Одна мысль о том, как она войдет снова в офис, увидит Вадима — да хватит лишь вида его закрытой двери! — и Катю, снова сядет за медицинские сюжеты… Саша почувствовала тошноту.
Нет уж. Хватит приключений на сегодня. В конце концов, ей действительно было плохо. Будем считать, что она отпросилась по состоянию здоровья.
Кстати, несмотря на все произошедшее, состояние здоровья было отличным. Ее как будто подсоединили к зарядному устройству после этого приступа: в жилах словно плескалась энергия. Было ли дело в адреналине или в чем-то ином, но ехать домой и ложиться в постель казалось почти кощунством. Все, чего она хотела сейчас — курить.
Любой москвич знает, что в центре сигареты купить практически невозможно. И у любого уважающего себя курильщика в Москве есть пара-тройка потайных местечек, где можно разжиться табаком. Саша знала такое место, но до него было идти минут пятнадцать. А курить хотелось сейчас, и хотелось нестерпимо.
Решение пришло внезапно. Перед глазами встала случайно подсмотренная из окна картина: высокая худая девушка в плаще предлагает портсигар молодому человеку…
Саша встала, отряхнула джинсы и направилась к «Совиному гнезду». Возможно, сейчас у нее станет одним вопросом меньше. А если и нет — то хотя бы сигаретой она разживется.
Проходя мимо того места, где всего час назад стоял молодой человек, она невольно поежилась.
**
На двери «Совиного гнезда» был колокольчик. Как в фильме «Шоколад» с Джонни Деппом — подумалось Саше. Она аккуратно притворила дверь и огляделась.
Паб как паб. Что она ожидала здесь увидеть? Чистенький вполне — несмотря на грязные окна. Полукруглое помещение с узкой винтовой лестницей в центре, столики разного размера, обычные стулья, ряды бутылок разного калибра. Из примечательного — добрая деревянная стойка, оплетенная ветками — видно, они имитируют гнездо. Ничего необычного. Возможно, Саша даже зайдет сюда как-нибудь пообедать в дождливый день. Если, конечно, здесь нет тараканов.
Девушка оглянулась, ища в зале ту незнакомку с портсигаром, и разочарованно вздохнула. Народу было немного: две девушки расположились у окна с кружками пива; вампирского вида блондин вытирал крайний столик у бара; в кресле у разожженного — вот это странно! — камина сидел кто-то, кого загораживала широкая кожаная спинка. Незнакомки в плаще не было.
Что ж, видимо, придется идти до магазина.
— Вам помочь?
Саша обернулась на голос и удивленно вскинула брови. Оказывается, незнакомка — бармен! Это точно была она: высокая, худая, угрюмая, все с теми же небрежно убранными в хвост волосами. Плащ она сняла, оставшись в коротком подобии сюртука. Из-под закатанных рукавов темно-синей рубашки выглядывают известковые руки с разводами татуировок. Пальцы увешаны кольцами разных размеров. Саша даже засмотрелась на одно из них, с черным камнем, прежде чем ответить:
— Да… Здравствуйте. Я к вам по необычному вопросу…
— Вот как? Не вы первая, не вы последняя, — девушка отставила в сторону банку с сиропом и облокотилась на барную стойку. Ее локти были похожи на ювелирно обтесанные куски мела. — Так в чем вопрос?
Саша подошла ближе и присела на один из барных стульев. Девушка разглядывала ее со смесью озорного ожидания и напряжения; как шахматист, ожидающий хода соперника. Саша невольно занервничала под ее взглядом и принялась неосознанно теребить волосы. Барменша отчего-то вздрогнула и поспешно отвела глаза.
— Извините, если это слишком нагло, но я хотела бы попросить у вас сигарету. Дело в том, что я видела в окошко, что вы курите, и…
— В окошко? — неожиданно перебила девушка. Теперь она смотрела куда-то поверх сашиной головы. — В какое окошко?
Саша стушевалась.
— Из офиса своего. А это важно?
Девушка чуть повернула голову к Саше, но в глаза по-прежнему не смотрела.
— Вы работаете в четвертом доме?
— Да, — кажется, она уже совсем не понимает, что происходит вокруг. Барменша тем временем продолжила:
— И вы хотите сказать, что человек из Регистратуры зашел в мой паб исключительно за сигаретой?
— Из ка… Какой Регистратуры? Вы что-то путаете. Я в медицинской программе работаю, а не…
— То есть ты типа новенькая? Неубедительно. Где фантазия? — снова перебила ее брюнетка, выпрямляясь и окидывая Сашу злым, почти презрительным взглядом. — Нет, я ожидала большего.
Саша внезапно почувствовала огромную усталость. У нее страшно разболелась голова; внутри черепа будто застучали маленькие молоточки, виски сдавило. Девушка потерла лоб и провела рукой по волосам, стараясь унять резкую боль. От этого движения стало только хуже: казалось, волосы физически ощутили прикосновение.
Надо сваливать отсюда и ехать домой — решила Саша. Ну их в баню, с их странным гостеприимством.
— Слушайте, я просто хотела попросить сигарету. Что в этом такого? Нет так нет. Можно было бы просто сказать, а не… Ладно. Всего доброго.