— Значит, так: чтобы привести в порядок всё-всё-всё, начиная с интеллектуального обеспечения и заканчивая вооружением, требуется, к сожалению, 48 354 энергетических заряда. Но столько тратить не придётся! Я знаю, как сократить расходы чуть ли не в полтора раза! Если исключить оборудование, которое используется от случая к случаю, а также убрать…
Нет, женской способности тарахтеть с фантастической скоростью можно только удивляться. Впрочем, её скороговорка звучит очень даже приятно — словно средний и указательный пальцы попеременно барабанят по одной и той же мелодичной клавише.
Ладно уж, обрадуем девочку по полной программе:
— Сказано же было: не экономить! Отсчитывай полсотни «штук» и незамедлительно приступай. И учти, в твоём распоряжении час-полтора, не больше!
Она так и застыла с приоткрытым ртом и округлившимися глазами. Потом мелко-мелко закивала головой и стала медленно пятиться на цыпочках, не отводя от меня изумлённо-недоверчивого взора. Отодвинулась на полметра, коснулась плечиком универсального дисплея и растворилась в нём…
И сразу же неподвижный внутренний мир «интелграва» ожил. Замелькали разноцветные индикаторы всевозможных контроллеров, на разные голоса запели датчики, тихонько заурчали механизмы… Я удовлетворённо потёр ладони. Пускай «аналитик» приводит себя в порядок, а мы покамест поработаем за компьютером.
Да, обыкновенный компьютер против мощного искусственного интеллекта — как говорится, присмотритесь и найдите десять отличий. В обоих случаях имеются экраны, системы взаимного голосового общения, традиционные и нетрадиционные клавиатуры и тому подобное. Вот только в первом варианте перед нами всего-навсего умелый слуга, а во втором — серьёзный компаньон, ни в чём не уступающий своему создателю. Наверное, последний был несколько уязвлён широкими возможностями собственного детища, вот и дал ему снисходительное имечко «аналитик» (обычно произносится с долей иронии). Разумеется, ему приходится и рассчитывать, и анализировать. А ещё — успешно выручать людей в ситуациях, где то и дело дает сбой их воистину серенькая мыслительная субстанция. Например, на сложных судебных процессах, когда буква закона вступает в противоречие с неписаными этическими нормами. Или в детективной работе. А иногда и при разрешении космополитических конфликтов.
Однако же в качестве рабочего инструмента компьютеры бывают предпочтительнее: их ежедневная эксплуатация обходится «царю природы» значительно дешевле.
Я набрал код, вывел на дисплей всю информацию о Медее Темир, которую предоставил Командор, и в течение получаса напряжённо с ней знакомился. Потом откинулся на спинку кресла, сложил руки на груди и невольно усмехнулся.
Оказывается, у меня с этой демонической особой имелось кое-что общее! Она, как и я, тоже пересчитывала свой сенсорный коэффициент несколько лет назад, когда была всего-навсего скромной служащей в одной из научно-исследовательских лабораторий гигантского концерна «Schwarzer Stern». Но если мой «эС-Ка» так и остановился на своем нелепом 99-м уровне, то её индекс почему-то вырос до таких невероятных величин, что точно подсчитать его так и не удалось. Да, тому самому искусственному интеллекту, чьи необыкновенные возможности я только что расхваливал.
Здесь, совсем как в известной поговорке, «и всё не то, и всё не так». Даже если перед нами очередное уникальное исключение из числа тех, что достойным образом подтверждают правила, то в любом случае невозможно поверить в столь сумасшедший результат. За всю историю подобных исследований, проводимых человечеством, наилучший «эС-Ка» не поднимался выше, если мне не изменяет память, скромной 165-ой отметки — ни о каких тысячах условных единиц и речи быть не могло! А если и методика расчёта безупречна, и машина исправна, и операторы трезвые — тогда что за чертовщина получилась?
Нет ответа. Не мешало бы тщательно изучить тот пятилетний жизненный период, в течение которого Медея работала на «Schwarzer Stern», но этот колоссальный финансово-промышленный монстр крайне не любит, когда лезут в его дела. А обладает он такой экономической мощью, что с ней приходится считаться очень и очень многим. В том числе, и государственной разведке.
И всё-таки сотрудникам одной из наших спецслужб удалось провести небольшое расследование и встретиться с бывшими коллегами Темир по работе. Тут их поджидал очередной неприятный сюрприз: никто из них не сумел дать мало-мальски точного словесного портрета Медеи! Уже было известно, что та заблаговременно уничтожила все свои немногочисленные фотографии и даже видеодосье из архива компании. И вот рухнула последняя надежда на столь любезную контрразведчикам игру по правилам. Теперь им воистину предстояло идти туда, не знаю куда, и ловить того, не знаю кого…
И ведь сами, дураки, виноваты. Вернее, не конкретные исполнители приказов, а бравые командиры, страсть как обожающие вопить с выпученными глазами: «Задержать! Арестовать! Посадить!», когда требуется всего-навсего проследить, обдумать и подождать.
Нет, я вовсе не считаю себя выдающимся мыслителем или даже стратегом (и это отнюдь не скромность, а трезвая оценка собственных возможностей), но какими ещё словами можно охарактеризовать действия руководителей наших силовых ведомств после появления проблемы Мегадевы? Совершенно верно, всего двумя — «образцовая глупость»!
Итак, если коротко: в Институт Расчёта Сенсорных Коэффициентов приходит двадцатипятилетняя женщина с твёрдым намерением пересмотреть свой «эС-Ка». Причём в отличие от меня её совершенно не беспокоит, кто и что подумает, — она никому не собирается давать взятку за молчание, а просто платит положенные десять тысяч. Операторы, естественно, шушукаются между собой, наводят справки; убедившись в полной нормальности клиентки, пожимают плечами и приступают к работе. На следующее утро выясняется, что их умная машина к вполне нормальному числу «89» почему-то присобачила ещё три ноля — очевидно, мелкая неисправность, бывает… Госпоже Темир сообщают об отсутствии изменений, тонко ехидничают по поводу бесполезно потраченных энергосредств, машут на прощание ручкой и вызывают на всякий случай специалистов для проверки «Расчётчика». Они незамедлительно появляются, регистрируют полный порядок и шумно удаляются сразу же после того, как тихонько сообщают о случившемся местному офицеру «СБ». Тот для порядка информирует начальство, ну а дальше… дальше начинается классический театр абсурда.
Медею вежливо приглашают вновь посетить Институт — она не приходит. К ней на дом уже с приказом «доставить» посылают контрразведчиков — те возвращаются одни и нагло заявляют, что задание им не понравилось. Тогда вызывают спецназ, которому велят арестовать возмутительницу спокойствия — в ответ на это контрразведчики выхватывают мини-лучеметы и открывают по спецназу убийственную стрельбу. После чего исчезают. По тревоге поднимают армейские части, которые спешат к особняку гражданки Темир — там их встречают шквальным огнём из бластеров. После кошмарного боя своих со своими особняк берут штурмом — он оказывается пустым. А руководивший операцией полковник выходит на связь и преспокойно сообщает ошеломлённым генералам, что его солдаты уничтожат любого, кто осмелится в дальнейшем побеспокоить эту «замечательную женщину»…
Чем не абсурд? К сожалению, кровавый.
Первое естественное подозрение на «экспресс-гипноз приливного типа» пришлось отбросить, так как очень скоро выяснилось, что контактировавшие с Темир люди ни на секунду не теряли своей неповторимой индивидуальности. Они были и оставались вполне дееспособными личностями — вот только среди их жизненных ценностей на первой место почему-то вышло благополучие не известной доселе им женщины с красивым, легендарным именем.
Ах, если бы проблема заключалась в появлении ещё одной неведомой формы гипноза! Увы, всё оказалось куда страшнее: Медея могла помещать своё сознание в мозг любого существа — ей достаточно было лишь заглянуть ему в глаза по-особенному. И в одной черепной коробке моментально возникали две абсолютно различные высокоорганизованные нервные структуры, отлично ладившие между собой! Во всяком случае, если судить по внешнему поведению такого человека. А порой и животного.
К счастью, существовал фактор ограничения. Дистанционный контроль Темир сохраняла лишь в радиусе трёх километров. Уже на чуть большем расстоянии «просвеченный» (условный термин) полностью освобождался от её влияния.
Это не могло не радовать рыцарей плащей и кинжалов всех идеологий. Противник не был всемогущим, а, значит…
Но вначале предстояло справиться с волнами тихой паники, которые долгие месяцы сотрясали такие, казалось бы, устойчивые корабли власти правящих функционеров обеих космополитических систем. Их тысячелетнее благополучие вдруг оказалось под жуткой, непонятной угрозой. «Зависеть от царя, зависеть от народа…» — этой извечной задаче рано или поздно всегда находилось то или иное удачное решение, но как, скажите, можно себе позволить находиться в зависимости от капризов какой-то там вздорной женщины? А то, что зависимость оказалась скорее психологической нежели действительно реальной — так это лишь добавляло ощутимый элемент личного унижения.
Первым делом правителям всех рангов требовалось совершенно чётко себе уяснить: что именно они собираются предпринять, если Медее Темир захочется установить личное мировое господство? Весь ужас был в том, что это можно было осуществить практически незаметно. Переезжая с планеты на планету да заглядывая в начальственные глазки по-особому…
А если бы ей вздумалось объявиться в «Элите» под величественной маской Посланницы Всевышнего, Мессии — что тогда?
Хаос. Внутренние междоусобицы и очередные вселенские войны.
Выход напрашивался только один: найти и уничтожить. Любой ценой. О чём власти «Союза Звёздных Систем» и «Элиты» тайно между собой и договорились. Кажется, впервые за всю современную историю.
Однако спустя некоторое время эти логичные планы было решено основательно скорректировать. Выяснилось, что самой Медее и в голову не приходило даже мысленно примерять корону Императрицы Галактики. Кажется, её интересовала исключительно научная деятельность…
О, подобную роскошь она уже не могла себе позволить!
Если ты намеренно или случайно демонстрируешь всему миру свою необыкновенную Силу, а потом неожиданно даёшь понять, что недолюбливаешь её сводную сестричку Жестокость — жди беды. На тебя и крупные хищники найдутся, и мелкие, и шакалы…