− Ему-то на кой? Куда драпать в сто двадцать с лишним лет? Или для поднятия собственного авторитета как можно выше?
− Скорее всего. Филиппушка везде старается слыть всезнающим и незаменимым, и у него это неплохо получается! Так вот, по приказу Хель и в надежде на заветное баронское звание он выдал самую последнюю версию кода «Отражения». После чего серебряная Аллоя встретила и провела на бал по подземному ходу атамана Аггея, который загодя вошёл в сговор с Самозванкой − уверена, что опять же через продажного Филю. Аггей должен был попытаться уговорить Младшую Королевну на бегство вместе с ним, сделав вид, что прибыл спасти её от смерти − и вполне в этом преуспел! К сожалению, моя сестра, повзрослев и став решительной, не освободилась до конца от наивности и доверчивости…
Я мрачно кивнул. Так оно и было. Вот же сволочи, такую чудесную девчонку испортили своими мерзкими интригами!..
− Представь себе, никто о подлинных этих событиях ничего и знать не знал! − продолжила Ольда. − Я тоже, буквально до самого последнего времени. А рассказала мне обо всём без утайки именно Дюнштайн на своём смертном одре. Не от раскаяния, не думай, а из-за последней злости на весь белый свет. И на дружков-покровителей, равнодушно глядящих, как она умирает. Я уверена: Коревич внушил Хельге, что Алина − уже отработанный материал да и знает слишком много; самый удобный момент от неё избавиться естественным образом. Сегодня в этом плане была поставлена окончательная точка…
− Да неужели Никомед пару часов назад столь цинично притворялся перед нами? − тихо спросил я. − Мне казалось, что он огорчён в меру, но искренне!
− Его до конца не поймёшь, Рома. Бывшего вашего следователя все считают страшным человеком как раз поэтому, а не из-за якобы особой жестокости. Алгоритмы его мышления непонятны ни дураку, ни умному − удивляюсь, как ему до сих пор не присвоили разведранг «Злой гений» или «Слепые глаза»? Достоин же по всем параметрам самого престижного сумасшедшего дома… По счастью, тоже слабости имеет. Не понял, что людей можно использовать и морочить практически безнаказанно, а вот с куклами так поступать опасно!
− Ты имеешь ввиду Аллою?
− Её, нашу серебряную и неповторимую. Поставившую перед собой цель: проникнуть во Внешний Космос и зажить там полноценной людской жизнью. Ради этого она решительно сужает свои боевые и транформенные возможности, чтобы как можно больше походить на обычного человека; ради этого старательно учится любви и верности в своём кукольном понимании. Кстати, твоя Юрико действует точно так же, но менее прямолинейно…
Я смутился, а под любопытным взглядом Энки в очередной раз заработал на щеках румянец. Отвернулся и признался:
− Юрико уже обещано постоянное место в клане фон Хётцен. За все оказанные ею услуги. Она случайно встречалась с отцом и произвела на него впечатление. Я тем более не хочу с ней расставаться − надёжнее помощницы мне не найти. И потом такая секретарша, она…
− Она весьма престижна, − докончила Королевна, легко угадав мою мысль. − Даже в ваших космополитических кругах. Ибо подобной ни у кого нет и вряд ли будет. Как я понимаю, гуманоидные биороботы в космических социумах редко встречаются?
− Их там вообще нет, − подтвердил я. − В «Элите» тотальный запрет по религиозным причинам, а нам без надобности. Имеются механизмы с псевдоинтеллектом самой различной функциональности и виртуальные менеджеры управления бытовой техникой − для комфортной жизни вполне достаточно. Разумеется, ваши малышки тоже об этом осведомлены и стараются набить себе цену…
− А вот здесь ты ошибаешься, − усмехнулась Ольда. − Они пока не прониклись своей уникальностью и всеми силами стремятся выслужиться. Это и понятно: столько лет были обычными, тупыми исполнительницами всяческих фантазий господ учёных! Без малейшего права голоса. В итоге у Юрико всё получилось, а Мейй просто пофартило: Курт Фоген не дурак и с подобным подарком судьбы ни за что не расстанется. И лишь у Аллои неопределённое будущее. Девочка сделала, в общем, правильную ставку на Коревича, но неожиданно появился дополнительный фактор, который напрочь портит её планы: я имею ввиду Агнессу Рейн, известную под здешним именем «Наталья Лайко». Она оказалась не просто старой подругой бездушного с виду Никомеда, а его гендерной половинкой! Не буду говорить о любви − это понятие к советнику Династии в принципе неприменимо − речь идёт о некоем внутреннем эро-дополнении к его мужскому характеру. Как знать, возможно, в брачном союзе с Агнессой-Лорелеей нынешний законченный интриган и подлец станет заботливым, образцовым мужем и отцом. И только!
− О, вряд ли! − теперь усмехнулся и я. − Не в силах осмыслить! Значит, эта информация тоже от покойной Дюнштайн?
− Да. Она совершенно верно психологически разобралась в данной непростой ситуации. Сочетание двух людей «Никки + Натали» идеальное, и никакую третью составляющую к нему не добавить. Когда я об этом поведала Аллое, та пришла в ужас. Ещё бы, все её честолюбивые планы под угрозой!
− Поверила?
− Бесповоротно. Она знает, кто я на самом деле. И какой опыт имею в интимных отношениях. Окончательно её добило моё нравоучение на предмет того, что каждая женщина всегда должна иметь в личной жизни запасной аэродром. Нельзя делать ставку только на одного мужчину − как минимум, ещё парочка должна быть в запасе…
− Куничка, слышала? Запоминай! − сказала Мина учительским тоном. Энка вспыхнула, возмущённо ответила: «Я не такая!» и осторожно взяла меня за мизинец. С моей стороны по этому поводу возражений не было, а вот по другому обстоятельству нашлось:
− Итак, ты сбила с толку Аллою и подчинила своим целям. А как же её личные «настройки преданности»?
− Хороший вопрос. Но только какое мне дело? Пускай сама в них разбирается! Да, налицо командная неувязка: серебряная малышка была программно настроена на подчинение Старшей Королевне Хельге. В качестве единого целого. А теперь вдруг выяснилось, что «Старшая Королевна» − это одно, а «Хельга» совсем другое! Не знаю, с помощью какой трансформенной логики сей парадокс объясняется. Однако он не помешал решению Аллои оказать мне помощь и способствовать побегу.
− Выходит, Самозванка допустила огромную промашку, ничего не уточнив для своих биослужанок после коронации?
− Именно так. «Лоханулась!», как сказала бы Алина. Она должна была сразу же поменять настройку на верность и подчинение теперь уже Королеве Хельге, но от радости позабыла. И программные путы, держащие малышек в безусловном подчинении, непоправимо ослабли!
− Не забудьте и о том, что Аллоя неоднократно успешно противилась коррекции памяти, − снова вмешалась Медянка. − Она гораздо более самостоятельное существо, чем о ней думают.
− Полностью согласна, − подтвердила Ольда. − Поэтому вряд ли стоит утверждать, что я её так уж и подчинила. Просто произошёл взаимовыгодный обмен баш на баш: с моей стороны обещание найти другого надёжного мужчину с выходом на космические цивилизации, а с её стороны… ну, результат перед вами!
Один из «результатов» в лице Энки довольно разулыбался и без помех завладел моим безымянным пальцем. Из-за спины снова донёсся размеренный голос Мины:
− Всё сложилось на редкость удачно: у запасливой Аллои оказался канал связи с упоминавшимся офицером Фогеном, по которому она передала сигнал «Мейдей!» А установив контакт, объяснила, что нужно в темпе спасать истинную Старшую Королевну. Курт по своим причинам сам вмешиваться не захотел, но сумел оригинально переправить это сообщение Сержу де Пери. А у того по стечению самых разных обстоятельств гостили мы, девушки богатырей. Верные подданные Династии, как видите!
− Спасибо, дорогая Миналия, я этого не забуду, − пообещала Ольда. − Рыцарь, скучавший в своей комфортной берлоге, не упустил такой шанс снова вломиться в здешние игры. Он послал небольшой десант, ударные силы которого перед нами. Остальные дожидаются снаружи. А охотниц впустила и провела сюда по тайному ходу через «Отражения» опять же Аллоя. Твоя Юрико в курсе и согласилась помалкивать ради сестрёнки…
«Не поэтому ли я здесь?», − подумалось мне. Высвободил из жадного захвата Куницы свой средний палец и спросил:
− И как давно они тут? Третьи сутки?! Почему же ты сразу с ними не ушла?
− Есть причины. Во-первых, необходимо было оказать ответные услуги. Одну, легкомысленную, ты знаешь − ах, Куничка, умерь же свою хватательную активность! Далее другая, серьёзная: Медянка обратно не вернётся, а останется здесь в городке, инкогнито. Причины мне неведомы, так решили она сама и Серж, разрабатывая свою стратегию. Требовалось помочь ей в первоначальной адаптации, что я и делала. Ну и в-третьих…