Зарина, не в силах противиться, позволила ему увести себя в бывший княжеский дом. Мужчина, слегка подтолкнув ее в спину, обратился к вытянувшимся в струнку стражам:
– Отведите ее в какую-нибудь комнату, пусть переждет там эту суету.
– Слушаюсь, мой Кхан, – услышала Зарина ответ.
Тут до нее наконец дошло, что незнакомец – кровожадный правитель Отерхейна! И она начала кричать, совсем позабыв об осторожности,:
– Ты! Ты, гнусный убийца! Ненавижу тебя, я тебя ненавижу!
С удовольствием отметила она, что кхан от ее слов слегка опешил. Но тут же ее догнал страх, и Зарина испуганно отшатнулась и даже всхлипнула. Однако правитель не обратил на это внимания.
– Выполняйте, – повторил он стражам и, ни разу не обернувшись, ушел. А те, подхватив Зарину под руки, увели ее вглубь терема.
Сейчас девушке было смешно даже вспоминать об этом происшествии. О детской влюбленности в незнакомого ей княжича, о пролитых по нему слезах, о страхе перед кханом Отерхейна. О, да разве избалованный юноша мог сравниться с могущественным правителем Империи?!
Это происходило постепенно. Зарина иногда сталкивалась с кханом в тереме, сперва случайно, а потом и сама начала искать с ним встречи – кажется, влюбилась. По всей видимости, она ему тоже понравилась, ибо однажды – в день, когда захватчики покидали Тилирон, – он подошел к ней, окинул оценивающим взглядом и сказал:
– Такой красоте не место среди побежденных. Я забираю тебя в Инзар. Будешь моей женщиной, – и, не дожидаясь ответа, повел за собой.
Кажется, у него даже на миг не возникло мысли, что она может воспротивиться его воле. Впрочем, она и не думала противиться. Вместо этого охотно отправилась за ним. Вот так простолюдинка и оказалась в замке в роли любимой наложницы властителя Отерхейна.
О, она боготворила Элимера! С каким исступлением, с какой страстью ласкали они друг друга теми редкими ночами, когда он находился рядом. И какими пустыми становились дни, когда его не было.
Сейчас сердце Зарины переполняло счастье, ведь ее кхан наконец-то вернулся после столь долгого отсутствия и, кто знает, может, он заглянет к ней ночью. А потому она должна быть неотразима.
"Нет на свете никого, прекраснее меня, – с фанатичной одержимостью думала Зарина, – и никого прекраснее Элимера, моего Кхана. А он мой. Только мой", – кто бы посмотрел на нее в эту минуту, он очень удивился бы тому, как соблазнительный мягкий взгляд Зарины обратился в жесткий и решительный взор.
***
– Темнеет, – стоя у окна, задумчиво произнесла Зарина и обернулась к Элимеру. – Задуем свечи.
– Зачем, красавица, разве с ними плохо? – мужчина медленно поднялся с дивана, приближаясь к ней. – Пусть горят, я хочу тебя видеть.
Зарина, мягко улыбнувшись, отошла от окна и сделала несколько шагов ему навстречу. Элимер заворожено следил за ее плавными движениями и изящными изгибами тела.
– Господин моего счастья, – соблазнительно прошептала девушка, – тебя так давно не было. Я скучала.
– Ты знаешь почему.
– Конечно. Ты правитель и у тебя много дел. Но я все равно всякий раз скучаю. Каждый день, каждую ночь…
Зарина снова улыбнулась, вызвав ответную улыбку на губах Элимера. Он притянул любовницу к себе, обхватил ее за талию и уже собирался отдаться влечению, когда раздался осторожный стук в дверь.