– Если бы они могли! – проворчала она раздраженно. – Что ж, придется им вспомнить, как это делается.
– Попробуй пустить по Отерхейну слух, что Аданэй… – он слегка запнулся на собственном имени. – Что Аданэй жив. Потому что его жизнь угрожает власти кхана. Если пройдет такой слух, то и в народе, и среди вельмож начнется волнение. И если Элимер поверит слухам хотя бы на малую часть, он забудет о покое. Появится надежда, что натворит глупостей, которыми можно будет воспользоваться.
Глаза царицы прищурились, и она, пронзительно взглянув на Айна, кивнула:
– Я скажу об этом завтра на совете. Мы подумаем, как лучше все это устроить.
И умолкла. Аданэй не стал прерывать тишину, нарушила ее сама Лиммена. Она потянулась к нему с поцелуем и прошептала:
– Спасибо тебе. После разговора мне действительно стало легче, – и с придыханием добавила: – Мой возлюбленный солнца.
А дальше все было как обычно. Лиммена превратилась из царицы в женщину, поглощенную собственным влечением. Дурманящая душная ночь, шепот и стоны, а затем – нездоровый беспокойный сон, в который они погрузились, когда начало светать. В царские покои она в эту ночь так и не вернулась, задержавшись в комнатах любовника до полудня.
***
Ниррас уже готовился отойти ко сну, когда раздался стук в дверь. Советник, на всякий случай вооружившись кинжалом, медленно подошел к ней, осторожно приоткрыл и, увидев, кто стоит на пороге, резко распахнул.
– Аххарит! – воскликнул он. – Чего тебе?
– Хотел кое о чем спросить. И кое о чем сказать.
– В такое время? До завтра не терпит?
– Терпит. Но лучше сегодня.
– Так и быть, – проворчал Ниррас. – Но давай быстрее. Выкладывай, что хотел.
Аххарит прошел вглубь покоев, советник закрыл дверь и уставился на него в нетерпении.
– Тут лучше не торопиться, господин Ниррас, – уронил тот.
– Давай уже говори!
Потрясающая наглость этого мальчишки одновременно возмущала, удивляла и восхищала советника, так что он не всегда понимал, как на нее реагировать.
– Я видел, – сказал Аххарит, – как ты выходил от этого отерхейнца. Что ты там делал?
А вот на это Ниррас уже не мог смолчать.
– Да кто ты такой, – процедил он, – чтобы требовать от меня объяснений! Я перед тобой отчитываться должен?!
– Не стоит так злиться. Я ведь не враг тебе. Но этот новый любимец Лиммены меня настораживает, а тут еще и ты проявляешь к нему особый интерес. Что тебя с ним связывает?