По эмоциям из нас, троих малышек, Юри самая сдержанная, но я не сомневалась, что и она не вытерпит и начнёт со всей откровенностью… Однако старшенькая бэби справилась, хотя от протяжного стона и не удержалась. Скатилась на пол и чуть ли не на четвереньках уползла в угол, где и уткнулась лицом в стену. Зная, что последует дальше, я деликатно отвлеклась.
Юрико вернулась на кровать не скоро − время я не засекала. Видик у неё был тот ещё, почти как в запрещённой во многих мирах мистерии «Падшие и опозоренные». Совершенно измученным голоском она спросила:
− Как я выгляжу?
− В общем, неплохо, хотя сыну Командора пока на глаза попадаться не следует, − добрососедски посоветовала я. − Вытри слюну из уголков рта и приляг на бочок.
Подчинилась безропотно: любо-дорого смотреть! Даже ножки поджала. Не без труда успокоила дыхание и тихо обрадовала:
− Убить тебя мало! Где разыскала коды к синтезу этой… этого… эту…
− Если убьёшь, то больше не получишь, − ухмыльнулась я и игриво пощекотала сестру под самой грудью, которая истерично дёрнулась взад-вперёд. − Извини, что забыла предупредить о желательном уменьшении ритма сердечного насоса перед опытом. У тебя кислородное перенасыщение или типа того. А код − разве такой случайно найдёшь? Его мне дали.
− Хельга?
− Угадала без всяких попыток. Только не спрашивай, с какой целью − сама ни в золотой зуб ногой. Которая в хрустальном башмачке, согласно поговорке. Королевские замыслы неисповедимы… Тебя в сон не тянет?
− Нисколечко. Я такой подъём ощущаю! Душевный и двигательный!
− Это предсказуемо для нас. А у мужчин всё наоборот. Вот тебе практический ответ насчёт оставленных нам «репродуктивных рудиментов», как ты выразилась.
− Но это же абстрактная сексуальность! Да ещё в концентрированном виде! Опять же, зачем?
− У меня только одно предположение: ради как можно большего нашего соответствия обычным, грешным людям. Далее моя фантазия иссякает.
Юрико пружинисто вскочила. Забегала по комнате. Потом замерла, вытянула в мою сторону указательный палец и решительно потребовала:
− А если без суррогата? Какие чувства при натуральном эротическом контакте? Признавайся! Я знаю, что вы с Коревичем бегаете на свиданки, где целуетесь и обжимаетесь!
− Шпионить надо меньше, а доверять родной сестричке больше, − посоветовала я, ни капельки не сердясь. − Знаешь, это разговор не на пять минут и даже не на час. Так что давай прервёмся. О-о, как в воду глядела!
Ага, колокольчик над дверью звякнул − нас хотят навестить! Я призывно замахала ладошкой − меня поняли и впустили гостя.
Им оказался специалист № 6 из отдела контроля. Важная персона в научном мире. Раньше смотревший на нас, подопытных «мастериц», не то чтобы свысока, а как бы из некоего иного интеллектуального измерения, где вспомогательным биосуществам делать нечего. Я такой подход теперь очень хорошо понимала и относилась к нему примерно так же.
Как выяснилось, это был обычный краткий визит вежливости − с почтительным полупоклоном и дарением прекрасного живого букета обожаемых мною белых хризантем. Юрико их тоже любила, как и положено разработанному для неё образу «девушка с дальнего востока». Согласно этому старому плану, Мейй была «азиаткой», а я «американкой» − даже приблизительный смысл этих слов мне неведом. Впрочем, мы обе не придавали значения откровенным ярлыкам, а вот Юри отнеслась к маскировочной своей оболочке очень серьёзно и с усердием выучила древний язык (nihongo). Если она начинает вставлять из него выражения − значит, находится в возбуждённом состоянии. Детектор духа в словесном оформлении, полезная вещь для понимающих.
− Фрейлина Аллоя, позвольте выразить вам благодарность от лица всего руководящего отдела исследований, − важный шестой спец снова наклонился и поцеловал мне здоровую руку. − Вы просто не представляете, сколь вовремя произошло возвращение нашего шефа к творческой деятельности! В его отсутствие научные аристократические кураторы затеяли амбициозную, но малопонятную перестройку всего отлаженного цикла работ, что грозило обернуться застоем как в теории, так и в практике. Что совершенно недопустимо. Как гласит наш девиз: «Мир рушится − лаборатории работают», и это, поверьте, не пустые слова…
Я обменялась с сестрой многозначительными взглядами (скоренько же Филипп поправился!) и приосанилась, разложив на подушке по обе стороны от головы свои снежные локоны в виде симпатичных спиралек − впервые завивалась! Потом важно ответила:
− Рада, если смогла помочь. Хотя до меня доходили смутные слухи, что у вас далеко не все довольны авторитарным руководством господина Филиппова…
− Так оно и есть, но это нормальное явление! − живо подхватил гость. − Где вы видели многоступенчатую систему − общественную, научную, культурную или религиозную − где царил бы дух братского единения? Не бывает такого, и слава Всевышнему! Ибо полное равенство и одобрение (пусть даже показные) непременно ведут к потере творческого поиска и деловой инициативы. Так что пусть заводятся несогласные! Пусть возникают идейные противники! Важно лишь, чтобы критика была конструктивной, а противодействие начальству разумным и до строго определённого предела. Впрочем, контролирующий отдел следит за этим неукоснительно.
Нам с сестрёнкой уже стало ясно, что помимо благодарностей не избежать и некой просьбы. Так и случилось: после набора вежливых и дипломатических фраз меня попросили оказать содействие… Хм, вот уж чего не ожидала!
− Я вижу, вы удивлены, но так сложились обстоятельства, − учёный номер шестой для убедительности сложил ладони перед грудью и подвигал ими вверх-вниз, словно показывая их тяжесть. − На госпожу Норманн с давних пор завязана часть оборонных построений Династии, и её отсутствие на работе… Не столько нежелательно, сколько непродуктивно. В конце концов, её вина лишь в том, что в последнее время она опекала нашего лидера науки чересчур плотно, но опять с его же согласия! Посему просим замолвить словечко и донести до сведения Королевы, что…
− Уже донесено и замолвлено, − послышалось от входа.
Только теперь я обратила внимание на предупредительную игру глазами Юрико − с большим опозданием. Ничего страшного, конечно, кроме досады от очередной потери бдительности.
Хельга Первая, неслышно возникшая на пороге, быстрым шагом прошла в комнату. Юрико и учёный администратор почти одновременно упали на одно колено, я поспешно приняла сидячее положение и склонилась мордашкой вперёд. Одеялко съехало в сторону, оголив то, что осталось от моей левой руки − двухдециметровую культю, запаянную в прозрачную регенерационную оболочку. Уже ничего страшного, восстановление идёт нормально. Неделю назад вообще торчал уродливый двухдюймовый отросток.
− Досталось тебе… − Их Величество привычно потрепала меня по щеке, а затем знаком разрешила всем присутствующим принять обычные позы. − И спереди порвали… Рановато ты вернулась из стационара.
− Неужели до сих пор заметно? − испугалась я и выкатила далеко вперёд оба зрачка. − Рваную рану на груди я лечила в первую очередь!