«Наш план - как можно скорее вернуться в аэропорт Логан и вернуть вас всех на землю. Однако, прежде чем мы сможем это сделать, нам нужно избавиться от части нашего топлива, иначе самолет будет тяжелее, чем мы на самом деле. хотим для оптимальной посадки. Итак, что мы собираемся сделать, это выровняться на высоте двенадцати тысяч футов и вылететь над Атлантическим океаном. Как только мы убедимся, что все другие самолеты не мешают нам, мы собираемся выбросить около шестидесяти тысяч фунтов авиакеросина из крыльевых баков. Это займет минут пятнадцать или около того. Как только мы осветимся, мы развернемся и направимся прямо к Логану.
«В этот конкретный момент времени, хотя мы объявили чрезвычайную ситуацию из-за обстоятельств, я не вижу причин, по которым мы не должны совершить совершенно безопасную и нормальную посадку примерно через тридцать пять минут или около того.
«Еще раз прошу прощения за неудобства и напомню всем, пожалуйста, оставайтесь на своих местах с пристегнутыми ремнями безопасности».
Успокаивающие слова капитана и, что более важно, продолжающийся плавный и управляемый полет самолета значительно успокоили пассажиров. Крики и крики стихли. Сердце Джейка вернулось к почти нормальному ритму. Адреналин медленно вытекал из его кровотока. Даже Хелен успокоилась. Она не ослабила хватку на его руке, но, по крайней мере, немного ослабила ее.
“Ты в порядке?” - спросил ее Джейк.
«Я буду в порядке, когда мои ноги снова будут на земле», - сказала она. «Иисус Христос. Еще тридцать пять минут в этом деле? Это еще тридцать пять минут, через которые что-то может пойти не так».
На самом деле это заняло сорок три минуты. После того, как самолет выровнялся над Атлантическим океаном, Джейк смотрел в окно на кончик крыла и был вознагражден видом тысяч галлонов реактивного топлива, текущих за ними.
«Взгляни на это, Хелен, - сказал он. «Это определенно то, что вы не видите каждый день».
Ее лицо выглядело зеленоватым. «Пройдите», - мягко сказала она. «Просто скажи мне, когда это закончится».
Через шестнадцать с половиной минут после начала процедуры сброса все закончилось. Джейк почувствовал, как самолет медленно кренится влево, делая ленивый круг обратно в сторону Бостона и безопасного аэропорта.
Спуск прошел нормально и без происшествий. Тем не менее, Хелен подпрыгнула, когда звук срабатывания шасси достиг ее ушей.
«Все в порядке», - успокаивающе сказал ей Джейк, все еще прижимая ее к своему телу. «Это просто понижается передача».
«Я знаю это», - сказала она, немного защищаясь.
Земля становилась все ближе и ближе, и, наконец, они оказались над взлетно-посадочной полосой. Они упали совершенно нормально, если не считать аплодисментов и коллективных вздохов облегчения, наполнивших каюту. Пилот не использовал реверсивные двигатели, вероятно, подумал Джейк, из опасения, что неравномерная реверсивная тяга заставит самолет свернуть с взлетно-посадочной полосы. Это сделало их развертывание довольно долгим, но никогда не казалось, что они вышли из-под контроля. Когда они достигли конца взлетно-посадочной полосы, Джейк увидел в окно, что десятки пожарных машин, аварийные грузовики и две машины скорой помощи стояли на плацдарме. Самолет покатился по рулежной дорожке и остановился примерно в двухстах ярдах от главного терминала.
«И мы упали, дамы и господа», - весело сказал им капитан. «Кажется, все в порядке, поэтому экстренной эвакуации самолета не будет. К сожалению, учитывая тот факт, что произошел небольшой пожар в двигателе номер три, мы не можем припарковаться у терминала. Они везут лестницу. к главной входной двери, и как только она будет на месте, мы попросим всех вас выйти из самолета в обычном режиме. Пожалуйста, возьмите с собой ручную кладь и все личные вещи, когда вы уезжаете. Ваш багаж будет удален и доставили в терминал. Мне сказали, что еще один DC-10 уже отправляется из Нью-Йорка, и мы должны вернуть всех вас в воздух менее чем через два часа “.
«Чертовски маловероятно», - пробормотала Хелен. Ее мнение разделяли и несколько других людей.
«Еще раз, - продолжил капитан, - я прошу прощения за волнение и за неудобства. В качестве жеста доброй воли авиакомпания будет выдавать кредит каждому пассажиру на борту, который подходит для одного перелета туда и обратно в любую точку континентальной части США. Утверждает, что мы летаем “.
«Это очень большие из них», - сказала Хелен. «Они чуть не убили нас, и теперь они дают нам бесплатный полет на еще одном из своих долбаных самолетов».
«Хелен, - сказал Джейк, - на самом деле это было не так уж важно. Мы потеряли двигатель. Мы упали и теперь в безопасности».
«Да», - сказала она, ее глаза все еще были широко распахнутыми и испуганными. “Этот раз.”
Первое, что они сделали, войдя в здание терминала, - пошли в бар в салоне первого класса и заказали пару крепких напитков. Затем они пошли и нашли столик, чтобы выпить их. Джейк закурил, глубоко затянулся, чувствуя, как успокаивающий никотин приливает к его голове.
«Дайте мне одну из них», - потребовала Хелен, потянувшись за пакетом, стоявшим на столе.
«Ты не куришь», - напомнил ей Джейк.
«Я знаю, - сказала она. Она зажглась, вдохнула, яростно закашлялась несколько мгновений, а затем снова затянулась.
«Тебе станет плохо», - сказал ей Джейк.
«Я уже заболела», - сказала она, взяв стакан. Это был двойной виски и кокс. Она проглотила половину, не сдвигая стакан с губ.
«Ты уверен, что с тобой все будет в порядке?» - спросил ее Джейк.
“Нет”, - сказала она. «Джейк, это меня напугало».
«Ну … это меня тоже напугало, - сказал он. «Когда этот двигатель впервые заработал, и я почувствовал рыскание и опускание носа, я подумал, что это моя задница, но теперь все кончено. Мы в безопасности».
«Они хотят, чтобы мы через два часа прыгнули на еще один их самолет, Джейк!» она сказала. «Еще один гребаный DC-10, не меньше».
Джейк пожал плечами. Он уже оценил весь инцидент в перспективе. «Это хорошо, Хелен», - сказал он ей.
“Что ты имеешь в виду, это хорошая вещь?” она потребовала.
«Мы только что летели в самолете, у которого произошел механический сбой», - сказал он. «Каковы шансы, что это случится с нами дважды в один и тот же день? Они астрономические! Тот самолет, который летит за нами, - это в значительной степени самый безопасный чертов полет в мире, с точки зрения статистики».
«Меня это не утешает», - сказала она.
«Должен», - сказал он. «На самом деле, если вы думаете об этом, мы, вероятно, в безопасности на коммерческих авиалайнерах на всю оставшуюся жизнь. Сколько людей, независимо от того, сколько они летают, когда-либо сталкивались с подобным случаем хотя бы раз? Очень немногие Я готов поспорить, что ни у кого такое никогда не случалось дважды ».
«Это ложная логика, и вы это знаете», - сказала она. «Я не сяду в этот самолет».
Джейк сделал большой глоток своего напитка, глубоко затянулся дымом, пытаясь обдумать это. У Хелен было упрямое выражение лица, и он знал, что изменить ее мнение по этому поводу будет трудно. “Ты собираешься остаться в Бостоне навсегда?” - наконец спросил он ее.
Она вздохнула, снова затянулась дымом, кашляла и растирала его в пепельнице. “Нет”, - сказала она. “Это не реально, не так ли?”
«Не совсем», - согласился он.
“Можем ли мы хотя бы остаться здесь сегодня?” спросила она. «Можете ли вы доставить нам завтра еще один рейс другой авиакомпанией? На другом самолете?»
Он кивнул. «Конечно, мы можем это сделать», - сказал он. «Черт, мы пойдем наедине. Я выстрою для нас Лир, и мы …»
Она яростно покачала головой. «Не личное», - сказала она. «Эти маленькие реактивные самолеты« Лир »- даже большие смертельные ловушки, чем авиалайнеры. Просто посадите нас на Боинг 747 или что-то в этом роде - что угодно, только не DC-10».
Он протянул руку и взял ее за руку. «Хорошо», - сказал он ей. «Я начну над этим работать».
Выяснилось, что Хелен была не единственной, кто не хотел просто прыгать в другой рейс, как будто ничего не произошло. Почти половина пассажиров предпочла остаться на ночь в Бостоне, вместо того чтобы ехать дальше. Авиакомпания очень отзывчива. Билетные агенты принесли свои извинения и помогли, поскольку они вернули стоимость полета и даже помогли Джейку забронировать два места в другой авиакомпании на полдень следующего дня.