От хлёсткой пощёчины голова у «Никки» мотнулась в сторону. Он суетливо встал, но тут же замер: ему уже глядело прямо в лоб дуло «вальтера». Того самого, который спас мне жизнь на третьей малой станции во время атаки трансформера.
С видом человека, готового на всё, Соломинка коротко взвела курок. Затем медленно потянула указательным пальцем спусковой крючок. Коревич попятился и едва не упал. Аллоя перевела неподвижный взгляд на потолок.
Щелчок! − металл хищно чавкнул о металл. В убийственной тишине Ольда выщелкнула полную обойму и кинула её на колени побелевшему советнику Хельги. Не глядя, сделала резкое движение рукой − и никелированная вещица вылетела в открытую форточку.
− Подберёшь по пути в свою башенную конуру возле немытых хозяйских ног, − бросила она. − Завтра можешь делать, что хочешь, хоть затягивать узел до конца, а сейчас я устала и ложусь спать. Пошёл вон.
Коревич встал. Пошатнулся, выпрямился. Спрятал патроны в карман. Сказал почти равнодушно:
− В самом деле, уже так поздно! И темно − хоть коли глаз, хоть совсем выкалывай… Без наркоза. Аллоя, я понимаю, что у тебя рука ещё не до конца восстановилась, но всё же подвергать меня такому риску…
− Терминальной агрессии не чувствовалось, критической опасности тоже не было, − безмятежно ответили ему. − А резкое вмешательство со стороны могло привести к нехорошим случайностям. Вот ваш плащ, мессир, позвольте поухаживать…
Советник и фрейлина удалились, не сказав больше ни слова. Зато они нашлись у Эльзы − предельно грубые и запредельно неприличные. Сестра решительно поднялась, опираясь всей массой о моё плечо, и чуть было не завалилась вперёд − поддержка Юрико оказалась как нельзя кстати. Янтарная малышка выразительной игрой глаз показала мне, что справится сама, и бережно увела (точнее, утащила) обмякшее тело в спальню. Кажется, пресловутая «Эрика Хаосс» нализалась сегодня в хлам…
Я вздохнул и принялся убирать остатки нашего застолья. Ольда внимательно следила за мной, но не помогала. Когда утилизатор закончил работу, она подошла, взяла за руку и быстро шепнула:
− Давай поднимемся ко мне. Беседы закончились, а вот разговоры ещё остались…
Я выпил в этот вечер не так уж много (да и не слишком крепкого) и подъём по вертикальному ступенчатому убожеству перенёс сравнительно легко. Шагов Ольды за спиной я вообще не слышал.
Перед самым входом в свои апартаменты она задержалась, лукаво взглянула на меня и сказала:
− Сейчас вас ожидает необычное знакомство. Удивляться дозволено, но без громких вскриков!
Её пальчики привычно забегали по гладкому камею, набирая сенсорный код. Дверь плавно скрылась в стенном углублении, и мы вошли.
Увиденное не подвигло меня на голосовое выражение чувств, но рот всё же пришлось приоткрыть. Прямо передо мной на диване сидели две незнакомые девицы в современных десантных костюмах без шлемов − медно-красном и аквамариновом. У первой из них было странное лицо, одновременно привлекательное и настораживающее. Стройная и гибкая, она обладала какой-то змеиной грацией при чуть ли не гипнотическом взоре. Такой заинтересовалась бы Эльза, невольно подумал я.
Вторая девушка встала и сделала несколько шагов нам навстречу. Необычно высокая, за шесть футов, фигуристая и атлетичная, она видом напоминала мою недавнюю любовницу Уэнди Норманн, только при двух здоровых руках и светлой коже. И глаза были не синими, а морскими и переменчивыми. Русая коса, дважды обвитая вокруг шеи, копировала стиль хозяйки этой Малой Стрельчатой Башни.
− Вот такая неожиданная встреча, − сказала между тем хозяйка. − Рома, я думаю, ты не будешь против очередных твоих поклонниц? Одна из них атаманского рода богатырей, вторая… вторая, в общем, тоже не из простых. Амазонку на диване зовут Миналия или Мина, прозвище «Медянка», а вот эту супервуменшу − Энка. Дорогая моя Куница, я своё обещание выполнила, остальное за тобой!
Особа с несколько странным именем благодарно ей улыбнулась, а затем неожиданно опустилась передо мной на ковёр. Взяла за руку и прижалась к ней щекой. Устремила снизу на меня свой шалый взгляд и звучно поведала:
− А ты, оказывается, ещё красивее, чем на снимке! Не возражаешь, если я стану девушкой твоего сердца?
Я разинул бы рот ещё шире, но, во-первых, дальше было некуда, а, во-вторых, неприлично. Пришлось пасть закрыть, покраснеть и перевести изумлённый взгляд на Ольду. Происходящее её забавляло.
− Я понимаю, что ты не привык к подобной непосредственности, но таковы уж их лесные нравы! − пояснила она. − Впрочем, Королёк тоже церемонностью не страдала, не так ли? Мгновенного положительного ответа на сделанное предложение не требуется − просто знай, что на свете есть ещё одна представительница прекрасного пола, которая в тебя заочно влюбилась…
Я смотрел то на неё, то на означенную представительницу и не знал, чего вякнуть. Весьма кстати голос подала Медянка:
− Куничка, смущать и чаровать молодого человека будешь по полной программе как-нибудь в другой раз! У нас не так много времени. Королевна, введите Романа в курс дела.
Это было сказано не напористо, но с известной долей повелительности. Зная характер старшей Рэчери, я ожидал надменного возражения, однако Ольда просто кивнула и пригласила всех сесть. Меня расположили между ней и Миной, а Энка снова устроилась на полу у моих ног. За руку больше не хватала, но прямо-таки расцветала при каждом моём невольном взгляде в её сторону. Я вдруг почувствовал, что она мне симпатична.
Поклонница из богатырского рода! Будет, что вспомнить и о чём рассказать…
− Рома, ты ведь понимаешь, что мне давным-давно пора отсюда бежать? − начала Соломинка, то доставая сигареты, то пряча их. − Просто так, выйдя за крепостные стены и пройдя по подвесному мосту, не получится, увы, − скрыться можно лишь тайно. Возможный маршрут через цивилизованные Подземелья (а потом и через дикие, вплоть до Катакомб) знает господин Филиппов, но с ним договариваться нельзя. Потому что правильнее его называть: «Филипп-Предатель»…
− Говорят, он причастен к давнему нашествию лесных трансформеров, − осторожно напомнил я. В ответ неопределённо кивнули:
− Ходят такие слухи, но доказательств нет. А вот передача в чужие руки второго секретного выхода из нашего городка − уже неоспоримый факт. Этот путь начинается прямо из твоей комнаты. Именно им и воспользовались моя сестра Малинка вместе с атаманом Аггеем во время зимнего бегства с новогоднего бала. Разумеется, их побег был полностью подстроен и спровоцирован советниками Коревичем и Дюнштайн с полного одобрения самозванки Хельги…
− Большое фальшивое зеркало! − вспомнил я. − Кажется, система «Распадающегося отражения»? Его обнаружила Юрико в самый первый день нашего с ней знакомства!
− Точно. Старинная конструкция, дополненная неоэлектроникой наших дней. И вся хитрость ныне в том, что выйти через неё может любой человек, знающий код-замок, а вот войти снаружи − лишь с помощью одной из трёх боевых «Масок», нынешних офисных «Малышек». Прямой вход с поверхности издавна настроен только на них − это понятно, истребители лесной нечисти должны всюду иметь доступ, остальным ни к чему… Ах, да − проход туда-сюда-обратно без ограничений разрешён и лично наиглавнейшему научному руководителю!