«Я иду туда», - сказал Мэтт. «Скажи мне, что ты собираешься делать, если я скажу тебе, чтобы ты отвали от этого дерьма, если я скажу, что не играю ни черта с этим хулиганом»
Джейк вздохнул. «Тогда вы поставили бы нас в очень неловкое положение», - сказал он. «Чтобы избежать нарушения условий контракта, мы будем вынуждены уволить вас из группы».
Кулаки Мэтта сжались так сильно и так быстро, что его сигарета лопнула пополам, посылая ливень искр на покрытый ковром пол. «Уволить меня из группы? Я? Ты с ума сошел?»
«Нет, Мэтт, я не», - сказал Джейк. «Любой член этой группы может быть удален большинством голосов. Как только Даррен будет исключен - что в данном случае является в значительной степени формальностью - это оставит меня, Купа, Чарли, Ботаника и вас в качестве членов с правом голоса».
«Я не голосую, чтобы Мэтт выходил из этой гребаной группы», - встревожился Куп. «Прости, Джейк, но я не могу зайти так далеко».
«Тебе бы не пришлось, Куп, - сказал ему Джейк. «Я, Ботаник и Чарли - все проголосовали бы за это. У нас не было бы выбора».
«Не пытайся обмануть меня, Джейк, - сказал Мэтт. «Ты не можешь уволить меня из-за невоздержания . Я проклятый гитарист. Без меня не будет невоздержанности . Ни за что, черт возьми, никто не воспримет группу всерьез без меня, играющего на соло-гитаре».
«Я знаю это», - сказал Джейк. «Если бы мы были вынуждены сделать это, Intemperance прекратила бы свое существование. National не разрешила бы выпуск нового альбома, даже если бы мы действительно нашли другого гитариста, даже если бы этот гитарист был таким же хорошим гитаристом, как и вы - что было бы в лучшем случае сомнительно. “
«Так почему ты пытаешься угрожать мне этим дерьмом, если этого не может произойти?»
«Это не угроза», - сказал Джейк. «Это может случиться, и это произойдет, если вы попытаетесь врезаться в стену на этом. Мы уволим вас, и группа распадется. National не сможет подать иск о нарушении контракта таким образом, поскольку это будут они кто принимает решение не использовать наш следующий период опциона, а не мы, пытающиеся отказаться от исполнения. Таким образом, никто не потеряет свои гонорары, ни на кого не будет предъявлен иск National, и не будет пересмотра предыдущий контракт. Пройдет год, и все мы сможем начать сольную карьеру, если захотим. Если вы так хотите играть, ну … тогда так оно и будет. Я открыт для что если вы чувствуете, что больше не можете со мной работать после этого ».
Мэтт выглядел так, будто его только что ударили кулаком в живот. Его лицо было бледным, а руки все еще были сжаты в кулаки ярости. «Ты бы распустил группу из-за этого дерьма, Джейк?» он спросил. «Положить конец невоздержанию, чтобы ты мог удержать парня-фрика»?
“Разве ты не об этом говоришь?” - спросил Джейк. “Распустить группу только для того, чтобы оставить Даррена?”
Мэтт не хотел этого признавать. Он сделал два шага вперед, так что оказался менее чем в трех футах от того места, где сидел Джейк. Он смотрел ему в глаза. «Посмотри мне в глаза и скажи, что ты не блефуешь по этому поводу», - сказал он.
Джейк посмотрел ему в глаза. «Я не блефую по этому поводу, Мэтт. Даррен будет исключен из группы, и если вы не согласитесь с этим решением, я буду вынужден объявить голосование, чтобы уволить вас. Воздержание перестанет существовать, и я через год или около того займусь сольной карьерой ».
Мэтт, по-видимому, увидел в глазах Джейка сообщение, которое он искал, или сообщение, которое он не искал. Он сердито покачал головой. «Гребаная чушь», - сказал он. Он вернулся к дивану и сел. Он снова вытащил сигарету и зажегся. Сделав несколько быстрых яростных затяжек, он посмотрел на двух своих товарищей по группе. «Кто-то должен будет рассказать Даррену об этом дерьме».
«Ага», - согласился Джейк. «Я полагаю, ты прав».
«Я сделаю это», - сказал Куп. «Это был мой голос, который вывел его из игры, так что я думаю, что у меня хватит смелости посмотреть ему в глаза и сказать ему об этом».
«Я должен заставить тебя это сделать, Куп, - сказал Мэтт. «Я действительно должен. Он должен быть в состоянии посмотреть на парня, который, черт возьми, предал его, когда узнает новости».
Ни Джейк, ни Куп ничего на это не сказали.
«Я должен, но не собираюсь», - сказал Мэтт. «Я скажу ему сам. Он должен услышать это от друга , понимаете?»
«Тебе не нужно так зацикливаться на чувстве вины, Мэтт», - сказал Джейк.
«Отвали, Джейк, - сказал Мэтт. «Ты сказал то, что должен был сказать, и ты положил свои гребаные карты на стол, и ты заставил меня сбросить карты. Теперь, когда ты наделал все это дерьмо, просто убирайся из моего дома. Тебе здесь больше не рады. . Ты тоже, Куп. Просто убери отсюда свою преданность, предательские задницы. Я попрошу кого-нибудь позвонить тебе, когда придет время начать продавать склад ».
Джейк встал. «Мне жаль, что ты так себя чувствуешь, Мэтт», - сказал он ему. «В этом не было ничего личного».
«Ты ошибаешься в этом, Джейк», - сказал ему Мэтт. «Это было настолько личным, насколько это возможно. А теперь убирайся».
Они вышли, оба почувствовали тошноту в животе и нервничали хуже, чем когда-либо прежде.
Джейк подумал, что день не может стать хуже. Вскоре после того, как он заехал в свой гараж после возвращения из визита к Мэтту, он обнаружил, что ошибался.
Эльза стояла там, когда он выходил из своего BMW. Она выглядела обеспокоенной.
“Что это такое?” - спросил он ее.
«Я пыталась связаться с вами, мистер Кингсли, - сказала она, - но я не знала, куда вы пропали с мистером Купером. Я попробовала номер вашей сестры, номер мистера Купера и номер мистера Тисдейла, но Полин была единственной, кто отвечал на звонок, и она не знала, где вы. Я даже попробовал записать студию и этого ужасно воспитанного человека, мистера Кроу, но …
Джейк испугался, когда понял, что Эльза чуть ли не лепечет. Эльза была последним человеком в мире, которого он считал способным на такое поведение. “Что происходит, Эльза?” - перебил он. “Почему ты так сильно пытался меня схватить?”
«Это мисс Броуди», - сказала она. «В ее доме были проблемы».
“Что за беда?” он спросил. «С ней все в порядке? Это тот урод ей угрожал?»
«С ней все в порядке», - сказала Эльза. “Я разговаривал с ней сам всего несколько минут назад”. Она задумалась на секунду. «Физически с ней все в порядке. Я не уверен в ее душевном состоянии. По телефону она говорила не очень хорошо».
“На нее напали?” - спросил Джейк. “Этот гребаный урод напал на нее?”
«Женщина, которая ей угрожала, была каким-то образом замешана», - подтвердила Эльза. «Я не знаю никаких подробностей, кроме того, что атака не увенчалась успехом и женщина, о которой идет речь, была арестована. Мисс Броуди хочет, чтобы вы как можно скорее позвонили ей домой. потом поговорим. Судя по всему, репортеры уже пытаются связаться с ней по этому поводу ».
Джейк вбежал в дом и схватил первый телефон, к которому он подошел - в данном случае - пристройку к гостиной. Он быстро набрал номер Хелен по памяти. Он зазвонил шесть раз, и автоответчик снял трубку. Пока она все еще изрыгала ее краткое деловое заявление, что она не может сейчас подойти к телефону, Джейк начал говорить в микрофон. «Хелен, это я. Возьми трубку».
Был щелчок, вой обратной связи, а затем еще один щелчок, который отключил обратную связь. Голос Хелен, казавшийся слабым и робким, сказал: «Привет, Джейк».
“Хелен, ты в порядке?” он спросил.
«Я не ранена», - мягко сказала она.
«Мне очень жаль, что меня не было дома. Я был по каким-то делам в доме Мэтта. Очевидно, Эльза звонила туда, но … ну … Мэтт не ответил на телефонный звонок. Что случилось? Она сказала мне, что урод пытался напасть на вас “.
«У нее не было возможности попробовать что-либо», - сказала Хелен. «Отдел шерифа поймал ее раньше, чем она успела». Она сделала несколько глубоких вдохов. «Господи, Джейк, эта сигнализация, которую ты заставил меня установить, вероятно, просто спасла мою … просто … просто помешала ей напасть на меня».
“Что случилось?” он спросил. “Она пыталась ворваться в ваш дом?”
«Я была в аэропорту, проводя курс», - сказала Хелен. «Знаете, курс« Введение в принципы полета »? У меня только что на прошлой неделе появилось много новых студентов, и … и … в любом случае, я преподавал в классе как обычно, когда в комнату вошла наша секретарша и сказала: Мне позвонили по важному телефону. Это была охранная компания, которая следила за моей недвижимостью. Они сказали мне, что сработало несколько датчиков движения по периметру дома, и хотели узнать, дома ли кто-нибудь ». Рассматриваемые датчики движения были лучшими из имеющихся на рынке. Их можно было включать и выключать с помощью пульта дистанционного управления с расстояния в четверть мили, и они были способны обнаруживать что-либо весом более восьмидесяти фунтов в радиусе пятидесяти футов от дома.