- Уничтожу… – прошипел Дейдара, принимая стойку. Пошевелил крыльями, убеждаясь, что кости целы. Невероятное везение. Ещё бы чуть-чуть – и о полётах можно было забыть на значительный период времени. Срастить перелом даже магией – задача нелёгкая, требующая времени и усилий. Не так много, как в обычной медицине, но всё равно бесконечно долго.
- Давай поговорим, – мирно предложил Итачи, замечая неустойчивое положение собеседника, из левой ноздри которого потекла струйка крови, сорвалась каплей и растеклась по широкому листу под ногами.
- Мне не о чем говорить с тобой, – Дейдара пригнулся, отталкиваясь всей силой ног, резко распрямляя скакательные суставы. Намерения его Итачи снова предусмотрел, отскакивая назад, одновременно поднимаясь в небо. Не дожидаясь, пока лапы снова опустятся на землю, Дейдара последовал примеру соратника, догоняя его. Теперь ветер сносил его в сторону, заламывая левое крыло за спину, отчего приходилось заваливаться на бок и терять высоту. Вывих – однозначно. Осмотрев последний сустав, Дейдара отметил его кривизну. Выбит? Что в итоге? Потеря скорости и манёвренности… и дикая боль…
Сжав зубы, золотой вновь полетел на лобовое столкновение, набирая в грудь воздуха. Кончились игры. Пора применять настоящее мастерство. Чёрный метнулся зигзагом вниз, лавируя из стороны в сторону будто между деревьями. Дейдара повторял каждое его движение. И вот наконец выдохнул бурлящий сжатым огнём шар. Опалив хвост Итачи, магический сгусток соприкоснулся с лугом, превращаясь в гигантский костёр, тряхнувший землю и прокатившийся над ней ударной волной. От резкого колебания воздуха Дейдара потерял равновесие и снова начал падать. Краешком глаза заметил разворот Итачи и его стремительное приближение. Унизительно! Никогда не позволять врагу помогать! Никогда!
- Не приближайся!!! – грозно затрубил золотой, кое-как выравнивая полёт и скользя по горячему воздуху прочь. Это ещё не конец. Продолжить битву сейчас – отдать победу врагу. Мудрые полководцы говорят: если ты проиграл одно сражение, это не значит, что проиграл всю войну. Они ещё встретятся. Обязательно. Вот только раны затянутся.
- Дейдара! – донеслось вдогонку вперемежку с высокой трелью.
Оскалившись, Дейдара прибавил скорости, вновь борясь с завихрениями. Ни разу не повернулся, но был абсолютно уверен, что преследования не будет. Скоро свидятся. В Малых Дождевиках. Увы, это очередная неизбежность. Сверкая окрашенным кровью золотом, он улетал прочь, вынашивая планы мести, несправедливо обвинённый обоими Учихами. Если Итачи такой умный, почему сразу кинулся в атаку, не поинтересовавшись подробностями схватки с Саске? Только встреться его младший брат на пути… Дейдара располосует его когтями и поджарит до румяной корочки, оставляя на съедение падальщикам, мухам и могильным червям.
====== 4 ======
На горизонте появилась крошечная точка. Только зоркое око наблюдателей могло обнаружить её. Делающий обход вдоль каменных высоких стен кудесник инстинктивно почуял неладное. Тревога и непонятное замешательство овладели сознанием, ни на миг не отпуская из цепких лап. Подозрение, родившись, уже не ушло. Потом тренькнула магическая нить. Чародей мгновенно перенёс себя заклинанием на стену и устремил взор в сторону, с которой поступил сигнал. Тогда-то он и заметил точку, сливающуюся с небосводом. Очередным заклинанием усилил зрение. Птица? Слишком большая. Если это не нападки враждебно настроенных стран, то только дракон. Светлый, иначе его обозначили бы как чёрную точку.
Тренькнула ещё одна нить. Вряд ли крылатый не заметил их. Выходит, намеренно зацепил. Предупредил. Зачем? А с другой стороны, дракон рассчитывал, что Нижние Злыдни подготовятся к приёму. Меньше удивления, меньше страха простых людей, меньше восхищения молодёжи… Пожалуй, это правильнее всего.
- Белый… – пробормотал сам себе кудесник, силясь рассмотреть черты. Совпадение ли? Только они отослали экспедицию к Малым Дождевикам побеседовать с Драконатом, как – на тебе – тут как тут! При желании верхом туда за два дня не доберёшься. Только если на крыльях. Либо посланный отряд столкнулся с драконами по пути, либо, действительно, к происшествию с демоном драконы имеют прямое отношение. Иного мнения не осталось. Ключевая фигура – девятихвостый лис.
Дракон приближался чересчур быстро. Только по истечении долгой минуты чародей вспомнил, что размышляет, оставаясь на стене. Над срочно доложить Цунаде. Он одним пассом перенёс себя на улицу и таким же манером ринулся к рабочему кабинету наместницы.
Цунаде расслаблялась в компании Сакуры, экзаменуя преемницу всеми доступными способами. Ученица чётко отбарабанила всю теорию по теме полевой медицины, как дверь без стука распахнулась, пропуская внутрь решительно настроенного соратника.
- Тебя стучаться не учили? – вместо приветствия осведомилась Цунаде. Судя по виду пришедшего, об отдыхе можно было забыть.
- Дракон, – одним словом отчитался тот, выдерживая торжественную паузу, позволяя осознать услышанное.
- Что «дракон»? – наместница осознала, рисуя в воображении небесную тварь.
- Летит сюда, – приступил к докладу кудесник, – белый дракон. Пока ещё далеко, но с его-то крыльями будет здесь менее, чем через десять минут. А то и в половину этого срока уложится.
- Постой-постой, – Цунаде подскочила, – дракон сам сюда пожаловал? Но это значит, что драконы и впрямь виновны в нарушении связи хозяина и демона.
- Я тоже подумал об этом, наместник Цунаде. Какие будут распоряжения?
- Так, поднять совет, – приказала она, – подготовить защитные чары. Мало ли что у него на уме… Собрать всех кудесников высокой квалификации. И немедленно выслать эскорт к стенам деревни!
Чародей согласно кивнул, стремясь добавить кое-что ещё, как грозный голос Цунаде вмиг развеял всю нерешительность:
- Быстро! Почему ты ещё здесь?!
Волшебник выметнулся за дверь как взбесившийся конь, чуть не врезавшись в проходящего мимо лакея. Тот поспешно вывернулся и прижался к стене. Внимательность прислуги выработалась благодаря постоянному общению с магической братией. Никогда наперёд не узнаешь, в каком расположении духа тот или иной умелец. Может просто отругать за оплошность, может и шарахнуть заклинанием. Конечно, Цунаде не допустит ни напрасного убийства, ни намерения покалечить. Но наслать галлюцинации или на несколько минут приклеить к месту – не такая уж и редкость. В остальном кудесники приветливы и довольно приятны в общении.
Только Цунаде открыла рот, как снова дверь стукнулась о стену, впуская очередного посетителя в лице молодого магистра. Вид взъерошенный, глаза горят, слова сразу же слетели с губ:
- Дракон приближается с юго-за…
- Мы знаем, – наместница хотела уже отдать приказ, как её перебили:
- Нет же! С другой стороны! О белом драконе уже известно, а с юго-за…
- Погоди, – всполошилась Цунаде, – это что же получается. К нам летят два дракона? С двух разных направлений?
- Да! – выпалил кудесник, – с юго-запада приближается чёрный дракон!
- Это какое-то нашествие! – всплеснула руками Сакура, никогда прежде не видевшая живого дракона. И не понимала, чего в ней больше: священного ужаса или желания увидеть это диво поскорее.
- Надо обеспечить прикрытие Наруто, – спохватилась Цунаде, – если девятихвостый вновь принялся безобразничать, драконы могут наказать его хозяина. Где гарантии, что они сюда не за ним явились? Придумают тоже… девственниц развращает… тьфу, представить тошно…
Сакура невольно улыбнулась. До сих пор по Нижним Злыдням ходит байка о развратнике-Кьюби, а заодно и Наруто. Особенно как они на пару громят корчмы, да лапают девок.
Потом наместница буквально рявкнула:
- Ты ещё здесь?! Ну-ка живо занял свой пост! Ишь, расслабились!
Последнего докладчика как ветром сдуло.
- Посмотрю, как там Наруто, – добровольно вызвалась Сакура, мгновенно исчезая вслед за кудесником.
Белый дракон с роскошным чёрным гребнем, проносясь мимо наблюдательного поста, распахнул пасть и дыхнул бесцветным пламенем, от коего пошатнулась башня, но выстояла. Находящиеся на ней стражники обратились горстками пепла. А реакция мирных жителей и защитников деревни живо переключилась из режима восхищения к недоумению. Потом поделилась на две части, большая из которых охарактеризовывалась как паника. Меньшая, родившаяся в головах кудесников – праведный гнев. Дракон нападает? Нонсенс! Это красивое разумное всегда сдержанное величественное существо?