Одна фигура казалась выше остальных, невероятно высокой. Я поняла: кто бы это ни был, он стоит на столе. Фигура не шевелилась. Остальные двигались, крутили по сторонам головами, но эта тень словно застыла. Я даже не могла определить, лицом или спиной она ко мне обращена, фигура просто стояла, вытянув руки по бокам.
Ты это видишь? произнесла я, но мой голос утонул в шуме. Я встала и сделала небольшой шаг вперед, всматриваясь в тени. Разглядела длинные волосы и юбку. В центре хаоса, на столе, стояла девочка. Никто, похоже, ее не замечал.
Джей начала я, оборачиваясь к другу. В этот момент его мобильник отключился. Экран мигнул и погас. А в кафе зажегся свет. Я повернулась, чтобы взглянуть на стол, где стояла девочка, но там уже никого не было. Только чистая скатерть.
Ты ее видел? спросила я Джея.
Кого?
Я поискала глазами девочку в юбке, но та исчезла.
Казалось, кафе пострадало от землетрясения. Повсюду на полу разбитый фарфор и стекло, стулья упали, пара столов перевернуты.
Кто это кричал? спрашивали друг друга посетители.
Что случилось?
Кто-то ранен?
Что, черт возьми, происходит?!
О боже, кто-то обжегся!
Билл, владелец кафе, вывел из кухни одну из официанток. Наверное, именно ее крик мы слышали во тьме. Она все еще рыдала, и теперь было ясно почему. Вся правая верхняя часть ее тела превратилась в сплошной ожог: кисть, рука, плечо и половина лица приобрели кроваво-черный цвет. Кожа настолько обгорела с трудом верилось, что когда-то она была здоровой. Волосы девушки еще дымились. От запаха к горлу подступала тошнота.
Я слышала, как кто-то звонил в скорую, другие люди подошли ближе, спрашивая, что случилось.
Не знаю, отвечал Билл, белый как мел. Не знаю, как это произошло. Свет вырубили, и она, наверное, оступилась. Думаю думаю, она упала на фритюрницу.
Кровь стучала у меня в ушах. Я повернулась к Джею. Не говоря ни слова, он протянул мне мобильник. По экрану сверху донизу змеилась огромная трещина.
Ты ты его уронил? спросила я.
Джей покачал головой.
Вскоре приехали медики и забрали рыдавшую девушку.
За все время работы у нас ни разу не случалось такого несчастья, услышала я голос хозяина кафе. Никогда.
Билл уехал в больницу вместе с официанткой, и кафе закрыли пораньше. Все поспешили уйти, сели в машины и разъехались. И вот на парковке остались только мы. Обычно Джей ездил домой на велике, а я ждала, пока меня подхватит мама. Сегодня он сказал, что останется со мной, пока она не приедет, и я была ему благодарна.
Спасибо тебе, сказала я. И спасибо, что взял меня за руку, когда свет вырубили.
Он посмотрел на меня странно и произнес:
Но это был не я.
По спине побежали мурашки:
Конечно, ты.
Нет. Тебе, наверное показалось. Там черт-те что творилось?
Я вспомнила холодные пальцы, которые сплелись с моими, и тряхнула головой:
Кто-то определенно взял меня за руку, когда стало темно. Кто, если не ты?
Это точно был не я. Может, у тебя появился тайный поклонник.
Ты заметил девочку, стоявшую на столе? Мне кажется, я видела ее силуэт в темноте.
Джей уставился на меня с непониманием:
Ты что, хочешь меня напугать? Не сработает, даже не пытайся. Я не так наивен.
Я вновь взглянула в окно кафе. Когда приехала скорая, времени на уборку тратить не стали, и заведение так и закрыли: повсюду валялись стулья и осколки посуды, а столы остались перевернутыми. И только два стола среди этого хаоса выглядели совершенно обычно сервированные, с нетронутой едой. Это было жутко.
Я поежилась и отвернулась, боясь снова увидеть там девочку.
Знаешь, обратился ко мне Джей. Все как с ума посходили, когда свет погас. Из-за криков официантки. Если бы не она, никто отключения бы и не заметил. Это просто кошмарный несчастный случай. Ничего больше.
Тут моя мама заехала на парковку и помахала мне из окна машины.
Давай мы тебя подбросим, предложила я.
Дом Джея был неподалеку, и он всегда возвращался на велосипеде, но я никак не могла выкинуть из головы его последний обращенный к уиджа вопрос: «Когда я умру?»
Нет, спасибо, отказался Джей. Поеду на велике.
Я помедлила.
Джей
Ты ведь не из-за приложения волнуешься, да? Ничего со мной не случится, уверил он и ухмыльнулся. Обещай мне одно. Если этим вечером я все же встречу отвратительную и кошмарную смерть, ты расскажешь миру, что во всем виноват призрак.
Улыбнуться не получилось.
Пожалуйста, не шути так, попросила я.
Джей рассмеялся и обнял меня за плечо:
Думаю, ты будешь очень по мне скучать.
У нас за спиной загудел клаксон мама меня поторапливала. Помахав ей, Джей сказал:
Увидимся в школе.
Ладно. До завтра.
Я пошла к машине, но, сделав несколько шагов, остановилась и, обернувшись, воскликнула:
Джей!
Да?
Послушай меня.
Что?
Поезжай сегодня по набережной, ладно? Пожалуйста.
Обычно Джей добирался до дома коротким путем, пересекая несколько оживленных автодорог. Он всегда так делал и ни разу не попадал в аварии. Я знала, что веду себя глупо. Но на набережной машин почти нет, а путь всего на несколько минут длиннее.
Я боялась, что Джей рассмеется, а потом откажется или начнет меня дразнить, но он просто кивнул.
Хорошо, Софи. Поеду по набережной. Ухмыльнувшись, Джей отправил мне воздушный поцелуй. Ради тебя я готов на все.