«Я собираюсь ненадолго в Новую Зеландию», - сказал Джейк Полине по телефону менее чем через час после получения письма.
“Как долго?” - спросила она, получив объяснения относительно поездки.
«Недолго», - сказал ей Джейк. «Я просто собираюсь осмотреть дом и уладить там дела. Когда я вернусь, мы начнем думать о том, что нам делать дальше».
«Наш следующий шаг - быть более разумным в переговорах, Джейк», - сказала она ему. «Это единственный способ сделать следующий шаг».
«Как я уже сказал, - повторил Джейк. «Мы поговорим об этом подробнее, когда я вернусь».
На следующий день Джейк сел на Боинг 747 в аэропорту Лос-Анджелеса. В качестве багажа он сдал единственный чемодан, полный одежды, и свою старую гитару Fender в потрепанном футляре. В его ручной клади были принадлежности для бритья, чековая книжка, адресная книга и две бутылки воды. Он приземлился в Окленде 30 октября, и его подобрал Закари Филдс, который доставил его на аэродром Эшбертон за пределами Крайстчерча на собственной Cessna 172 Джейка.
С тех пор Джейк не был дома и ни с кем не разговаривал из дома.
Вымыв мочу после инцидента с презервативом (Джейк все еще вздрагивал каждый раз, когда он думал об этом ужасном моменте, когда он посмотрел вниз и увидел, что его пенис гротескно опухший) и тщательно вымыв посуду, Джейк вернулся в спальню и надел одежду. пара спортивных штанов и хлопковая рубашка без застежки. Выйдя из спальни, как это было на данный момент, он прошел через коридор, через комнату для развлечений (которая была забита еще большим количеством винных бутылок, пустыми стаканами, переполненными пепельницами и одной оберткой от презерватива) на кухню. Кухня была в довольно хорошем состоянии. Он вымыл посуду и вытер все после ужина вчера вечером, прежде чем выпил слишком много, чтобы не беспокоиться об этом.
Он ополоснул кастрюлю и фильтродержатель своей автоматической кофеварки, а затем быстро приготовил половину чайника Toraja Arabica - эксклюзивного сорта кофе, который был дорогим и труднодоступным в Соединенных Штатах, но относительно распространен (хотя все еще дорогой) в Новой Зеландии из-за его непосредственной близости к Индонезии, где выращивались бобы. Когда первые капли кофе начали падать в чайник, когда первый из чудесных ароматов достиг его носа, Джейк подошел к шкафчику из красного дерева над раковиной и достал большой стакан с водой. Он наполнил его водой из-под крана и выпил, не снимая стакан с губ. Вода из колодца, из которого поступала раковина, была естественно холодной и естественно чистой - это была лучшая водопроводная вода, которую он когда-либо имел в своей жизни.
Он снова наполнил свой стакан и использовал воду, чтобы запить полторы тысячи миллиграммов тайленола и поливитамина, который был богат B-12 и C. в своем любимом кресле, чтобы дождаться окончания кофе. Пока он ждал, он снова задремал - не редкость в этой части его утреннего распорядка.
Он проснулся через сорок пять минут, чувствуя себя немного лучше. Головная боль превратилась в тупую, почти успокаивающую пульсацию, и большая часть сонливости исчезла. Он встал и вернулся на кухню, налил себе большую кружку кофе и вынес через боковую дверь, спустившись по небольшой лестнице и перейдя по бетонной дорожке во внутренний двор. Внутренний дворик представлял собой штампованную бетонную плиту, перекрытую алюминиевым выступом. На палубе у него была гидромассажная ванна на восемь человек, барная стойка, барбекю, работающее на пропане, и набор изготовленной на заказ садовой мебели из гранита.
Он сел за стол, глядя на гавань, которой он наслаждался. Свежий приятный ветерок поднимал с моря холмы, принося ему запах соли, рыбы и водорослей. Он видел пару парусников, полдюжины рыбацких лодок и большой контейнеровоз с индонезийскими опознавательными знаками в гавани. Вокруг него доносилось щебетание птиц, шелест деревьев на ветру, болтовня и игра белок. Он медленно, бездумно потягивал кофе, просто глядя на лодки на воде и на редкое движение транспорта на улицах Литтелтона.
Выпив первую чашку кофе, он вернулся внутрь, чтобы налить еще одну. Затем он вернулся в его внутренний дворик, снова к приятному однообразию вида и свежему морскому бризу. Наконец, когда 180 миллиграммов кофеина пронеслись через его организм, он почувствовал себя достаточно внимательным и почти человеком. Теперь он мог официально начать свой день.
Он вернулся на кухню и включил 36-дюймовый телевизор, который висел на стене над посудомоечной машиной. Телевизор был настроен на CNN, как и все телевизоры в доме, питание осуществлялось с большой тарелки спутникового приемника, установленной за его гостевыми помещениями и направленной на северо-восток. Операция «Щит пустыни», наращивание войск и техники в Саудовской Аравии, превратилась в операцию «Буря в пустыне», войну за освобождение Кувейта, тринадцать дней назад. Джейк был очарован освещением конфликта CNN с самого первого дня, когда он не спал всю ночь, наблюдая кадры зенитного огня и взрывов в Багдаде, репортеров, пытающихся укрыться в Эр-Рияде, когда в него полетели ракеты SCUD. .
Первые наземные действия войны начались вчера, когда иракские пехотные и танковые эскадрильи прорвались через границу и заняли саудовский город Хафджи. Когда Джейк вчера перестал смотреть репортаж (чтобы подготовиться к обеду с Кейт), боевые действия между оккупационными иракскими войсками и морской пехотой США и Силами обороны Саудовской Аравии были объявлены интенсивными. Были обеспокоены тем, что, если иракцы укрепят свои позиции на саудовской стороне границы, у них будет плацдарм, который они смогут использовать для нападений на близлежащие нефтяные месторождения Саудовской Аравии.
Теперь, в 11:00 по новозеландскому времени, в зоне боевых действий было три часа ночи. Хотя американские, британские и французские самолеты, несомненно, вышибали дерьмо из иракцев в Ираке и Кувейте, в данный момент не сообщалось ни о чем текущем. Тем не менее, на восточном побережье США только начинались часы прайм-тайма (хотя там было еще вчера), поэтому ночные обновления представлялись для развлечения людей во время обеденного перерыва.
Джейк смотрел репортаж, пока готовил свой завтрак. Он нарезал небольшую луковицу и натер на терке сыр. Затем он приготовил около четверти фунта свежей свиной колбасы, которую купил несколько дней назад на фермерском рынке, который обнаружил недалеко от Эшбертона. Слив колбасу, он вылил ее в небольшую миску и отложил в сторону. Затем он взболтал три фермерских свежих яйца, купленных на том же рынке, и добавил их в колбасу. Из холодильника он открыл пакет с застежкой-молнией и достал две мучные лепешки - часть партии, которую сам приготовил около недели назад. Он был вынужден научиться делать свои собственные лепешки, так как лепешки не были доступны ни на одном рынке Новой Зеландии. Он нагрел лепешки на плите до тех пор, пока они не станут мягкими и податливыми, а затем положил в каждую равномерное количество смеси яиц и мяса. Он посыпал сыром, а затем полил смесь приготовленной им сальсой (сальса в Новой Зеландии тоже не продавалась). Он свернул свои конструкции, как будто скручивал косяк, и в результате получили два буррито на завтрак довольно приличного размера.
Он налил большой стакан свежевыжатого апельсинового сока в стакан, а затем поел за кухонным столом, продолжая смотреть последние новости из Ирака, хотя к этому моменту его уже почти догнали, и ведущие новостей начали повторяться. .
Бои в Хафджи еще продолжались, и иракские войска оставались там. Воздушные удары наносились круглосуточно, но войска США и Саудовской Аравии не смогли заставить их отступить на закате. Однако больше не существовало опасений, что иракцы собираются использовать Хафджи в качестве плацдарма для более крупного вторжения на саудовскую территорию. Вместо этого это начинало выглядеть не более чем неприятным рейдом. Больше иракские войска не переходили границу.
Джейк продолжал наблюдать, как он выкурил свою первую сигарету за день. Как только головокружение от этого свежего выброса никотина прошло, он встал и приступил к уборке своего дома. Хотя у него была горничная, которая приходила раз в неделю, она выполняла только такие мелкие работы, как вытирание пыли, мытье окон, мытье раковин и туалетов и пылесосить. Ежедневные задачи, такие как уборка, мытье посуды, вывоз мусора и стирка, Джейк выполнял сам. Он нашел эти обязанности в некотором роде новинкой после стольких лет, когда их за него делал кто-то другой.