“Она крадется по вашей собственности?” - спросил Джейк, чувствуя дрожь при этой мысли.
«Да», - ответила она. «Но это еще не все. Я сказал охранной службе, что никого не должно быть там, и они сказали мне, что пришлют отдел шерифа для расследования. Через десять минут в мой дом приехали пара помощников и … и … .. Иисус “. Она снова сделала несколько глубоких вдохов. «Они нашли ее - эту суку Йохансен - прячущейся в густых кустах прямо у ворот моего гаража, прямо там, где я выхожу из гаража, чтобы пройти к дому после того, как припарковал машину».
«Трахни меня», - прошептал Джейк.
«Да», - хмыкнула Хелен. «На ней была камуфляжная форма, на лице был камуфляжный макияж. И у нее был пистолет».
“Пистолет?” - сказал Джейк, чувствуя себя физически больным.
«Револьвер тридцать восьмого калибра», - сказала Хелен. «И это еще не все, что у нее было».
“Это не так? Что еще?”
«У нее был с собой холщовый мешок», - сказала Хелен, и теперь ее голос прерывался при каждом слове. «Внутри они нашли … они нашли …» Казалось, она не могла продолжать.
“Что они нашли?” - мягко спросил Джейк.
Он услышал, как она сглотнула, услышал, как она подавила несколько слез. «У нее были … там были … пара наручников, рулон изоленты, четыре мясных ножа и … и … переносной паяльный фонарь».
Ноги Джейка больше не поддерживали его. Он рухнул на ближайший стул и впервые в жизни был вынужден зажать голову между ног, чтобы не потерять сознание.
Глава 16а »
Над округом Керн, Калифорния
13 августа 1989 г.
Джейк сидел в одиночестве в кабине «Цессны 414» 1982 года, когда она направлялась на юго-восток высоко над южной оконечностью долины Сан-Хоакин. Его руки слегка покоились на пульте управления, время от времени делая мелкие корректировки, когда высокогорный ветер сбивал его с курса к передатчику Taft VOR, к которому он направлялся. В комплект авионики самолета входила одна из самых сложных систем автопилота, доступных для частного самолета - автопилот, который можно было запрограммировать на выполнение всего полета, начиная с момента взлета и заканчивая незадолго до приземления, - но Джейк отключил его на месте. момент. Он все еще наслаждался новинкой полета на собственном самолете.
Он быстро просмотрел свои инструменты. Его навигационная стрелка была прикреплена к передатчику VOR и приборам для измерения расстояния в мертвой точке, или DME показывал ему расстояние в двадцать три морских мили от него. Его высота была семнадцать тысяч футов над уровнем моря. Курс по компасу был 154 градуса. Его воздушная скорость была стабильной - сто семьдесят два узла - чуть выше двухсот миль в час. Каждый из его топливных баков был полон более чем наполовину. Давление в кабине было стандартным для восьми тысяч футов высоты, достаточно комфортным, чтобы дышать, но недостаточным, чтобы действительно нагружать планер.
Удовлетворенный тем, что на приборной панели все было нормально, он выглянул наружу, сканировал во всех направлениях, в основном ища другие самолеты, но также и погодные явления и ориентиры. Слева он мог видеть западный край города Бейкерсфилд, раскинувшийся на дне долины, как рельефная карта. Впереди он мог видеть горы, составляющие национальный лес Лос-Падрес, над которым он скоро будет летать, а за ними - коричневая дымка смога, отмечавшая бассейн Лос-Анджелеса. Справа он мог видеть вершины горного хребта Сьерра-Мадрес, а за ними - сверкающий синий Тихий океан, уходящий к горизонту. Хотя он провел в воздухе тринадцать из последних сорока восьми часов и теперь налетал более восьмисот часов общего времени полета, он все еще не уставал смотреть на вид с высоты.
Cessna 414 была последним приобретением Джейка. Он купил его у партнера в престижной чикагской юридической фирме. Поскольку данный партнер увеличивал до одной трети долю в бизнес-джете Cessna Citation и ему нужно было высвободить некоторый капитал, чтобы совершить эту покупку, он был готов отдать 414 Джейку за 185 000 долларов, что примерно на 50 000 долларов меньше фактическая стоимость самолета при перепродаже. Хотя Джилл, его бухгалтер, умоляла его пересмотреть такую ??экстравагантную покупку (а также другую экстравагантную покупку, которая находилась в разработке), Джейк не смог сопротивляться. После максимально короткого периода условного депонирования бумаги были подписаны, произошла официальная передача права собственности, и Джейк был на последнем этапе полета, чтобы доставить свою новую игрушку домой в аэропорт Бранниган в округе Вентура.
Накануне на рассвете он покинул фешенебельный пригород Чикаго Виннетка и провел большую часть двенадцати часов, прыгая на юго-запад через всю страну, в Виннемукку, штат Невада, где провел ночь в том, что слыло четырехзвездочным отелем. Рано утром вылетели из небольшого аэропорта Виннемукки и вылетели в аэропорт Вестфилд-Экзекьютив в пригороде округа Херитэдж. В «Наследии» он пробыл некоторое время, навестил своих родителей на несколько часов, а затем сдал последние финансовые документы, касающиеся самолета, в офисе Джилл.
“Вы готовы к следующей неделе?” - спросил он ее, прослушав ее обязательную лекцию о сокращении своих расходов.
«Настолько готова, насколько я когда-либо буду», - сказала она ему. «Я спрошу тебя еще раз, Джейк. Ты уверен, что не передумаешь? В свете … ну, знаешь … проблем, которые у тебя возникают с товарищами по группе, действительно ли разумно что-то делать? нравится?”
«Наверное, нет», - пожал плечами Джейк. «Но я все равно сделаю это».
Джилл покачала головой. «Это то, что я думал, ты скажешь».
Джейк стартовал с Westfield Exec - как это было известно в Heritage - в 14:55 и поднялся на свою нынешнюю высоту семнадцать тысяч футов. Он полетел на юг, а затем на юго-восток, двигаясь от станции VOR к станции VOR, примерно следуя курсу Межгосударственного 5. И теперь, в 16:28, он достиг станции Taft VOR и наблюдал, как заработало второе навигационное радио. , захватывая следующую и последнюю станцию ??своего полета: Бранниган VOR. Стрелка управления медленно повернулась вправо, указывая на то, что он должен повернуть в эту сторону, чтобы направиться прямо по сигналу. DME высветил расчетное расстояние до полета: сорок три морские мили. Джейк повернул самолет вправо, пока стрелка VOR не оказалась в центре. Это привело его к направлению 182 по компасу - почти прямо на юг. Выбрав правильный курс, он связался с авиадиспетчерской службой и попросил разрешения начать снижение. Разрешение было получено. Он уменьшил мощность двигателей и слегка сдвинул ручку управления вперед. Носик опустился к земле, и высотомер начал спускаться вниз. Долгий полет почти закончился.
Он упал с неба, миновал национальный лес и покатился по холмам населенного округа Вентура. Когда он оказался в зоне видимости аэропорта, региональные авиадиспетчеры передали его местному УВД. Он вошел в схему посадки в аэропорту Бранниган в 16:43. Как это обычно бывает на этом конкретном поле, в данный момент не было других самолетов, которые приземлялись или взлетали, и он был очищен прямо оттуда. С полностью выпущенными закрылками и скоростью полета в восемьдесят пять узлов, Джейк нажал на рычаг, который включил трехколесный велосипед шасси. Он услышал краткое завывание машин снизу и с удовлетворением наблюдал, как все три индикатора шестерен на его панели загорелись зеленым светом, показывая, что они заблокированы. Он сделал последний поворот к взлетно-посадочной полосе и еще больше снизил мощность. Он спустился плавно и тихо. Поскольку два его гребных винта вращались в противоположных направлениях, не было даже крутящего момента, с которым можно было бы справиться, как в его 172. Он вспыхнул в последнюю секунду и аккуратно приземлился с легким стуком. Он закрыл закрылки, нейтрализовал управление и затем вырулил к арендованной им вешалке, припарковавшись прямо перед дверью. Он вернулся на знакомую землю, живым и невредимым, пролетев в одиночестве более двух тысяч миль.
Он ожидал, что Хелен выйдет поприветствовать его. Она как раз заканчивала свой последний урок дня, и она знала, что он запланировал свое прибытие сюда, чтобы совпасть с этим. Они не видели друг друга уже три дня, и она должна была быть взволнована возможностью проверить его новый самолет, если ничего больше. Но к тому времени, когда он забил колеса и вынул сумку из вещевого отсека, Хелен не было видно.