Суть просьбы Наруто не ухватил, как ни старался. Заоблачные цели, непостижимые простым смертным. Итачи честно ждал своей очереди. Разительный контраст с Саске. Последний даже выглядел на фоне Итачи неприметным пятнышком, портящим основной вид на яркое солнце. В этот миг и пронзило желание найти общий язык с загадочным незнакомцем, который не торопил и не требовал принять его взгляды, не пытался сам их доказать. Наруто соступил с верхней ступеньки, чтобы остановиться на одном уровне с собеседником, почти очарованный его опасным шармом.
- Лучше ты возьми меня к звёздам.
Папа утащил Итачи в кабинет к вечерним сумеркам. Наруто оставалось вызвать любимую онлайн игру, где уже не было Саске с его премудрыми стратегиями. Правда, наставник дал кучу литературы, которую Наруто обязан был просмотреть к завтрашнему дню. Не усёк ещё, с каким неповторимым «рвением» подросток стремится к учёбе. И что отец имел в виду, когда говорил о новом наставнике? Итачи его учить, что ли, будет? То есть, всегда вместе. Даже на занятиях. Вообще-то обычно компаньоны всегда разделяют сей нелёгкий труд. Итачи учиться нечему, остаётся преподавать самому. Да что за ерунда с этим преподаванием! Не собираются же родители швырять Наруто в гущу огня на войну, которая вот-вот развяжется!
Хотя… он оторвался от игрушки… с какой стороны посмотреть. Мама тоже участвовала, когда оставалась единственным представителем королевской семьи. И справилась же получше некоторых гениев-мужчин. Кто придумал, будто женщина обязана находиться на второй линии обороны?
Из динамиков раздался рёв разъярённого громилы-воина.
- Ааааай! - Наруто запоздало схватился за джойстик, но ситуацию спасти не смог бы даже Итачи со всей своей гениальностью. Жалкая фигурка виртуального игрока взлетела вверх, сжимаемая, как толстый канат, ручищами варвара, и разделилась пополам. Дождь из алых капель окропил едко-зелёную траву.
- Ну и чёрт с тобой, - сердито насупился Наруто, откладывая управление на край стола.
Потом он попытался сосредоточиться на заданном чтении. Стиль автора не то что не интересный, а крайне занудный, со сложными оборотами и аббревиатурами, расшифровку коих постоянно приходилось выискивать в сносках. В итоге смысл не доходил. Наруто, увлёкшись беспокойными размышлениями из-за кардинальных изменений в доме, вообще потерял ниточку повествования. Прикинул, что спланировать на поздний вечер. Может, как всегда, удрать на ночные шатания с приятелями? Или погонять на лошадках по невидным во тьме дорогам. Наруто наловчился не вылетать из седла при неожиданной смене направления животного или его прыжках через препятствие. Как оказалось, лошади лучше людей видят ночью. Или чуют, ноздри вон какие большие. Зато потом товарищи всей компанией потешались над осрамившимися неудачниками, которые возвращались последними пешком. Кони обычно прибегали сами.
Тут же встал запрет. Если сейчас Наруто уйдёт, не влетит ли Итачи за недосмотр? Вспышка злости пресекла детские переживания. В конце концов, Учиха – не воспитатель! Его не станут наказывать за разбитые коленки наследника. И всё же что-то шло не так. Принц видел выражение лица Минато, постоянно озабоченное крупной проблемой. Он не отвечал на вопросы, ссылался на обострившийся конфликт с оппозицией. А теперь ещё и Итачи забалтывает. Сейчас оба выйдут и объявят, что планы меняются, Итачи возвращается в центр, и компаньона пригласят из другой семьи.
Ничего делать больше не хотелось. Наруто выдвинулся вместе со стулом, встал и направился к выходу. Минуя холл, невольно остановился посередине и повернул голову в сторону закрытой двери. Тишина, нарушаемая лишь стенными часами. Хоть бы словечко ухватить. Внезапно возобладало нежелание отпускать Итачи. Этот человек Наруто нравился всё больше и больше. Даже своим отсутствием рядом продолжал интриговать. Сотни вопросов вертелись на языке Наруто. И они мгновенно развеивались, как только компаньон появлялся в поле зрения. Вероятно, период адаптации. Они должны сперва притереться друг к другу, чтобы потом болтать непринуждённо.
Но Итачи может завтра уехать…
Наруто отругал себя за сомнительные недостойные чувства некоей растерянности, стремительно продолжил путь. Загипнотизировать дверь, а в особенности находящихся с другой стороны, не удалось. Что ж, подождёт немного. До завтра. Потом видно будет, с какой ноги танцевать.
При выходе во двор Наруто не упустил из виду важную перемену: слишком людно. Много незнакомцев, прикидывающихся наёмными работниками. Только Наруто не слишком верил видимости. Впечатление, будто Итачи весь свой батальон притащил. Разумеется, наследник понимал, что это не так. Но для чего все эти люди? Разве родители не предупреждали об осторожности? Тем более, в напряжённые времена. Оставалось уповать на профессионализм Итачи. Он-то разберётся, кто тут за что отвечает и зачем вообще.
Покидать территорию Наруто отказался добровольно. Почуял неладное ещё тогда, как все эти люди прибыли. Наверно, опасаются за его безопасность. Негоже сразу же идти против системы. Напротив, всеми силами он обязан её поддерживать, как бы сильно ни протестовал. Наверно, поэтому в компаньоны поначалу навязали Саске, чтобы Наруто научился ладить с разными людьми. А он не смог.
Небо прокололи первые звёзды. Предчувствие не отпускало. Завтра опять ждут не слишком приятные перемены. Внутренний голос злорадствовал, тыкая носом в вынужденный отказ от беспечных прогулок и гонок с местными. Родители помалкивали, не афишируя своего мнения на сей счёт. А Итачи пресечёт. По крайней мере, без присмотра. Так кто же он? Компаньон, наставник или воспитатель? Если соединить все эти должности, не получится ли гремучей смеси? Тревога за будущее впервые мучила Наруто настолько сильно и долго.
Шаги за спиной он услышал загодя. Даже не оборачиваясь мог с точностью сказать, кто это. Однако всё равно не выдержал, обернулся. И увидел ЕГО. Итачи тёмной тенью медленно плыл по дорожке, не скрываясь. Осторожная лань… Да и с чего ему прятаться? Разве он не на своём месте? Сердечко Наруто стукнуло почти громко. Один удар, который он прочувствовал, и захлебнулся в восторге, когда увидел причудливо лёгшие на лицо Итачи тени от низких деревьев с раскинутой в стороны кроной. Это не компаньон, и не учитель. Это существо из космоса, от которого невозможно оторвать взгляда.
Итачи остановился в шаге от Наруто, сорвал маску таинственности с опустившейся мистики атмосферы.
- Думал уйти за ворота? - буднично поинтересовался он. Раскусил, швырнув один-единственный взгляд.
- Как видишь, не надумал.
- Вернулся бы ты под крышу.
- Мне и тут неплохо.
- Господин Минато завтра уезжает с утра.
Как! Снова? Но он же только что приехал.
- А ты? - неожиданно вырвался вперёд подложный вопрос.
- Я? - Итачи изобразил лёгкое удивление. Именно изобразил, ибо Наруто видел в нём, в первую очередь, умелого игрока. - Я остаюсь, если ты не передумал.
- Я и не думал совсем, - обрадовался вернувшемуся ворчанию Наруто, - это вы за меня решили.
- Значит, всё же не доволен? Мой клан не подходит тебе в компанию?
- Нет! - поспешно выпалил Наруто и снова проклял себя за опрометчивость. Ну вот, теперь Итачи знает, о чём думает наследник.
- Нет? - опять лёгкий интерес. В этом весь Итачи. Очаровываешься его искусной сменой невидимых эмоций. А вдуматься-то: вот они, все на ладони.
- То есть, я не про то «нет». Мы с Саске не из-за клана цапались.
- Может, объяснишь из-за чего?
- А ты не догадываешься? - впервые вызов со времени их второй встречи.
- Я ведь могу и ошибаться, - Итачи ждал сперва, но потом увидел упёртую уверенность Наруто. Нормальный человек на его месте вздохнул бы, разочарованный, но только не великолепный незнакомец.
Наруто отвернулся, засматривался на компаньона до определения «глазел». И чувства он вызывал совершенно неадекватные. С ним хотелось усесться в тёмной комнате на кровати и рассказывать о всей жизни, о скачках глупых, о мелких неурядицах, прениях. Да хотя бы о Саске. И знать, что Итачи будет слушать, впитывать каждое слово, как губкой. Странное ощущение.