«Вид был просто прекрасным, хотя там было много людей. А потом, когда мы смотрим на Сену и все огни города, он говорит, что его туфли развязаны, и он становится на колени. Я как бы проигнорировала это сначала, потому что думала, что он действительно завязывает свой ботинок, и я хотела продолжать смотреть на вид. А потом … “Она вздохнула. “Он взял меня за руку и посмотрел на меня. Я посмотрел вниз и подумал, что все это значит. А потом он вытащил эту маленькую белую коробочку, открыл ее и сказал: ‘Шэрон, мои чувства к тебе больше чем просто преходящее безумие, и я хотел бы, чтобы вы присоединились ко мне в пожизненном обязательстве разрешенного законом сожительства ».
Хелен немного облизнула губы. «Вау», - медленно сказала она. “Это э … глубоко”.
«Я знаю», - слегка взвизгнула Шэрон. “Разве это не самая романтическая вещь, которую вы когда-либо слышали?”
«Это в ээ … первой десятке», - сказала она.
“Так ты сказал да?” - спросил Джейк.
«Конечно, я сказала« да », - сказала она. «Я встала и поцеловала его так сильно, что он чуть не уронил кольцо».
«Дай мне посмотреть еще раз», - сказала Хелен, хватая ее за руку. «Боже. Вы посмотрите на его размер? Он должен быть около четырех карат».
«Четыре целых три десятых в главном камне, - гордо сказал Нердли, - и еще одна целая шесть десятых в камнях на ленте».
“Вы таскали эту штуку с собой все это время?” - спросил Джейк.
«Да, - сказал Ботаник. «Я сформулировал свой план предложения примерно в то время, когда решил попросить ее поехать с нами в тур. Я купил кольцо у Тиффани незадолго до нашего отъезда».
“Он идеально подходит!” - сказала Шарон. «Однажды ночью, когда я спал, он измерил мне палец!»
Хелен снова улыбнулась ему. “Ты действительно это сделал?” спросила она.
«В самом деле», - сказал он. «Было бы неправильно дарить неподходящее украшение, которое должно быть символом моей преданности будущей супруге».
В дверь постучали. Джейк ответил на это и нашел обслуживающего персонала с шампанским, ведерками со льдом и четырьмя бокалами на длинной ножке. Он впустил его, и вскоре поздравительный напиток был готов к употреблению. Джейк дал стюарду чаевые и вывел его. Затем он открыл крышку первой бутылки и налил каждой по стакану.
“Почему бы тебе не сделать тост, Джейк?” - предложила Хелен.
“Почему бы нет?” Джейк согласился, поднимая свой стакан. Он задумался на секунду, а затем решил продолжить то, что было простым. «На разрешенное законом совместное проживание и все льготы, освобожденные от налогов».
Хелен на мгновение посмотрела на него с тревогой, собираясь лаять на него. Но потом она посмотрела на счастливую пару. Их лица были наполнены эмоциями.
«Это было прекрасно, Джейк», - сказала Шэрон. “Спасибо.”
«Ты всегда умел говорить, Джейк», - согласился Ботаник, утирая слезы с глаз.
Они чокнулись и выпили.
Глава 12а »
Ньюпорт-Бич, Калифорния,
22 мая 1989 г., 11:00.
Джейк наконец принял решение избавиться от корвета, который Минди Сноу купила ему много лет назад. Это было мучительное решение. Хотя отношения с Минди оставались полуболевыми, полумрачными воспоминаниями, он искренне любил эту машину. Но после почти шести лет и девяноста тысяч миль интенсивной езды машина начала разваливаться. Интерьер был разбит и изношен, краска потускнела и потрескалась, а некоторые основные компоненты двигателя выходили из строя каждые две тысячи миль или около того, что требовало дорогостоящего и трудоемкого ремонта. И поэтому, с тяжелым сердцем, он отпустил это, продав его за абсурдно большую сумму денег - более чем в три раза больше, чем Синяя книга Келли для этой модели, года и пробега - коллекционеру, который хотел иметь подлинный Автомобиль Джейка Кингсли.
Он размышлял о покупке другого Corvette, чтобы заменить его, но неохотно решил, что другой спортивный автомобиль с интенсивным техобслуживанием - не то, с чем он хотел бы иметь дело на данном этапе своей жизни. После долгих раздумий над различными марками, моделями и стилями автомобилей он, наконец, решил, что ему нужен роскошный автомобиль высокого класса, такой, который бы тянул задницу, если бы он этого захотел, но который также имел бы надежный двигатель, не требующий особого обслуживания. удобные сиденья и все навороты, которые человек с его доходом может ожидать от автомобиля.
Теперь он был за рулем своего выбора. Это был BMW 750 iL 1989 года цвета королевского синего цвета. Это была топовая модель для BMW, и она была оснащена практически всеми доступными аксессуарами. Цена по стикеру, которую Джейк заплатил наличными, составляла шестьдесят четыре тысячи долларов. В нем были кожаные сиденья с электрической регулировкой и подогревом, аудиосистема Blaupunkt за 2000 долларов с устройством смены компакт-дисков на двенадцать и шестью динамиками, а также двенадцатицилиндровый пятилитровый двигатель, который производил триста лошадиных сил и был способен разгонять автомобиль до одной скорости. сто семьдесят миль в час. Не так быстро, как Maserati Мэтта, но чертовски близко. Он забрал машину всего два дня назад. Одометр показывал девяносто три мили, более половины из которых было намотано во время поездки в Ньюпорт-Бич.
Однако он немного нервничал по поводу самой поездки. Он ехал в исправительный институт Gallahad Gardens, чтобы навестить Мэтта, который провел там уже неделю. Через три дня после возвращения домой из их международного турне Мэтт предстал перед судьей Уотерсом и официально получил наказание за небольшой инцидент в ноябре. Он приехал 15 мая и, если предположить, что не попадет в какие-либо проблемы (что было сомнительно, учитывая, что они говорили здесь о Мэтте), ему начислялся один “хороший день” за каждый фактический день, когда он служил, и будет освобожден 29 июня. И хотя GGCI, как оно было известно, было частной тюрьмой, которая, как считалось, была целым миром, помимо окружного учреждения, в котором мог бы оказаться Мэтт, если бы не сделка о признании вины, это все же тюрьма. Джейк был в тюрьме три раза в своей жизни - один раз в Тексаркане, один раз в Нью-Йорке и один раз в Цинциннати - и его воспоминания были о оранжевых костюмах, ужасной еде, решетках на дверях и окнах, охранниках, которые любили стучать по ним. люди с телефонными книжками и абсолютно никакой приватности. Он знал, что Мэтт должен быть там несчастен, а сам Джейк не ожидал попасть в такую ??удушающую среду даже в качестве посетителя.
Он ехал по шоссе 1, недалеко от Ньюпорт-Бич и к западу от Коста-Меса. Эта часть побережья была очень холмистой и изрезанной. Когда шоссе пересекало один из холмов, открывая захватывающий вид на Тихий океан, Джейк обнаружил, что едет рядом с богато украшенным забором из кованого железа, окруженным кустарником. Ограда была примерно десяти футов высотой, и маленькие знаки через каждые пятьдесят футов или около того заявляли, что вторжений нет, поскольку это частная собственность. Поскольку поворот ко входу в GGCI должен был находиться менее чем в полумиле от него, Джейк был вынужден заключить, что он смотрит на ограждение здания. Ему показалось странным, что на заборе не было ни колючей проволоки, ни цепи за ним. Если кто-то захочет сбежать из учреждения, перелезть через забор будет детской игрой.
Ровно в полумиле от первого появления забора асфальтированная подъездная дорога вела на северо-восток от шоссе 1. Простой знак со стрелкой гласил, что это исправительный институт Gallahad Gardens и что вам следует повернуть направо, если вы хотите иди туда. Джейк свернул направо на дорогу, по обеим сторонам которой росли финиковые пальмы. Другой знак сообщил ему, что впереди будет будка охранника, и что все посетители часто проходят регистрацию и подвергались обыску. Его нервозность усилилась на несколько ступеней. Он входил в чертову тюрьму.
Первый сюрприз дня пришел, когда он остановился у будки охранника. Это была простая будка из стекла и стали, в которой находились двое мужчин. Они не были одеты в форму тюремных надзирателей, а были одеты в костюмы с галстуками. У них не было оружия. Их лица были аккуратно ухоженными, а выражения их выражений были подчиненными, а не вопрошающими.
«Доброе утро, сэр», - поприветствовал один из них Джейка, когда он остановился и опустил окно. “Вы здесь, чтобы навестить одного из наших гостей?”
“Ваши гости ?” - спросил Джейк.