На одну мить — всього лиш на одну мить! — Жолі згадав, що йому слід би йти додому. Ютка і Каті вже повернулися, розігрівають обід…
Але ж до Шаньї так близько! Та й тьоті Еніш, матері Шаньї, ще немає вдома. Шаньї має свій ключ од квартири, і ніхто його не питає: «Скажи, хлопчику, кого ти шукаєш тут у таку пору? Хіба тебе вдома не чекає мама?»
— Ну, йдеш, чи не йдеш? — спитав Шаньї.
— Йду, — відповів Жолі і, помахуючи ранцем, вистрибом побіг слідом за Шаньї.
Родина Шаньї мешкала у великому комунальному будинку, іще більшому, ніж будинок Жолі. Вони зійшли на другий поверх і попрямували довгим коридором. У Шаньї на шиї висів ланцюжок, на якому теліпався ключ — щоб не загубити. Він одімкнув двері й кинув портфель на канапу.
— І ти свого кидай. І ходи за мною — дам тобі пообідати.
Жолі страх як сподобалося, що Шаньї сам гріє собі обід. Вдома йому завжди подавали обід Ютка чи Каті, ніби Жолі був малюком з дитячого садка… І Жолі тут же вирішив, що на острові він варитиме собі обід на вогнищі.
— Картопля трохи пригоріла, нічого? — спитав Шаньї.
— Нічого!
Вдома, навіть тоді, коли діти обідали самі, стіл завжди накривався скатертиною, ставились прибори, їсти треба було з допомогою виделки та ножа. «Так годиться!» —казала мама, а Ютка і Каті їй вторували. А тут Шаньї поставив каструлю на стіл, взяв ложку, другу подав Жолі.
— Нумо, позмагаємось!
Вони похапцем набирали ложками гарячу, пригорілу картоплю. І це дуже подобалося Жолі.
— Хочеш води? — спитав Шаньї, коли вони впоралися з картоплею.
— Хочу.
Брудну каструлю хлоп’ята залишили на столі. Склянку теж.
— Ходімо в підвал, — сказав Шаньї. — Але заприсягнися, що нікому нічого не скажеш. Чуєш? Ані пари з вуст!
— Присягаюся!
— І що ти мене візьмеш на свій острів.
— Присягаюся! — піднесено мовив Жолі й відчув, що ніколи не було в нього такого вірного та відданого друга, як Шаньї.
Шаньї з ключем од підвалу і кишеньковим ліхтариком ішов попереду. Жолі — за ним.
Вони проминули довжелезний підвальний коридор. Шаньї зупинився перед дощаними дверима і відімкнув висячий замок.
— От і прийшли.