Ду́хи нас приветствуют, или это глюк? поинтересовалась я.
Тш-ш! Ты испортишь все своей иронией. Ребекка Крейг, снова завел Джей, это ты? Твоя кузина хочет поговорить с тобой.
Вообще-то мы не начала я, но планшетка уже двигалась. Подплыла к «ДА» и быстро вернулась в свой угол.
Доска с голосовой активацией, констатировала я. Протянула свободную руку через стол и схватила ломтик картошки из пачки Джея.
Шикнув на меня, он спросил:
Душа, как ты умерла?
Планшетка помедлила, затем заскользила по буквам и вывела: «Ч-Е-Р-Н-Ы-Й».
Ну и что это значит? вздохнула я.
Еще не все, отозвался Джей.
Планшетка продолжила: «П-Е-С-О-К».
Черный песок? удивилась я. Что-то новенькое. Может, она имела в виду зыбучие пески? Они есть в Шотландии?
Душа, заговорил Джей, но планшетка уже снова двигалась. Одно за другим она вывела шесть слов.
П-А-П-А
Г-О-В-О-Р-И-Т
Н-И-К-О-Г-Д-А
Н-Е
О-Т-К-Р-Ы-В-А-Й
В-О-Р-О-Т-А
Это как Магический шар судьбы, заметила я. Каждый раз выдает случайный ответ.
Тш-ш! Не случайный, мы же говорим с мертвецом, сказал Джей, умудрившись остаться серьезным, даже когда я показала ему язык. Ты из-за этого умерла, душа? Открыла ворота?
Планшетка снова пришла в движение, легко заскользив по подсвеченному экрану.
Ш-А-Р-Л-О-Т-Т-Е
Х-О-Л-О-Д-Н-О
Шарлотте? повторила я. Я думала, мы говорим с Ребеккой.
Тебя зовут Шарлотта? спросил Джей.
Планшетка без колебаний направилась к НЕТ.
Ты Ребекка Крейг? Моя очередь задавать вопросы.
Планшетка слегка подпрыгнула, прежде чем метнуться к «ДА». А затем заскользила безостановочно:
Ш-А-Р-Л-О-Т-Т-Е
Х-О-Л-О-Д-Н-О
Х-О-Л-О-Д-Н-О
Ш-А-Р-Л-О-Т-Т-Е
Х-О-Л-О-Д-Н-О
Ш-А-Р-Л-О-Т-Т-Е
Х-О-Л-О-Д-Н-О
У этого призрака одно на уме, зевнув, заметила я. Надеюсь, эта ерунда стоила недорого. Разве ты не решил откладывать деньги на новый велик?
Да, но я ненавижу копить это так скучно. Может, лучше уницикл куплю. Как думаешь, благодаря нему я стану более популярным в школе?
Я рассмеялась:
Разве что в школе клоунов. Тогда да. Впишешься. Будешь главным клоуном.
Главным уже хорошо. Мама лопнет от гордости. Джей опустил глаза на уиджа и продолжил: Знаешь, говорят, духи могут предсказывать будущее. Давай проверим. Ребекка, скажи, я вырасту еще хоть на пару дюймов?
Я хихикнула, когда планшетка заскользила по доске, очевидно, без всякого смысла.
Н-И-К-О-Г-Д-А
Н-Е
О-Т-К-Р-Ы-В-А-Й
В-О-Р-О-Т-А
П-А-П-А
Г-О-В-О-Р-И-Т
П-А-П-А
Г-О-В-О-Р-И-Т
В-О-Р-О-Т-А
Н-И-К-О-Г-Д-А
Это, наверное, означает «нет».
Несомненно. Зуб даю.
Джей вяло огрызнулся:
Блин, не язви, и снова посмотрел на доску. Душа, я сдам завтрашний тест по алгебре?
Ч-Е-Р-Н-Ы-Й
П-Е-С-О-К
Л-Е-Д-Ы-Ш-К-А
Ш-А-Р-Л-О-Т-Т-А
Х-О-Л-О-Д-Н-О
Ч-Е-Р-Н-Ы-Й
П-Е-С-О-К
Ш-А-Р-Л-О-Т-Т-Е
Х-О-Л-О-Д-Н-О
З-Д-Е-С-Ь
П-А-П-А
Теперь мы с Джеем хихикали вместе, как малолетки, но от его следующего и последнего вопроса смех застрял у меня в горле.
Когда я умру?
На сей раз планшетка ответила по-другому. Бесцельно покружила по доске и вывела семь букв:
Теперь мы с Джеем хихикали вместе, как малолетки, но от его следующего и последнего вопроса смех застрял у меня в горле.
Когда я умру?
На сей раз планшетка ответила по-другому. Бесцельно покружила по доске и вывела семь букв:
В-Е-Ч-Е-Р-О-М
Похоже, я не слишком ей нравлюсь. Джей поднял глаза на меня. Как думаешь?
Прежде чем я успела ответить, из его мобильника полилась призрачная мелодия, вроде тех, что доносятся из музыкальных шкатулок. Мы даже подпрыгнули.
Твой новый рингтон? поинтересовалась я.
Никогда раньше этого не слышал.
Ты шутишь.
Он покачал головой, смотря на меня самым невинным взглядом:
Наверное, это дополнительная функция в приложении. Чтоб было еще страшней.
Внезапно раздался детский голос пела девочка, жалобно и неуверенно. Мелодия была простой и печальной: песня для маленьких костров, пустошей и холодных ночей.
Шарлотта жила у подножья гор.
Округа мрак и тоска,
Соседей на мили ни одного:
Здесь дом ее отца.
Любишь розыгрыши, да? улыбнулась я, пихнув Джея локтем. Другие посетители начали коситься на нас им не нравилась мелодия. Ты сам ее поставил!
Клянусь тебе, нет, ответил Джей. Просто это действительно крутое приложение.
Злей ночи не видел: тьма и мороз
Поводьев не удержать.
«В жилах от холода стынет кровь»,
Сказала Шарлотта, дрожа.
Джей постучал по экрану, чтобы закончить сеанс приложения, но, хотя песенка и прекратилась, доска уиджа не исчезала. Планшетка металась по доске как безумная.
Чувак, кажется, эта игрушка только что сломала твой телефон, заметила я.
Это была просто шутка. Я думала, ничего страшного не случилось все исправит перезагрузка, но затем экран телефона и лампы в кафе замерцали.
Наши с Джеем взгляды встретились, и я впервые увидела тень сомнения на его лице.
Внезапно все лампы погасли, оставив нас в кромешной тьме.
Со всех сторон завздыхали и заворчали посетители, где-то в зале заплакал ребенок. Мы услышали, как приборы и посуда с громким лязгом попадали на кухне. Единственным источником света остался мобильник Джея он лежал на столе между нами. Посмотрев на экран, я увидела, как планшетка скользнула к цифре девять и начала обратный отсчет. Когда она добралась до нуля, кто-то начал кричать жутко, пронзительно, долго. Холодные, липкие пальцы сплелись с моими в темноте Джей взял меня за руку. Я слышала скрежет стульев люди вставали, пытаясь понять, в чем дело. Заныли дети, стаканы и вещи полетели на пол видимо, клиенты в темноте пробирались к выходу и врезались в столы. Но все заглушал ужасающий плач женщины. Я отпустила руку Джея и повернулась на сиденье, устремив взгляд во тьму: хотела увидеть, что же происходит. Глаза привыкли, и я различила силуэты людей в кафе черные и зыбкие, как в театре теней.