покаянно сообщала, что влюбилась в Шарля Ферре. Наверняка не о мамаше своей заботилась, а умотала с ним на Ривьеру. Тьфу!
Вы с ним знакомы? Жюно бросил на Пьера косой взгляд.
Да, в общем-то, нет. Так, пару раз пересекались.
Ясно. По усмешке кадровика было понятно, что ему известна история с Катрин. Несколько дней назад совет директоров объявил конкурс на это место, и появилось сразу не меньше десятка кандидатур. Мне дали возможность предложить еще одного человека, и, не скрою, я за нее уцепился. Совершенно не хочется, чтобы претендент пришел со стороны. Зачем мне темная лошадка?
И что же? спросил Пьер, теряясь в догадках.
Часть кандидатов отсеяли сразу, а из оставшихся пяти сегодня утром на совете директоров были выбраны два. Вы не поверите, но обамои. То есть те, которых предложил я.
Стараясь не выдать нетерпения, Пьер слегка подался вперед.
И?
А, догадались? хихикнул кадровик. Да, именно вашу кандидатуру я и выдвинул в качестве альтернативы Шарлю Ферре. Я давно приглядываюсь к вам, Пьер. Вам тридцать один. В таком возрасте юношеская дурь уже отступает, а жизненных сил еще предостаточно. Вы не обременены семьей, значит, сможете полностью погрузиться в работу. К тому же вы прекрасный специалист.
От неожиданности Пьер поперхнулся, едва не расплескав кофе.
Простите, что не согласовал это с вами, решение пришлось принимать в большой спешке. К тому же я не особо надеялся, что вы оба пройдете отбор.
Что я должен делать?
Если вы согласны, вам нужно будет принять участие в особом соревновании, которое будет проводиться с помощью «Прорыва», нашего суперкомпьютера.
Видя, как буравит его глазками толстенький кадровик, Пьер изо всех сил пытался сохранять присутствие духа.
«Он меня проверяет, догадался Пьер. Так, спокойно. Досчитать до пяти. Раз, два, три»
Он степенно кивнул:
Я готов участвовать в конкурсе.
Ну вот и отличненько, улыбнулся Жюно. Завтра я все объясню, вы подпишете согласие, и начнем.
Но скажите хотя бы, что это будет за состязание? В чем оно заключается?
Толстяк вдруг заторопился и демонстративно посмотрел на часы.
Обещаю, вы все узнаете, месье Рудницки. А сейчас приношу свои извинения, мне пора бежать. До завтра.
Он поспешно вскочил и засеменил к своей машине, а Пьер растерянно смотрел ему вслед. В голове все смешалось. Неужели это не шутка и у него действительно есть шанс? Вот так удача!
Бросив на столик пару евро, Пьер поднялся и двинулся к дороге. О встрече с другом-историком он даже не вспомнил. Мысли скакали как сумасшедшие. Боже, какая перспектива! А карьера! А зарплата! Да что там, он станет одним из первых лиц корпорации, а дальше
Истошно взвизгнули шины, и металлический капот ткнул Пьера в бок. Не удержавшись на ногах, он упал.
Куда смотришь, придурок? высунувшись по пояс в окно, заорал разъяренный шофер. Красный же горит!
Пьер приподнялся и потряс головой, пытаясь прийти в себя. Вокруг него тут же собралась толпа. Водитель выскочил из машины и теперь, наклонившись, ощупывал его ноги.
Все цело, месье? Что-то болит? Где?
Нахмурившись, Пьер сел на асфальте.
Все в порядке. Дайте руку.
Шофер злополучной машины помог ему подняться. Осторожно переступая с ноги на ногу, Пьер сообщил:
Похоже, ничего не сломано.
Водитель с облегчением выдохнул, а люди вокруг заволновались.
Это шок! Надо вызвать скорую! крикнул кто-то. Вдруг скрытая травма или сотрясение мозга.
Пьер принялся было возражать, доказывая, что легко доберется до дому, но тут сквозь толпу неожиданно протиснулся Филипп Жюно.
Куда это вы собрались, месье Рудницки?! с ходу завопил толстяк. Нужно провериться. Я уже вызвал медиков из клиники корпорации, они через минуту будут здесь.
Жюно достал визитку и, энергично ею размахивая, принялся объяснять окружающим:
Я из корпорации «Глобаль Технолоджи»! Пострадавшийнаш сотрудник! Медики уже едут, можете расходиться!