Во многих отношениях Хелен была не такой, какой была до поездки в Бостон. Она не так много смеялась, не была такой ласковой, как раньше, и определенно не преодолела своего страха перед коммерческой авиацией.
«Больше никогда», - говорила она ему несколько раз с тех пор, как их Боинг 747 приземлился в аэропорту Лос-Анджелеса. «Я никогда больше не сяду на авиалайнер, пока жив».
«Это своего рода опрометчивое заявление», - попытался объяснить ей Джейк. «А что насчет того, когда нам нужно куда-то идти?
«Если я не смогу попасть туда на собственном самолете, я не пойду», - упрямо сказала она. «Я пережил один провал из-за этих некомпетентных механиков авиалиний. Я больше не буду отдавать свою жизнь в их руки».
Пипец, о котором она говорила, был предварительным отчетом о причинах инцидента с их DC-10, который был опубликован за неделю до этого (инцидент, о котором только на следующий день сообщили в бостонской газете в качестве рекламного ролика). Хотя до полного официального отчета еще оставалось несколько месяцев, результаты показали, что простой контроль технического обслуживания был ответственен за потерю двигателя номер три. Один из механиков, который проводил регулярное техническое обслуживание этого двигателя за день до полета, по-видимому, установил диафрагму управления подачей топлива задом наперед, в результате чего в камеру сгорания поступало почти в пять раз больше топлива, чем двигатель был разработан для работы. Этот приток топлива стал причиной взрыва и пожара и привел к тому, что NTSB вежливо и эвфемистически назвало “
“Ты видишь это?” - спросила Хелен, когда она прочитала отчет, ее голос снова заигрывал с истерикой. «Какой-то механик-орешек, вероятно, потерявший рассудок, вставил один маленький кусочек задом наперед, и он почти сбил нас».
«Мы почти не упали», - попытался напомнить ей Джейк. «Они потушили огонь в течение нескольких секунд, и у нас было два других двигателя, чтобы откатиться».
«Что, если бы этот двигатель вышел из строя, как раз в тот момент, когда мы выполняли эту операцию после взлета, чтобы очистить жилой район?» - спросила Хелен. “Что бы случилось тогда?”
Джейку пришлось признать, что в этом она была права. Теперь они оба были зачислены в многомоторные модули и модули наддува в летной школе Лос-Анджелеса, и оба узнали, что такие повороты по снижению шума сразу после взлета считаются самой опасной угрозой для авиалайнера в наши дни. Проблема заключалась в том, что самолет все еще двигался со сравнительно небольшой скоростью - обычно менее чем на восемьдесят узлов выше скорости сваливания, - и если он оказался на крене в двадцать градусов на такой скорости, то скорость сваливания уменьшилась еще больше. Если полностью загруженный авиалайнер потеряет двигатель в середине такого разворота - то, что их рейс пропустил менее чем за минуту - был хороший шанс, что пилот не сможет вовремя прийти в себя, и самолет “столкнется с местностью” как любили говорить отчеты NTSB. Это правда, что подобный инцидент был менее вероятен для DC-10, у которого было три двигателя, чем для 737, только с двумя, но это ни в коем случае не выходило за рамки разумной возможности.
«Я хочу сказать, Джейк, - сказала она ему, - что допущенная им ошибка была эквивалентна тому, что ты или я забыл выключить духовку после того, как вынул из нее нашу еду. Очень маленькая оплошность, которую может сделать каждый. И эта штука с топливной диафрагмой - лишь одна из, может быть, миллиона мелких упущений, которые может сделать авиамеханик. Добавьте сюда недосмотр авиадиспетчеров и пилотов, и удивительно, что эти долбаные самолеты не падают с неба два или три раза. день.” Она покачала головой. «Извини, но я закончил. Я не сяду ни в один самолет, где я не знаю, кто на нем летает и кто на нем работал - и чем менее сложна эта чертова штука, тем лучше».
Джейк подумал, что в какой-то момент она согласится с этой точкой зрения, но пока этого не было видно. В настоящее время, если Джейк хочет отправиться куда-нибудь за пределы ограниченного диапазона пропеллерных частных самолетов, он будет путешествовать туда один.
Еще одна вещь, которая изменилась в Хелен - отчасти к лучшему, отчасти нет, - это ее отношение к Дженнифер Йохансен, психо-сталкеру, который хотел перерезать ей горло, стукнуть ей в зубы и выколоть ей глазные яблоки. Как и было обещано, люди Джейка установили в ее доме современную систему безопасности с камерами, фонарями и датчиками сигнализации на каждом окне и двери. Хелен использовала эту систему безопасности добросовестно и в меру своих возможностей, запирая все и постоянно тревожив дом, была она дома или нет (дважды Джейк случайно включил сигнализацию, выйдя на улицу за чем-то и забыв была включена тревога.) Джейк решил, что она была в безопасности от чего угодно, кроме внезапного нападения, как в пятницу 13-го., но сам факт того, что теперь ей пришлось так жить, вызвал тонкое, но очень реальное чувство обиды на Джейка. Она часто делала себе под нос ехидные замечания о том, как теперь живет в тюрьме. Джейк старался изо всех сил скатываться со своей спины, но они становились все более частыми и раздражали его все больше с каждым повторением.
Сегодняшняя ночь, на вечеринке Мэтта, была фактически первой ночью с момента возвращения из Бостона, когда Хелен казалась женщиной, в которую он влюбился. Она действительно много улыбалась и казалась почти расслабленной. Когда они поставили свои первые напитки за ночь и болтали с Сэмми Хагаром и его женой о первых нескольких месяцах правления Буша, она была воодушевлена ??и оживлена, даже вступила в продолжительную дискуссию с Хагар о предстоящем сезоне НФЛ.
“Ты собираешься взорваться, если я попытаюсь поцеловать тебя?” - спросил Джейк после того, как кто-то схватил Сэмми у них, и когда они направились к бару за новым раундом.
Она улыбнулась. «Я не знаю. Почему бы тебе не попробовать?»
Он сделал. Она не закричала и даже не икнула.
«Я начинаю это преодолевать», - сказала она ему. «Не достаточно, чтобы выпить пива или чего-нибудь еще, но достаточно, чтобы снова терпеть твои губы на мне».
“Терпеть?” - спросил он, приподняв брови.
Она хихикнула. «Ты понимаешь, о чем я», - сказала она, слегка ударив по плечу.
«Ага», - сказал он. “Я знаю, что Вы имеете ввиду.” Он снова поцеловал ее и заказал выпить.
«Мне жаль, что я была такой … ну, знаешь … стервой в последнее время, - сказала она ему, пока они ждали, пока бармен их построит.
«Все в порядке», - сказал он ей, потирая спину там, где ее голая кожа соприкасалась с верхом. «Вы через многое прошли. Не все ли гламурно и весело встречаться со знаменитостью, не так ли?»
“Нет”, - сказала она. «Думаю, все эти выходные заставили меня осознать это. Сначала какая-то сука-психопат рисует меня с перерезанным горлом, а потом мы чуть не погибаем в авиакатастрофе. А потом я прихожу домой и обнаруживаю, что живу в доме это устроено как Форт-Нокс “. Она пожала плечами. «Это заставило меня задуматься, во что я ввязался».
“И ты понял это?” он спросил.
Она кивнула. «Я думаю, что да», - сказала она. «У любви к тебе есть цена, Джейк. Я не был уверен, что готов заплатить эту цену на некоторое время».
“И сейчас?” он спросил.
«Думаю, они могут пока продолжать выставлять мне счета», - сказала она.
Они снова поцеловались, на этот раз более долгим и сладким. Джейк начал чувствовать, что, возможно, в конце концов все будет хорошо.
Они взяли свои напитки и направились обратно к Мэтту, который шептал Лори сладкие пустяки на ухо, в то время как Ким украдкой погладила свою грудь вверх и вниз по спине Лори. У молодой официантки из GGCI были стеклянные глаза и она покраснела, ее соски торчали сквозь топ.
“Разве мы не должны … ну … дать им немного уединения?” - с сомнением спросила Хелен.
«Нет», - усмехнулся Джейк. «Они просто согревают ее».
Мэтт действительно прекратил флирт, когда они подошли к ним (Ким этого не сделала, она продолжала тереться о Лори и перешептывалась).
«Так как долго вы двое будете в этом новом концерте в летной школе?» - спросил их Мэтт.
«Классная часть почти закончена», - сказала ему Хелен, стараясь не смотреть, как Лори и Ким поделились коротким, но похотливым поцелуем с открытым ртом прямо рядом с ней. «У нас есть … эээ … еще двадцать четыре часа этого».