БЛОК СОБЫТИЙ № 1 (Чужой "интелграв")
— Знаешь, Никки, а качества гения в тебе явно присутствуют!
Это обнадёживающее известие я услышал от бравого капитана Глеба Елаева, который встретил меня на шестом этаже Управления у ангаров четыре часа спустя. Пришлось ответить с понимающей усмешечкой:
— Как любят шутить медики и искусствоведы со стажем: «Венера не Венера, но что-то венерическое определённо есть?» Спасибо, обрадовал! Надо полагать, клиент дозрел не без моих скромных советов?
— Вынужден признать! Вчера вечером, ознакомившись с принесённым ему наичерствейшим сухарём и чуть тёплою водичкой, Ванетти брезгливо выпятил нижнюю губу и нервно изрёк: «Эт-то что ещё за гадость?» Получив краткое и вполне однозначное разъяснение, он тягостно вздохнул и… и слопал всё с редкостным аппетитом! Представляешь?
— На эту особенность его характера я и рассчитывал. Неистребимая тяга к чревоугодию в любой жизненной ситуации. Так, а утречком?
— А утром, узрев доставленный всё тот же роскошный завтрак из двух диетических блюд, он прошептал с ужасом: «Как, это не розыгрыш?!» Заверив в отсутствии такового, ему сразу поспешили поднять настроение сообщением, что сие меню для него утверждено официально на всё время заключения. В ответ на дежурного глянули безумным взором и принялись уныло жевать и глотать, то и дело подтягивая безразмерные штаны. А через три с половиной часа запросились на допрос, где окончательно и раскололись.
— Это мне известно. Лично присутствовал…
Да, и не переставал удивляться непроходимой, дремучей глупости отдельных представителей рода людского. Похоже, они настолько прочно разучились думать, что на шуточный вопрос: «И зачем тебе голова, человече?», вполне искренне готовы ответить: «А я ею кушаю!»
Оказывается, ничего серьёзного против нашего героя мы не имели. В тощей копилке сиротливо лежал один-единственный, невразумительный фактик, который ещё надо было грамотно истолковать, но и только! И если бы не этот идиотский побег в океан на белых парусах да под коньячными парами…
Впрочем, он и теперь отделается всего лишь лёгоньким испугом. Уволят парня с работы по статье, что навсегда закроет ему дорогу в спецслужбы, и понизят в избирательных правах годика на три — не страшно. А если бы не сопротивлялся при аресте, то дело кончилось бы тривиальнейшим: «По собственному желанию».
Никаким двойным агентом глупый и недалёкий Никколо Ванетти не был, а числился вполне заурядным бюрократом в разветвлённой структуре Службы Безопасности нашего Сектора. А у Командора возник к нему интерес по двум причинам: во-первых, с ним собирался тайно выйти на контакт, предположительно, сотрудник разведки «Элиты» — здесь, на этой планете — а во-вторых, как раз он и отвечал за блокаду острова, где ныне находилась Мегадева.
«Не нужно иметь семи пядей во лбу, Никомед, чтобы связать оба этих факта воедино, — важно заявил мне после дневного допроса удовлетворённый герр Густав. — Кристально ясно: разведчик по кличке "Гиена" собирается нелегально проникнуть на блокированную территорию, используя имеющийся в его распоряжении некий компромат…»
Да, компромат на Ванетти у кого-то, безусловно, наличествовал, но какой именно — ответа на сей вопрос мы так и не смогли добиться. Сдавший остальные позиции, проштрафившийся чиновник «СБ» на этой высоте стоял насмерть и даже не испугался фальшивой угрозы применить против него психотропную ломку. «Грехи молодости…» — вот и всё, что он упорно твердил в течение последнего часа.
Досадно. Нашлось-таки белое пятно в почти безупречной вуали моей «легенды». И, как знать, не испортит ли оно в дальнейшем весь наряд?
— Никки, проснись! Принимай товар лицом!
Елаев уже давно набрал длиннющий шифр на кодовом замке ангарных ворот, вследствие чего обе их створки гостеприимно поднялись вверх и скрылись в потолочном отверстии. Выполнив эту сложную операцию, Глеб застыл передо мной в ироничном полупоклоне, время от времени делая правой ручкой приглашающий жест. Я снисходительно покивал головой, вкусно потянулся и вошёл в помещение, предназначенное для капитальных ремонтных работ. В одной из монтажных секций находился тот самый «интелграв», за которым мы вчера так долго гонялись. Сейчас им занимались два технических специалиста Управления.
Я подошел ближе, испытывая понятное волнение: ведь теперь эта очень дорогая машина принадлежала мне! Пускай временно, однако при условии успешного выполнения задания Командор обещал переоформить на меня все необходимые документы. Конечно, она конфискована у Ванетти не совсем законно, но вряд ли у него возникнет желание вернуть своё бывшее имущество в судебном порядке.
Кроме того, он согласился удалить свою персону из памяти «аналитика», что номинально лишает его всех прав.
Да-а, получить «интелграв» в личную собственность — это, знаете ли, престижно! Вернейший показатель жизненного благополучия и высокого общественного статуса его владельца. Случается, люди десятилетиями копят энергетические средства на покупку такого аппарата, а потом, скрепя сердце, отказываются от своей мечты. Нет, начальная стоимость вполне по силам многим, но вот дальнейшее обслуживание…
Один из техников с умным, интеллигентным лицом, показателем чего я считаю, в первую очередь, аккуратный нос, коротко повёл этим носом вправо, предлагая мне забраться в кабину. После того, как я разместился в кресле водителя, он внушительно кашлянул и произнёс:
— Я вам искренне завидую, господин Коревич! За подобную вещичку можно смело залезать в любые долги, а тут бесплатно… И вскользь брошенное вами предположение, что бывший её хозяин был взяточником, совсем не лишено основания. Ставлю свое месячное жалованье против горсти песка: эту многофункциональную красавицу конструировали либо на заказ, либо, что вероятнее, переделали из обманом списанного воздушного мини-рейдера. Именно такие истребители охотятся за транспортом «Синдиката», доставляющего наркотики из района непроходимых гор закрытых планет Сектора № 12 на свои перевалочные базы. Вы не поверите, но я обнаружил кроме обычного силового ещё и на редкость хитро замаскированное энергетическое вооружение! Кстати сказать, запрещённое для гражданских лиц.
Я постарался сдержать свои эмоции и лишь скептически поднял брови:
— Верится с трудом. Не забывайте, что в схватке «адъютантов» елаевский «Крысс» победил сравнительно легко!
— А знаете, почему? И не догадываетесь? Охотно объясню. Как мы только что с коллегой выяснили, арестованный вами синьор Ванетти был, ко всему прочему, ещё и феноменальным скупердяем! Он держал свой сверхмощный «интелграв» на таком скудном энергетическом пайке, что и обыкновенный вездеход отказался бы работать. На нужды всей интеллектуальной системы им было выделено чуть больше 5000 энергоединиц — вы понимаете, как это называется? Правильно, выдающееся жлобство! Да этаких крох не должно было хватить и на скоростную силовую защиту! А его виртуальный менеджер эту защиту сумел организовать! И вас как следует над океаном помотал, и дуэль вёл отнюдь не бездарно. И если бы он имел ещё две-три тысячи зарядов в запасе, то ваши похороны сегодня…
— Ладно, не придирайся! — недовольно запыхтел Глеб, подходя ближе. — Мой «Крысс» наверняка подметил, что топливо у противника было на исходе, когда разрабатывал стратегию боя!
— Ничего он не разрабатывал, поскольку ты успел заразить его своим легкомыслием, которое упрямо выдаёшь за отчаянную смелость.
— Пока что она меня не подводила!
— До поры, до времени… Однако хватит. Давайте приступим к делу, господин Коревич! Извольте раздеться до пояса, и я стану крепить датчики.
Я с удовольствием выполнил это требование, мимоходом отметив про себя, что простой интеллигентный техник разговаривает с офицером спецназа слишком уж высокомерно. Хотя людей Командора всегда отличал излишний, на мой взгляд, демократизм в общении.