Джейка все еще иногда поражало, что Хелен, хотя и опытный пилот, боялась летать на лайнерах. Хотя они вдвоем много раз летали коммерческими рейсами первым классом за последний год, на дальних рейсах в Новую Зеландию, Японию, Англию и на более короткие рейсы по всему европейскому континенту, она всегда была напряжена и нервничала с того момента, как вошла в большой рейс. самолет до момента приземления в пункте назначения.
«В этих вещах слишком много деталей», - всегда говорила она. «Слишком много вещей, которые могут пойти не так. Некомпетентные пилоты, некомпетентные механики, некомпетентные авиадиспетчеры или некомпетентные инженеры. Одна мелочь идет не так, это может запустить каскад, который приведет к падению всего самолета. И вы не выживаете в авариях в лайнерах. Во всяком случае, не очень часто “.
Джейк пытался использовать с ней логику. Он напомнил ей, что каждый день из аэропортов Соединенных Штатов вылетает более десяти тысяч рейсов и что в среднем раз в три или четыре года случаются впечатляющие авиакатастрофы. Это были довольно хорошие шансы, лучшее, что можно было получить в индустрии туризма. Он пытался указать на то, что разбилось гораздо больше небольших самолетов - обычно со смертельным исходом - чем крупных. Для Хелен все это не имело значения.
«Я знаю своего механика», - сказала она. «Я знаю своих авиадиспетчеров. Самое главное, я знаю себя и свою машину. Если что-то пойдет не так, это моя вина, и я возьму на себя ответственность за свою смерть. В самолете я всего лишь овца, привязанная к себе. сидеть и надеяться, что все участники знают, что, черт возьми, они делают “.
“Хочешь выпить?” Джейк спросил ее, когда стюардесса начала совершать предполетные обходы (это было одним из преимуществ полета первым классом - можно было пить, пока тренерская часть все еще сидела в зале ожидания). Употребление нескольких крепких напитков было обычным способом Хелен справиться со своим страхом.
Она злобно посмотрела на него. «Даже не говори мне об алкоголе», - сказала она. «Мне просто придется ехать на этом. По крайней мере, если самолет упадет, это положит конец этой проклятой головной боли и тошноте».
Джейку пришлось согласиться с этой логикой. «Я думаю, у каждого облака есть серебряная подкладка». Затем он заказал себе двойную кровавую Мэри.
Хелен сидела с закрытыми глазами, а Джейк потягивал свой напиток, пока остальные садились в самолет. Этого было как раз достаточно, чтобы почувствовать приятное тепло в животе. После того, как самолет был опечатан и вылетел из терминала, он открыл один из бортовых журналов и начал листать его, совершенно не обращая внимания на то, как бортпроводник изучала свои инструкции по безопасности и демонстрации кислородных масок. и спасательные жилеты.
Когда они достигли конца взлетно-посадочной полосы и капитан объявил о взлете, Хелен протянула руку и взяла Джейка за руку. Она больше всего ненавидела взлет, когда самолет был полон топлива и одна из десяти тысяч вещей могла пойти не так.
Рев двигателей завелся, и они начали неуклюже катиться по взлетно-посадочной полосе, медленно, но верно набирая скорость. Нос приподнялся, и шасси оторвалось от взлетно-посадочной полосы. Земля под ними упала, и они повернули вправо - поворот, предназначенный для того, чтобы они не пролетали над жилым районом и не беспокоили богатых людей, которые там жили, шумом двигателя.
Когда снаряжение втянулось, из-под них послышался вой. Поворот выровнялся, и нос опускался под менее крутой угол снижения, в результате чего на несколько секунд казалось, что они действительно спускаются. Джейк посмотрел в окно на землю внизу. Он видел развязки на автомагистралях и тысячи крыш. Его глаза, теперь испытанные в способах полета, сказали ему, что они были на высоте около шести тысяч футов и все еще поднимались.
Внезапно рутинное восхождение стало необычным. С правой стороны самолета начался своеобразный вой, который нарастал до почти крика.
“Что за хрень?” - сказала Хелен, ее глаза открылись, ее тело внезапно напряглось.
Джейк открыл рот, чтобы произнести несколько успокаивающих слов - хотя этот звук определенно не был тем, что он когда-либо слышал от реактивного авиалайнера, - и снова закрыл его, когда весь самолет начал трястись и вздрагивать.
Пассажиры разразились возбужденным лепетом. Раздалось несколько тихих криков.
“Что происходит?” - крикнул кто-то позади них. «Что это такое?»
С правой стороны раздался громкий хлопок. Самолет снова тряхнул, и нос тревожно опустился. В тот же момент Джейк почувствовал, как весь самолет резко тянет вправо. На этот раз кабина разразилась паническими криками.
“Джейк! Боже мой!” - закричала Хелен, ее рука сжимала его руку достаточно сильно, чтобы причинить боль.
Джейк почувствовал, как по его телу прошла волна адреналина. Он посмотрел в окно на флигель и там увидел самое ужасное в своей жизни. Двигатель, установленный на этом крыле, клубил черным дымом и пламенем, оставляя за собой след.
«Сукин сын» , - в ужасе подумал Джейк. Я умру в авиакатастрофе. Разве это не самый клише для рок-звезды?
Глава 14а »
Паника Джейка была очень сильной, когда он смотрел на дым и пламя, выходящие из двигателя на правом крыле, когда он чувствовал, казалось бы, неконтролируемое рыскание вправо, когда он чувствовал, что нос самолета начинает опускаться. Паника казалась совершенно естественной реакцией. Судя по крикам пассажиров вокруг него, по тому болезненному ощущению, в котором Хелен сжимала его руку, и по испуганному вою, исходящему из ее губ, казалось, что паника была всей яростью. Он почти поддался этому.
Но затем рыскание внезапно прекратилось, возвращая машине строго прямой полет. Носик немного приподнялся, уложив их в пологий подъем. Два других двигателя продолжали успокаивающе реветь, немного повышая уровень шума, но в остальном звучали нормально. Джейк еще раз взглянул на двигатель на правом крыле как раз вовремя, чтобы увидеть, как его окутало облако белого пара. Это облако продолжалось десять секунд или около того. Когда он очистился, двигатель все еще дымился, но больше не горел. Постепенно он начал понимать, что катастрофа не совсем неизбежна. Хотя он понимал, что с самолетом, в котором он находился, что-то пошло не так, и хотя он никогда так сильно не хотел оказаться на земле, как он хотел этого прямо сейчас, он начал думать, что, возможно, все будет хорошо. право.
«Мы потеряли двигатель», - сказал Джейк Хелен успокаивающим голосом. «Вот почему мы пошли вниз и вот так повернули направо».
“Чё … чё … что?” - пробормотала Хелен.
«Давай, дорогая, - сказал он. «Вы - инструктор по полету. Разберитесь с этим. Вы теряете правый двигатель на DC-10 во время набора высоты, и вы внезапно теряете треть своей тяги. Когда это произойдет, ваш нос упадет. И самолет будет рыскать вправо, потому что оставшаяся тяга внезапно становится неравномерной. Теперь они под контролем. Вы чувствуете это? “
Хелен подняла голову с плеча Джейка и внимательно огляделась. В кабине не было дыма, не было больше тряски корпуса, и было очевидно, что полет действительно контролировался. “Что случилось с двигателем?” спросила она.
«Это взорвалось», - сказал Джейк. «Из него был дым и пламя, но теперь он погас».
“Это?”
«Это так», - подтвердил он. «Я видел, как они использовали огнетушитель».
“Что, если это не все, что неправильно?” спросила она. «Помни, что я всегда тебе говорю. Самолеты падают из-за череды событий. Что, если бы это было всего лишь первое звено в цепочке? Что, если …»
«Хелен», - сказал он, прижимая ее к себе. “Я думаю ты…”
Пилот внезапно вмешался в переговорное устройство, прервав его. «Дамы и господа», - сказал он спокойным, холодным, собранным, почти радостным голосом, как если бы подобные вещи происходили каждый день, - «Я прошу прощения за то небольшое волнение, которое у нас только что было, и я хочу заверить всем, что здесь все под контролем. Мы потеряли двигатель номер три, когда мы поднимались на высоту шестьдесят пятьсот футов. Это был тот вой и тот хлопок, который вы все слышали, и это также было причиной того мгновенного изменения отношения и направление мы испытали.
«Мы заглушили этот двигатель и использовали встроенный огнетушитель, чтобы погасить исходящее от него пламя. Сейчас мы не знаем, почему взорвался этот двигатель, и в данный момент это действительно не важно. есть два других двигателя, и, как вы можете слышать, они оба работают нормально.Насколько мы можем судить, никакая другая часть самолета не пострадала.