Наруто сорвался со стула, не забыв кинуть книжку на край стола. Не заметил, как перелистнулась с тихим шуршанием страничка. Прежде чем он очутился возле окна, рядом материализовался компаньон, остановил требовательным жестом и выразительным жутковатым взглядом. Предчувствие запоздало завопило в полный голос. Наследник позволил Итачи опередить себя. Итачи прикоснулся к раме, уверенно приподнимая её вверх. Дымом пахнуло отчётливее. И стайка бабочек с крохотным вихрем ворвалась внутрь.
Пепел!
Наруто в крайнем нетерпении ринулся к окну в то время, как Итачи тщательно сканировал округу. Видимо, ничего подозрительного не обнаружил, поэтому тревожился. Хотел снова остановить Наруто, не дать подойти близко, но обратившийся вихрем подросток смёл слабую полосу обороны и почти перевесился через подоконник, ожидая увидеть полыхающие первые этажи. Во дворе царило обычное спокойствие, только изредка кое-кто из новых людей бросал взгляд в сторону и жестами изъяснялся с товарищем. Куда они все показывают? Наруто склонился ещё ниже, силясь рассмотреть источник возгорания. Может, это всего лишь костёр? Хотя мусора вроде не было. И доски старые давно в деревню оттащили.
- Наруто, вернись в комнату, - Итачи ухватил его сзади чуть выше талии и втащил внутрь, следом закрывая окно.
- Я не видел дыма, - в тревоге высказал наследник, - наверно, помочь надо или…
- Тебе ничего не надо. Только сидеть и поглощать новый материал. Завтра я тебя проэкзаменую, учти.
Неправильный Итачи. Тот, кому хотелось возразить. И он знал об источнике огня больше.
- Ты видел? - настаивал Наруто.
- Нет, не видел. Если пообещаешь не подходить к окну, пойду проверю.
- Я с тобой!
- Я же сказал – НЕТ! - мысленный удар кулака по столу. Наследник опешил. Командирский тон спутал окончательно все планы, мысли метнулись в разные стороны, путаясь в паутине страха. От сего чувства вскипела злость несогласия. Итачи умел вызывать всякие эмоции, даже те, которые возникали от конфликтов с Саске. Неприятные воспоминания. А Наруто думал, никогда не будет ассоциировать Итачи с братом. Вместо сдачи упёрся, проявляя настоящую непокорность. Сейчас он видел в Итачи компаньона, который обязан подстраиваться под принца.
Учиха подстраиваться не желал. Так и не дождавшись согласия, толкнул Наруто к стулу, силком усадил и ещё строже, очень тихо, вымолвил:
- Я прислушивался к твоим желаниям, старался следовать тому распорядку, к которому ты привык. И я ради тебя отказался от своей привычки отдавать приказы. Почему ты ради меня не можешь сделать такой малости? Короткая отсрочка не смертельна даже для тебя. Пожара нет, иначе слуги метались бы как одержимые. И давно гудела бы пожарная серена. Дай мне десять минут – и я расскажу тебе в подробностях.
Наруто прикусил язык. Так близко к его ожесточившемуся лицу. Всплеск непонятных эмоций поглотил Наруто раньше, чем он успел в них разобраться. Ткнуться бы Итачи в плечо носом, крепко обнимая, как маму в детстве, и попроситься с ним.
- Наруто, - поторопил тот. Сам сгорал от нетерпения, а оставался на месте. Вот она – легендарная выдержка клана духа Огня.
- Ладно. Но только десять минут, - стушевался наследник, - я из окна понаблюдаю.
- Не подходи к окну, - распорядился Итачи уже с полным правом пользоваться победой.
- Почему?
- Прочитаешь отсюда, - Итачи ткнул пальцем в абзац на странице и перевернул две страницы, - до сюда. Приду – проверю. Раз твой отец наделил меня должностью наставника, пощады не жди.
- Но ты мой компаньон! А потом уже…
- Сейчас – наставник. Перестань всё подгонять под свои прихоти.
Сердито. Так и сказал – прихоти. Возмущение как вспыхнуло, так и затихло, пристыженное. Даже выволочки Итачи умел производить изящно. Ну что за человек такой!
Наруто зарычал в голос, откидывая голову на спинку стула и смотря в потолок, когда наставник-компаньон покинул комнату. Хотелось с ним. И не потому, что интересно поглазеть на пожар – тем более, и пожара то наверно никакого нет – а просто с ним. Такой Итачи буквально зачаровывал. Его предки точно были колдунами.
Итачи миновал лестничный пролёт, холл, в котором не оказалось ни единого человека. Теребить дворецкого он не стал, сразу направился к посту охраны. Они первыми обязаны исследовать источник выходящего за привычные рамки события. У горла стоял свернувшийся клубком стальной торос – верное предчувствие. Никогда оно не обманывало. Если террористы добрались до особняка, придётся живо менять стратегию. Сегодня же… да что сегодня – сейчас – звонок в главную резиденцию. Если понадобится, увезти Наруто до того, как тут загремят взрывы. Но то в худшем случае.
- Господин Учиха! - во дворе к нему подскочил один из преданных псов. - Вспыхнуло мгновенно, пламя разошлось слишком быстро для обычного пожара. Это диверсия. Скорее всего, подлили ракетное топливо.
Началось.
- Где? - одним словом спросил Итачи.
- Деревня. Охватило периметр, с краёв к центру. Выживших нет.
- Предварительные расчёты, - потребовал Итачи, внешне не проявляя никаких эмоций. Вместе с собеседником поднялся на сторожевую вышку и воочию узрел масштабы бедствия. Сплошной ковёр слепящего оранжевого огня. Не различить отдельных языков – слишком далеко для деталей. И близко не подойти. Если верить предположению о ракетном топливе, то жар там не меньше тысячи градусов. Опасная зона – пятьдесят метров. И это минимум. И потушить невозможно. Придётся дожидаться, пока не выгорит. Надежды спасти хоть кого-то не осталось в тот самый момент, когда палач поднёс фитиль.
- Территорию оцепили, сейчас прочёсывают…
- Они никого не найдут, - уверенно заявил Итачи.
- След протектора от мотоциклетных шин. Машину нашли возле перекрёстка. Дальше шоссе.
Обо всём позаботились. Как же теперь поступить? Решение о благополучии Наруто зависит от Итачи. Задание оказалось более экстремальным, чем планировалось. Вполне соответствует рангу. А он-то рассчитывал расслабиться и отдохнуть…
- Я должен сделать несколько звонков. Вы – живо увеличить радиус наблюдения. Теперь будем выставлять посты на расстоянии, превышающем дальность полёта пули из тактической винтовки «смарт».
На данный момент оружие с самой большой дальностью выстрела. Для убийц. Последний штрих и завершающий этап любой операции. Если посланный отряд успевает выбить начальство противника из здания, в дело вступают «смарты», ради великой цели пожертвовавшие скорострельностью.
- Не выпускать Узумаки Наруто за ворота ни при каких условиях. О любой попытке тут же докладывать мне.
- Так точно. Но… - намёк на положение наследника.
- Ему ещё нет и восемнадцати. Имеешь право переставить приоритеты. Ты мне подчиняешься, а не королевской семье, понял?
Опасный нюанс. Итачи – до некоего предела. Если Кушина прикажет стрелять на поражение, хотя бы в того же Итачи, рядовой вынужден будет подчиниться, или немедленно загремит под трибунал. Доказательство предательства короны – дело вышестоящих.
Итачи глянул на часы. Время, отпущенное ему, истекало. А пожарище полыхало с прежней интенсивностью. Они туда сотню галлонов, что ли, вылили! Да и потом сразу не приблизишься. Земля остывает долго. Проникшие в почву жидкости могли продолжать гореть, как торф.
- Так, я ухожу. Докладывай о каждом изменении, - главнокомандующий подтвердил жестом и начал спускаться. Как преподнести весть наследнику? В какую бы форму Итачи ни облёк слова, Наруто ожидает шок. В деревне жили его друзья, с которыми он с детства играл, их семьи, дети грудные. Из-за неё с Саске сцепился в финальной схватке. Наруто всерьёз рассчитывал затащить Итачи в седло. Чересчур вымученно предлагал уединённую прогулку. Не нравилась Итачи его неловкость. Настораживало часто меняющееся настроение подопечного. То он полон боевого духа, то не может объяснить, о чём думает. Саске ли таким образом повлиял на Наруто – остаётся выяснить. До сих пор не доверял, наверное. Итачи знал, как внешне походит на брата, предполагал сперва, что Наруто и к нему будет питать неприязнь. Тогда планы по охране могли полететь в преисподнюю. Но паренёк оказался более сговорчивым. Более того, Итачи не видел причины, по которой ему мог кто-то не понравиться с первой же встречи. Узумаки Наруто – человек такого склада, что каждому даёт второй, третий, четвёртый и сколько угодно шансов. Отчего же Саске сразу подписал приговор?