Он, неторопливым движением отстранив Зарину, медленно обернулся.
– Не открывай! – взмолилась она. – Не открывай, и они уйдут.
– Если меня беспокоят в такой час, значит, что-то важное, – в голосе его больше не слышалось нежности.
Стук повторился, и Элимер открыл дверь.
– Что-то срочное, Тардин? – конечно, кто еще мог стоять за этой дверью, кроме советника. Кто еще осмелился бы потревожить повелителя, когда он находится со своей наложницей?
– Из-под Дейнорских лесов только что примчался один из серых. Привез вести о дикарях. Они собираются идти на нас войной.
– Войной? На нас? Да они что, с ума сошли?
– Прикажешь его позвать?
– Нет, не стоит, я спущусь сам. Пусть подождет.
Элимер неторопливо прикрыл дверь и начал собирать одежду.
– Не уходи, – Зарина потянула его за руку. – Останься, жизнь моя! Какие-то дикари! Что с ними станется? До завтра подождут.
Кхан глянул на девушку так, будто только что осознал ее присутствие, и слегка нахмурился, когда услышал:
– Для тебя императорские дела всегда важнее меня.
– Но это естественно, Зарина. Я – кхан.
– Останься, прошу!
– Не могу, – ответил коротко, рассеянно поцеловал ее в висок и вышел из покоев, небрежно захлопнув за собой дверь.
Зарина какое-то время стояла потерянная, а потом в ярости ударила ногой пол. Да как он может! Как может вот так запросто пренебрегать ею из-за каких-то дикарей?! Иссякнув, ее ярость обернулась слезами.
***
Элимер, спустившись по лестнице, не без удивления отметил присутствие в зале Ирионга и Варды. Уловив его взгляд, Тардин поспешил объяснить.
– Выслушав Фарема внимательнее, я подумал, что вопрос нужно решить как можно быстрее, а потому собрал небольшой совет.
Кхан кивнул, но ничего не ответил. Взгляд его обратился к невзрачному человеку в запыленном плаще:
– Ты из серых странников. И ты привез весть, которую считаешь важной, – утвердительно произнес Элимер.